他們驅車返回下塌的仰光旅館時，西索科先生和托馬斯博士已在那裏恭候多時了。
正是午餐時間，賓主四人便一起步入餐廳，選擇一張僻靜的桌子坐下。侍者滿臉含笑地
送來一張菜單。何釗不熟悉瑪城的菜譜，便請西索科代點了幾樣菜。
沒等多久，所點的菜就陸續送上來了。第一道是牛排，第二道是鱘魚，第三道是果醬色
拉……廚師的烹調手藝很好，每一道菜都色香兼備，味美可口，使人大開口味。絕非華爾茲
所說的那樣，在瑪爾紹城隻能夠吃到伽裏和奧克洛湯。
飲了幾杯酒之後，談話漸漸轉入正題。西索科首先問道：“事情可以作最後決定了嗎？”
何釗點點頭，說：“不過，我還得向你們了解一個情況。九天前，瑪城進行了一次人工
降雨嗎？”
“是的。”托馬斯回答說，“前一段時間瑪城氣候反常，接連十多天沒有下雨。您知道，
我們這裏接近赤道，氣溫高，蒸發大，幾天不下雨就會出現旱情。其他作物倒沒有什麼，瑪
爾紹瓜正值苗期，最需要雨水，情況可就有點不妙了。於是我們進行了一次人工降雨。總共
發射了三枚催雨火箭，在這兒發射了二枚，另一枚是在華爾茲農莊發射的。”
“瑪城範圍不大，為什麼要分兩處發射？這既浪費人力物力，又對降雨無所裨益。”何
釗問。
“是的。可是華爾茲先生堅持非這樣做不可。”托馬斯解釋說，“您知道，華爾茲的瑪爾
紹瓜種植麵積接近全城總麵積的一半。因此，我們要華爾茲負擔人工降雨的一半費用。誰知
這一合理的要求，華爾茲卻無理地拒絕了，說是他完全可以用電力灌溉，根本不需要人工降
雨。後來我替華爾茲算了一筆細賬，指出電力灌溉所需的費用遠遠超過了人工降雨，而效果
卻不如人工降雨，這才說服了他。但，他仍然隻肯負擔三分之一的費用，並堅持由他來發射
一枚催雨火箭。理由是他的瓜田旱情沒有別人嚴重，他有自己的運載工具和技術人員，可以
節省一筆額外的開支。”
何釗點點頭，說：“我明白了。這位華爾茲先生可真會精打細算。”
“是的，他是一位理財能手。可是就同行間的關係來說，卻未免太損人利己了一點。”
托馬斯說。
“何止損人利己，他簡直就是一個吃人的惡魔！”西索科忿忿地說。
何釗不置可否地一笑，又問：“你們知道華爾茲的農藝師和實驗室的主持人是誰嗎？”
“他的農藝師是威爾遜博士，實驗室也由博士主持。”托馬斯回答。
“威爾遜？是一個五十多歲的胖老頭嗎？”何釗又問。在去華爾茲農莊的實驗室參觀時，
他們曾遇到一個五十多歲，鬢發斑白的胖老頭。那人穿著雪白的工作服，匆匆地從實驗室出
來，旁若無人地與他們擦肩而過。然而，就在擦肩而過的那一瞬間，何釗發現他迅速瞥視了
自己一眼，眼神裏混和著欽羨、忌妒、仇視與恐懼……這一眼給何釗留下了極深的印象，使
他回憶起了曾經接觸過的幾名罪犯的眼睛……這個胖老頭是誰？何以會對自己懷著那麼一
種複雜古怪的感情？由於是初次前往參觀，加上華爾茲又未加介紹，何釗也就不便打聽，隻
能把這一感覺默記在心裏。
“不，那是奧托，威爾遜博士的副手。”托馬斯回答。接著他又興致勃勃地向何釗介紹
說：“威爾遜博士遠比奧托瘦小，也遠比奧托年輕，才四十多歲。最有意思的還是，奧托曾