然而，目擊人數最多，又近在眼前，看得最為清楚的一次，還是在1981年1月，前蘇
聯的一架伊爾—18客機在黑海之濱的索契市起飛，進入航線不久，隨著一聲爆炸聲，一顆
耀眼的球狀閃電穿過密封的金屬艙壁，闖進駕駛室。幾秒鍾後，又穿門而過，進入客座艙。
它戲劇性在客艙裏飄遊流動，盡情地表演了一番之後，又帶著尖銳的呼叫聲穿壁而去，消失
在茫茫的夜空之中。火球走後，機頭、機艙的金屬艙壁各出現了一個窟窿，狂風呼嘯而入，
迫使飛機不得不立即返航……
何釗敘述到這裏忽然打住，轉而對劉映華說：“映華，現在你可以介紹案情了吧？”
“事情是這樣的，”姑娘開始介紹案情說，“那位不幸被球狀閃電擊斃的托馬斯先生，無
兒無女，平日的生活起居全由一位名叫勞拉的侄女照料。上星期，勞拉曾來檀市警局報過案，
說她叔叔原先曾立下過一份遺囑，死後由她繼承全部財產。然而奇怪的是，在發生這次慘案
的前一天，托馬斯又另立了一份新遺囑，決定死後將他全部財產都捐贈給聖心會，用以舉辦
慈善事業，救濟天下災民；竟沒有給這位可憐的姑娘留下一點財產。因此，她懷疑這份遺囑
以及她叔叔托馬斯之死的後麵，隱藏著某種犯罪。”
“調查結果一切正常？”何釗說。
“是的。那份新遺囑上有托馬斯的親筆簽名，另外還有兩名證人，遺囑完全真實合法。
至於托馬斯的死，更是無可懷疑，有二十多名目擊證人。因此，盡管勞拉一再申訴請求，局
裏還是不同意立案偵查。”劉映華說。
“那麼，你又為什麼要堅持己見，把它告訴我呢？”何釗又問。
“憑我的直覺。”姑娘回答說，“我總覺得托馬斯先生忽然改變遺囑，剝奪了侄女的繼承
權，把全部遺產捐贈給聖心會，並在另立遺囑的第二天就慘遭橫禍，這一係列事情實在有悖
情理，令人難以接受。我想，退一步說，即令托馬斯的死無可懷疑，那麼在他死前的那一段
日子裏，一定遭受到過什麼不可思議的事情的影響。甚或是受到某種脅迫，這才會立下那份
有悖於常理的新遺囑。”
何釗點點頭，轉而問泰勒探長：“探長先生，不知您對此案的看法怎樣？”
“我相信您的這位學生的直覺。”泰勒探長笑著回答說，“從她被分來實習，與我搭檔起，
幾個月了，她的直覺從來沒有錯過。”
看來，這位三十多歲，精明能幹的白人探長，對自己的這位年輕的中國搭檔非常滿意。
“老師，我們會不會又遇到了一個科學狂人，他能製造球狀閃電，並利用它來殺人？”
這時，一直在旁傾聽的申公荻忽然插嘴，提出一個獨特的看法。
“那不可能。”何釗笑著搖頭說，“據我所知，從二十世紀七十年代起，的確有幾位科學
家在從事這一方麵的研究。二十多年中，也確實有人在實驗室裏偶而製造出過那麼一兩個球
狀閃電，但它的重複率實在太低，僅千分之一。退一步說，即使有人偶而製造出了那麼一兩
個球狀閃電 ，也無法解決它的貯存和控製問題，更不用說操縱它去殺人了。”
“既然有人曾經製造出過球狀閃電，您就不能斷定在這二十多年裏，沒有人仍在從事這
一方麵的研究，並且已經研製出了一種類似球狀閃電的秘密武器。”劉映華說。
“這樣吧。”何釗稍稍思索了一下，決定說，“我們還有一點時間，就在夏島逗留二天，
先作一點調查，了解了解情況之後再說吧。”
劉映華的臉部由陰轉晴，欣喜地站立起來說：“老師，我已經把托馬斯的侄女勞拉小姐
約來了，就在旅館的大廳裏等侯。現在是不是就把她叫來問一問/”
“你這個丫頭！”何釗笑著點頭說，“好吧，你立即去把她請來。”