二周以後。
一架波音747客機徐徐在檀香山機場降落。在沿著舷梯魚貫而下的旅客中，有兩位中國
警官：年長的一位，年過四旬，高大魁偉，雙目炯炯有神，他就是我國著名的刑偵專家兼生
物學家何釗；年輕的一位二十多歲，瘦削英俊，是他的學生兼助手申公荻。何釗師生是應邀
赴美，至紐約參加一個國際刑偵科學研討會的。會後參觀了幾個城市，然後順路來夏威夷看
望他的另一個赴美留學，正在檀香山警局實習的學生劉映華的。
劉映華是一位歸國華僑的遺孤，孩童時代曾跟隨父親下放至武功山區的一個小山村，與
申公荻有過一段青梅竹馬的曆史。數年前，她僑居在馬來西亞的祖父去世，留下大宗遺產。
她的兩位堂兄妹相繼前去繼承遺產，都慘遭殺害。凶手作案手段神秘怪異，案情離奇曲折，
當地警方一籌莫展。是劉映華尋找到她昔日的小哥申公荻，請求他的老師何釗予以幫助，遠
渡重洋前往馬來，偵破了這一絕世奇案，將凶手緝拿歸案。在偵破此案的過程中，何釗逐漸
喜歡上了這位俊俏可愛，聰明機智的姑娘，更為姑娘一心向往刑偵事業，立誌當一名中國的
女神探的執著精神所感動，答應收她為學生，推薦她去美國紐約州的一所現代化的警官學校
去留學。今年是她在該校學習的最後一年，被分配至夏威夷來進行實習。
劉映華和她的搭檔，檀市警局的泰勒探長親自駕車至機場歡迎。
轎車駛出機場，穿越過二個街區以後，駛入一條寬闊潔淨，樹木遮天的林蔭道，在一所
五星級的旅館門前停住。劉映華早已為她的老師和師兄在這裏預訂了一套豪華套間。
進入套間，稍事休息以後，劉映華拿出一張二周前的當地報紙，指點著上麵的一篇報導，
頗有點急不可待地說：“老師，這裏有一件奇案，你一定會感興趣。”
何釗笑著接過報紙，將那篇文章瀏覽了一遍，又把它遞給申公荻，說：“詳細說說，為
什麼是奇案？”
“別性急嘛，等師兄看完了，我再說給你們倆一起聽。”姑娘莞爾一笑，頗有點賣關子
似地說。一旦引起了老師的注意，她反倒不著急了。
申公荻極其認真地讀完那篇報導，放下報紙，抬頭問：“老師，您知道這球狀閃電究竟
是怎麼一回事嗎？”
“球狀閃電是一種特殊的雷電。我曾經讀過幾篇有關它的文章，對它有一些了解。”何
釗點點頭，開始向他的兩位學生介紹起了有關球狀閃電的一些知識：
一般認為球狀閃電是一團等離子體。其生成機製和物理性質，至今尚一直未能弄清楚；
隻知道它一旦形成，就似一行動古怪的大火球，在田野與森林的上空飄遊。它忽高忽低，忽
徐忽疾，飄忽不定，常使得夜行人大驚失色。然而，更為離奇的還是它無堅不摧，能穿牆入
室，鑽進人家居室飄來飄去，有時甚至像幽靈似地跟隨著你，使你驚駭不已。它在行進途中，
雖然無堅不摧，但又不燒壞貼近它的一切可燃之物；然而一旦爆炸，卻又能放出相當於10
公斤TNT炸藥的能量，造成極大的破壞。因此，古希臘人稱它為“魔鬼火球”，羅馬人則把
它叫做“神靈聖火”。
幸好，這種球狀閃電極其罕見，其中對人類造成破壞的更是罕而又罕。據我所知，有文
字記載的有以下幾次：
最早一次是在1951年7月，一顆球狀閃電襲擊了美國佛羅裏達州的聖彼得斯堡的一家
農戶，將該戶67歲的瑪麗夫人擊斃。等人們聞聲趕去時，瑪麗夫人已被燒得隻剩收縮成一
團的屍骨，但奇怪的是，夫人的一隻左腳卻完好無損地保存下來，未被燃燒。
另一次是在1966年12月，另一顆球狀閃電襲擊了美國賓夕法尼亞州的波特城的一戶居
民。火球從二樓越窗而入，一連擊穿二層樓板進入地下室，炸毀了他貯存的幾桶葡萄酒。