一切功成名就的人都會為自己將要辦的事情訂立先後順序。
《世界主義者》編輯海倫、格利、布朗，總是在桌子上放一本雜誌。每當她想揮霍時間去做對《世界主義者》沒有直接貢獻的事時，看一眼那本雜誌就能夠幫她回到正軌。布朗說：“你也許會非常努力地工作，甚至因此在一天結束後感到沾沾自喜，但隻有你知道事情的先後，否則可能比開始時距你的目標更遠。”
你必須了解，你的日程表上一切的事項並非同樣重要，不應對它們一視同仁。這是很關鍵的一點，也是很多將成為時間策略專家的人會因為這樣而誤入歧途的地方：他們會盡職盡力地列出所有的日程表，但是當他們開始進行表上的一項一項的工作時，卻不能按照事情的輕重緩急來處理。
標出急需處理事項的方法有：
1．限製數量；
2．可製成兩張圖表，一張是短期計劃表，另一張則是長期優先計劃順序表。你可在最重要的事情旁邊加上著重號、星號或英文A、B、C抑或阿拉伯數字1、2、3等。
在確定了應該做哪幾件事之後，你必須依照事情的輕重緩急開始安排活動或實施計劃。但大多數人是根據事情的緊迫感，而不是事情的優先程度來安排先後順序的。這樣的方法太被動、不積極、欠缺主動精神，成功人士決不能這樣工作。怎樣按優先程度來開展工作呢？以下兩個建議可供參考：
每天開始都安排一張先後表
伯利恒鋼鐵公司總裁查理斯·舒瓦普先生承認自己曾會見過效率專家艾維·利。會見時，艾維·利說自己的公司有助於舒瓦普把他的鋼鐵公司管理得更好。舒瓦普說他懂得怎樣管理，然而事實上效果卻往往不盡如人意。他認為，他需要的不是懂更多的知識，而是要賦諸於更好的行動。他說：“應該做什麼，我們自己是明白的，如果你能告訴我們怎樣更好地執行計劃，我聽你的，在合理的範圍之內，價錢由你說了算。”
艾維·利說可在10分鍾之內給舒瓦普一件東西，這東西能讓他公司的業績提高至少50％，然後他遞給舒瓦普一樣東西，即一張空白紙，說：“你把明天要做的6件最重要的事寫在這張紙上。”過了一會兒又說：“現在用數字來標明每件事情對於你和你公司重要的優先順序。”這大概花了5分鍾。
艾維·利接著說：“現在把這張紙放入你的口袋。明天早上的第一件事就是把紙條拿出來，做第一項，別看其他的，專心一致地著手辦這一件事，直到最終完成而止；然後用同樣的方法做第二項、第三項……直到你下班為止。倘若你隻做完第五件事，那也不必擔心。你總是做著最關鍵的事情。”
艾維·利說：“每一天都要這樣做。你對這種方法的價值深信不疑之後，叫你公司的人也這樣幹。這個試驗隨你做多久就做多久，然後你再給我寄支票過來，你認為值多少就給我多少。”
整個會見過程曆時不到半小時。幾星期後，舒瓦普給艾維·利寄去一張2．5萬元的支票，還附了一封信。信上說，從金錢的觀點來看，他上了這一生中最有價值的難忘的一課。後來又有人說，5年之後，這個當年鮮為人知的小廠一躍而為世界上最大的獨立鋼鐵企業，艾維·利提出的方法功不可沒，這個方法後來又為查理斯·舒瓦普賺取了1億美元的利潤。
人們有個不依照事情的重要性順序辦事的錯誤傾向，大部分人寧可做些讓人感到高興或方便的事。但是沒有任何其他辦法比按事情重要性辦事更能有效地利用時間了。試用這個方法一個月，你會取得“士別三日，當刮目相看”的驚人效果。人們會忍不住地問，你從哪裏得到那麼多精力？但你知道，你並不是得到了精力，而是懂得了應把精力放在最關鍵的地方。
按時間的先後順序給事情製定進度表
合理安排好一天的時間，這對於你的成功十分重要。這樣，你就能夠時刻集中精力處理需要做的事。但把一周、一月、一年的時間進行合理的安排也是十分重要的。
這樣做會給你一整體方向的把握，讓你看到自己的宏圖，有利於達到你想要的目的。
堅持每個月初，都靜下心來看本月的日曆和主要任務表，然後把這些任務填入日曆中，再定出一張進度表，依照這種方法去做，你就不會無意中錯過一段時間的最後期限，抑或忘記一項任務。
寫出你的目標
想知道做事的優先順序，最重要的一個問題就是：是不是有助於我達到人生的某些重要目標？著名的旅館業者康拉德·希爾頓將他的成功全歸於目標的魔力。但在目標達到之前，康拉德·希爾頓還要寫出他做事的先後順序。
下麵來介紹一下關於他的故事。
經濟蕭條曾一度給希爾頓造成身心的巨大打擊，自1929年股市大崩盤以後，沒有人想要出去旅行，就算少有的那麼一些，他們也決不會住進希爾頓在20年代收購的那一些旅館。到了1931年，他的債主威脅要撤銷抵押權。不僅他的洗衣店被典，更為潦倒的是他甚至不得不向門房借錢聊以糊口。在這時，一個偶然的機會，他看到了沃爾多夫飯店的照片：自此就被保存在他的皮包裏，6個廚房，200名廚師，500名服務生，2000間房間，還有附屬的私人醫院以及地下室旁的私人鐵路。他將這張照片剪切下來，並在照片背麵寫上了“世界之最”。