那是一個淒風苦雨的寒冬，申公獲的家鄉——武功山區的一個小小山村，從遠地遷來一戶接受貧下中農再教育的城裏人。這戶人家隻有父女二人：一個四十多歲的男人，帶著一個七八歲的名叫映華小女孩。
新居民就住在申公荻家隔壁，那間原先用於堆放農具和雜物的破庫房裏。女孩來到新居之後，一直緊緊地依偎著她的父親，睜著一雙水汪汪的眼睛，怯生生地望著前來看熱鬧的山裏人。
當申公荻遵照母親的囑咐，給她送去兩隻熱紅薯時，她膽怯得往父親的懷裏靠得更近了。
“給！剛剛從灶裏煨出來的。”申公荻說。
女孩看看他，又看看他手裏的紅薯；看看他手裏的紅薯，又看看他，始終沒有伸出手來。
“吃吧！是媽媽特地為你煨好，要我送來的。”申公荻把紅薯遞到了她的胸前。
申公荻真誠的態度，終於贏得了女孩的信任。她接過紅薯大口大口地啃食起來，吃完還貪婪地伸出舌頭舔舔嘴唇，讚歎說：“真甜！”
“我們家裏還有很多很多紅薯，待一會兒，我給你送一籃來。”申公荻說。
女孩的父親拍拍她的頭，說：“映華，快謝謝小哥！”
女孩睜大眼睛，向申公荻看了好一會兒，終於張開小口甜甜地喊了一聲：“小哥！”喊罷歪頭向她一笑，瘦削的臉上顯露出一對美麗的小酒窩。
從那以後，申公荻與小映華就情同兄妹，終日形影不離。直至兩年以後，一個偶然的機會，使他現在的老師——刑偵專家何釗，發現了他那雙視力超人的眼睛和靈巧如猿猴的攀登身手，說服他母親，將他帶離山村，他這才與這位小妹妹分離。……
兒時的回憶，令人陶醉；久別重逢，，倍感親切。申公荻連忙請客人坐下，熱情地為姑娘和老人泡上一杯熱茶，然後向老人點點頭，說：“請問這位是——”
“馬來西亞律師宋斐先生。”劉映華介紹說。
老人取出一張名片，遞交給申公荻，說：“久聞何釗先生大名，堪稱偵探界泰鬥。今天特地來向他求助，請他受理一件奇案。”
申公荻看著名片沉吟片刻，頗感為難地說：“十分抱歉，我們研究所不同於公安局，我的老師並不受理一般案件。你們是否去找一找當地的公安局？現在各地刑警的破案率都很高，尤其是案件涉及到外人和華僑的利益……”
“如果案件不是發生在國內，而是發生在海外呢？”劉映華打斷他的話說。
“這……”申公荻一怔。
“而且案情離奇曲折，荒誕古怪，當地警察一籌莫展。不知像這樣的案子，你的老師是否願意一聽？”
申公荻頓時意識到自己的疏忽，尚未弄清原委，就將人拒之門外。更何況來訪者之一，還是自己兒時的摯友。他立即伸手去拿桌上的電話，說：“請等一等！我這就為你們向老師通報。”