阿合將臉皺成一團，像是聽到一句錯話，忍不住指正。
“可是，巷子裏的野貓都知道了，誰防得住？”說完她又喃喃自語，“可惡的大長老，他毀了我的家，他必須給我再找一個。”
小荷原本以為阿合又要發瘋，轉念想到她在巷子口的經曆，猜測對方所說的野貓或許不僅僅是野貓那麼簡單。
於是，小荷接過話頭，說：“等你聯絡上大長老，就能向他討一個說法。”
阿合鬆了一口氣，一邊點頭說了一句沒錯，一邊彎腰去找方才跌落在草叢裏的蠟燭。
小荷還想問阿合如何聯絡大長老，不料聽見對方發出一聲驚呼。
“哎呀，賠了一根。”原來那根細長的蠟燭已經斷成兩截。
小荷見狀，不假思索說：“我來賠。”
她掏出一貫錢遞給阿合。
阿合支支吾吾不肯接受，推脫再三，說：“一根蠟燭一貫錢，一個人一個晚上隻能買一根蠟燭的時間，我已經給你破例一次……不行，不守規矩的人沒法活著走出這裏。”
小荷靈機一動，將一貫錢拋給薑樂。
“讓他來賠，總可以吧？”
薑樂下意識接住小荷拋給他的事物。
他沉默著觀察獵物的舉動。當他以為狐狸就要咬死兔子時，兔子卻鑽進了地洞。
他既不為狐狸感到失望，也不為兔子感到慶幸。他強製自己的內心不為任何事物起落。
這下，阿合認可了小荷的提議，接過薑樂遞給她的一貫錢。
隨後，她徑自走向牆角，從一個破木箱裏取來兩根新蠟燭。
“我來這裏住了三年，都沒有在夜裏出門。今天晚上，唉……跟我來吧，我們隻有一根蠟燭的時間，蠟燭燒完之前，我們就得把事情辦好，記住了嗎？”
小荷還沒來得及問清楚要辦的事情具體是什麼，就見到阿合點燃了一根蠟燭。
她終於看清阿合長了一張病弱的臉。
她雖然不滿對方行事冒失，但無可奈何。
三人一齊出門，抓緊時間往巷子深處走去。
蠟燭發出的微弱光芒照亮了三尺地麵，積年累月的破瓦爛布陷在泥汙中，變成了路麵的一部分。
三人實在無處下腳，索性直接踩著破爛前行。
過了一會兒，阿合領路來到一間破屋前。她二話不說推門進去。
屋裏擺著許多朽壞積塵的木頭，還有一些材料拚湊得並不完整的桌椅。
小荷無暇細看，隻注意到阿合眼明手快從一堆雜物裏找出一枝燭台。
阿合帶來的第二根蠟燭被她安置在燭台上，又被她手裏已經燒完一半的殘燭的火焰點燃。
兩根蠟燭同時燃燒，破屋裏的光亮卻沒有增加多少。
阿合終於開口：“天亮以後，我們再來。如果蠟燭燒完之前就熄滅，說明大長老已經收到我的消息。如果蠟燭燒完後自然熄滅，說明我們明天晚上還要再冒一次險。”
她像是換了一個人，擺出不容置疑的態度，指示同行的二人即刻隨她一起離開破屋。
小荷不得不自認倒黴。她拿阿合的古怪規矩毫無辦法，也無法如願在今夜見到大長老，不免唉聲歎氣。
她跟在阿合身後，邊走邊問：“方才那些事，你告訴我，讓我自己動手不就好了？你為何還要親力親為？”
如果大長老此時就在她麵前，她也要問大長老同樣的問題。
為何大長老指引她來到窄巷、交出兩貫錢，卻偏偏省略了聯絡他本人的關鍵的第三步？
“親力親為？”阿合不明白小荷的意思，直接說出自己的打算，“我得跟著你，才好見到大長老呀。從現在開始，我就要離開這裏了。”
陡然間，小荷渾身打了個冷顫。
她是不是中了大長老的圈套，給自己找了一個難以擺脫的麻煩？