在選舉前的緊張時期，羅斯福在奧爾巴尼主持了一係列的意見聽取會。當時的形勢要求他運用全部政治手腕，才能予以應付。一些坦慕尼協會領袖情緒煩躁，公開聲稱要拒絕支持黨的代表大會所通過的候選人名單。甚至廣播電台的牧師查爾斯·庫格林神父也從底特律來信要求由法庭審理沃克一案。共和黨人則把這件事誇大為羅斯福與坦慕尼協會的一個全國性爭議。州長日複一日地以司法人士的風采無情地向這位市長提出質問，而市長的辯解則同他向西伯裏提出的辯解大同小異。由於他對沃克的秉公嚴肅的盤問，羅斯福的形象變得高大了。但他會不會撤他的職？這樣做將會激怒已由於史密斯的失敗而感到不快的天主教徒選民，使他們有可能退出民主黨。許多觀察家熟知羅斯福喜歡妥協的特性，因此估計他會對沃克嚴厲斥責一番，然後讓他過關。正當羅斯福左右為難的時候，受到越來越大壓力的沃克市長突然提出辭職，並指責羅斯福采取了“不公正、非美國式的”方式聽取申訴。就這樣，羅斯福以最小的政治代價擺脫了困境，再一次向人們展示了其善走政治鋼絲繩的熟練技巧。
羅斯福處理了沃克但又無需承擔實際上把他趕出市政府的罪名，因此威信大增。過去指責他在坦慕尼協會腐敗問題搖擺不定的批評家們也隻好取消前言。為了報複，坦慕尼協會千方百計阻撓羅森曼出任紐約州高等法院法官，而這是羅森曼多年來的夢想。羅斯福安慰說：“你要記住，我絕不會忘記朋友，我一定助你一臂之力。”過了不到一年，羅森曼得到了所希望的職務，並一直連任到1943年。坦慕尼協會還企圖阻撓提名赫伯特·萊曼為州長候選人。艾爾·史密斯主動幫了萊曼的忙，並同羅斯福重修舊好。史密斯在州的民主黨代表大會上主動來找羅斯福，他伸出手來說：“喂，富蘭克林，我很高興見到你。”看到他的這個舉動，羅斯福興高采烈地回答說：“喂，艾爾，我也很高興見到你——這是真心話。”在大選前的最後幾周裏，史密斯在馬薩諸塞州和康涅狄格州為羅斯福進行了有力的競選活動。
1932年9月12日，由六節車廂組成的競選專列從奧爾巴尼駛出，羅斯福帶著1920年那頂吉祥的軟禮帽，隨行的有埃莉諾、兒子吉米、利漢德小姐、莫利、法利等人，人們談笑風生，仿佛不是去競選，而更像是一次愉快的旅行，大家對前途充滿信心。最興奮的是羅斯福本人，隻要列車停下，哪怕停在沙漠的貯水箱旁，他也要綁起支架，走到月台上和歡呼的一些群眾說幾句話。
羅斯福的競選列車首先橫穿北美大陸，抵達西海岸的舊金山，然後掉頭到洛杉磯、西雅圖、衣阿華、底特律等市，然後到了南部諸州，還有一次到了屬於共和黨勢力範圍的新英格蘭。火車每到一地，當地的政客就登上火車向候選人介紹這裏的情況和討好本地大亨的妙訣。他們旅行了大約1．3萬英裏，發表了16次大的演講和67次小的演講，作為一名競選老手，他依舊針對所在地的具體情況把每一篇演講內容限定於一個重要的問題。
在競選演說中，他對許多問題並不單刀直人地明確表態，而是盡量多留些餘地，以便自己處於不易受攻擊的穩固位置，但是所有的演說貫穿這樣一條主線，即通過抨擊胡佛政府來強調改變現狀的必要性和緊迫性。早先，羅斯福曾用四句話概括了他對胡佛政府的批評：第一，它通過錯誤的經濟政策鼓勵了投機活動和過剩生產；第二，它企圖縮小大崩潰的含義，使人民認識不到其嚴重性；第三，它把大崩潰的根源錯誤地歸罪於世界上其他國家；第四，它拒絕承認和改正自己給國內帶來的不幸，它遲遲不進行救濟；它忘記了進行改革。羅斯福及其手下上千名演講人，把胡佛總統描繪成坐在白宮裏的一位行動遲鈍、無動於衷、凡事不問的總統。
9月23日羅斯福在舊金山聯邦俱樂部發表了此次運動中最偉大的一次演講，是對羅斯福政治哲學和意圖的全麵闡述。今後的每一個步驟在這裏都作了預示，對每一個目標都做了明確的解釋。在某種意義上說，這次演講成了“新政”的經典性憲章。首先，羅斯福回顧了美國民主發展史和政府對工業的巨大促進作用，而現在美國資本主義發展到了壟斷階段，自由放任主義和到處是擴張機會的“偉大時代”已經過去。政府必須加強幹預和調節市場的機能，使每個人都能得到安全，過上舒適的生活。