與常規性思維相比較，創新思維具有它自己的特點，主要是：
獨創性
創新思維的特色是創新，它在思路的探索上、思維的方式、方法上和思維的結論上，獨具慧眼，能夠提出新的創見，作出新發現，實現新突破，具有開拓性和獨創性。然而常規思維是在遵循現存思路和方法時進行的一種思維，重複前人、常人過去已經進行的思維過程，思維的結論屬於現成的知識範圍。人的思維要解決的是實踐中的新問題新情況。常規性的思維解決的是重複出現的問題和情況。
隻要平時注意觀察，就能夠發現我們周圍的人分兩種類型：一是直接接受現有的知識和觀念，這種人總是思想保守、安於現狀。他們對生活無熱情更談不上創新。與此相反，另一種人他們注意觀察和研究新事物，勇於突破傳統觀念的束縛。這種人常不滿足現狀，敢於向疑難問題挑戰，積極探索，勇於創新。後一種人是我們應該學習的。
靈活機動性
創新思維不局限於某個固定的程式和方法，它是獨立的思維框架，並且是一種具有創造性的、靈活多變的思維活動，並伴隨著“想象”、“直覺”、“靈感”等非規範性的思維活動。所以，它具有很大的靈活性。隨機性，它會由於時間地點等因素的不同而變化。常規性思維是按照一定的思路進行的思維活動，這種思維缺乏靈活性。
風險性
創新性思維的核心是創新突破，而不是過去的再重複。它是沒有前車之鑒的，沒有任何成功的經驗能夠套用的。它是在沒有任何思維痕跡的路線上去實現的。
因此，創造性思維不能讓每次結果都保證成功，有時它可能會毫無成效，甚至會得出錯誤的結論。這就是它的風險性。但無論結果怎樣，它都具有重要的認識論和方法論意義。因為就算它的結果不成功，也向後人提供了少走彎路的教訓。常規性思維似乎很“穩妥”，但它存在著根本的缺陷，那便是不能幫助人們提供新的啟示。