一位好心的老人，在草地上發現了一個蛹，他把蛹帶回家。過了幾天，蛹殼上出現了一道小裂縫，裏麵的蝴蝶掙紮了好幾個小時，身體似乎被卡住了，一直出不來。老人看著於心不忍，於是，他拿剪刀把蛹殼剪開，幫助蝴蝶脫蛹而出。可是，這隻蝴蝶的身軀臃腫，翅膀幹癟，根本就飛不起來，不久就死去了。
蝴蝶為什麼會死去？原因是蝴蝶失去了成長的必然過程。蝴蝶的成長必須在蛹中經過痛苦的掙紮，直到它的雙翅強壯了，才會破蛹而出。人的成長也是如此，不經過掙紮、挫折、磨練是很難脫穎而出的。
吃苦貴在先，是人生的一種本錢，一份財富。台灣的電腦專家兼詩人範光陵先生，在美國獲得斯頓豪大學的企業管理碩士，獲得猶他州立大學的哲學博士，後來又專攻電腦，很早就寫出了一本《電腦和你》的通俗讀物，暢銷於台灣和東南亞。他又在國際上奔走呼號，推動成立了電腦協會，舉辦電腦講座，召開電腦國際會議，到處發表關於電腦的演講。由於他在這方麵的貢獻，泰國國王親自向他頒發電腦成就獎，英國皇家學院也授予他國際傑出成就獎。
就是這樣一個天才人物，剛畢業到美國時也是靠打工吃苦才熬下來的。剛開始時，他在一家叫湯姆·陳的餐館，做一份打雜的活。倒垃圾、刷廁所、洗盤碗、切洋蔥、剝凍雞皮……每天像個陀螺一樣忙得團團轉。餐館裏的人大大小小全是他的上司：大廚、二廚，連資深雜工都是上司，誰都可以對他指手畫腳，動輒訓斥或隨意作弄。他在兩年裏打過各種各樣的工——洗盤碗、收盤碗、做茶房、端茶送水、賣咖啡、做小工、做收銀員、售貨員……
他曾窮到口袋裏沒有一分錢，整天隻喝清水，咽麵包屑，但他仍然不停地思索著，摸索著，想找出一條路來。後來，功夫不負有心人，他掙了錢，上大學，念研究生，終於走出了一條自己的路。
世界上的事，從來是一分耕耘一分收獲。怕吃苦，圖安逸，是成不了大事的，試想想，哪位傑出人物不是吃得人間許多苦方才奮鬥出來的？
北宋史學家司馬光每天都早起，怕睡過頭，他給自己做了一個圓木的枕頭，枕這種枕頭睡覺，隻要稍微動一下，枕頭就滾開，頭就落在木床上，人就驚醒。司馬光把這個枕頭叫做“警枕”，意在警策自己，不可鬆懈懶惰。
以偉大的空想社會主義理論聞名於世的法國聖西門，年輕時愛睡懶覺。為了克服這個壞習慣，他讓仆人每天早上向他喊道：“起來吧，偉大的事業在等待你！”聽見這莊嚴的喊聲，再想懶床也隻好起來了。
18世紀法國哲學家布豐，25歲時定居巴黎。他也有晚起的惰性，想克服，終未見效。後來他請了一個。彪悍的仆人來監督自己。他和仆人講明：不管他晚上多遲才睡下，每天早上5點必定把他叫醒，叫不醒可以拖他起床，他要是發脾氣，仆人可以動武，如果仆人沒有做到要受罰。這位仆人忠於職守，終於使布豐每日清晨即起，看書運動。
相反，古今中外，曆史上有幾個紈絝子弟能有所成就呢？就拿杜邦家族來說，這個家族是美國的億萬富翁。豪華的別墅。專用飛機、遊艇和高級小轎車，家裏應有盡有。然而，這個家族的後代卻大都是平庸之輩。他們精神世界蒼白空虛，有時竟無聊到專門搞惡作劇，用絨布作食品餡招待貴客，或把數噸水泥散堆在鄰居門前。他們躺在先人的財富上尋歡作樂，意誌必然會頹廢墮落。
要做出成就，必然要付出比別人多幾倍的努力。許多優秀的人才既不缺乏情商又不缺乏智商，然而他們缺少的是吃苦的精神。這不是社會的責任，也不是環境的錯，而是在於自己的責任。
在老年時遭受艱難困苦是不幸的，這個道理人們都知道。然而，在少年時未經曆艱難困苦也是不幸的，這道理卻不是人人都能明白的。享樂在先，或許令人羨慕，但這隻是一個過程，不會永遠樂下去，走到終點便是苦。而吃苦在先，也同樣是一個過程，不會永遠苦下去，走到終點便是甜。隻有趁青春時期為創業曆盡磨難，才能在年老時享受甜美的果實。
我們有時會處於這樣的狀況：似乎百務纏身，有無數的問題等著我們去解決。在這種情況下，我們最經常的反應是兩個極端：暴躁或者自棄。然而，不論在哪種心境下，這些亂七八糟的事情似乎會變得越來越難以理清和解決。這時候，通常我們會陷入一種無緒的狀態，不但抓不住重點和要解決的問題，而且還在無形之中給我們自己增加了壓力，更加劇了我們內心的紛繁複雜。