這時候非洲裔美國人幾乎占據了所有選票的5％。他們準備集體到作為他們移民目的地的大城市去投票，在那裏，他們的選票將能夠左右所在州的選舉。厄爾利發表的謊言使得羅斯福在曾被信任的選區的地位變得岌岌可危。羅斯福授權霍普金斯做了一次小規模調研並發現，為了安撫非洲裔美國人的領袖，可以將本傑明·戴維斯上校（軍隊中地位最高的黑人官員，他的祖父曾是奴隸）提升到將軍級別，並且任命哈佛大學法學院院長威廉·哈斯特為陸軍部部長史汀生的參謀。
黑人領袖們感到，隻有在軍隊中使黑人能夠享有一定的領導權，才能成為保證團結穩定的動力。羅斯福認可了這些任命，戴維斯被任命為準將，哈斯特也向史汀生報了到。民權領袖們和黑人社團新聞界將這歸功於總統。史汀生寫信給諾克斯說，下次他帶著他的黑人準將去拜訪時“會毫無疑問地遇見一名黑人海軍司令”。他認為這兩項任命是錯誤的，並把他們歸咎於“羅斯福夫人衝動而愚蠢的幹涉”。而實際上，這件事要算是埃莉諾所做過的最好的事情了。
就在羅斯福與蘭道夫等人會麵的當天，德國、日本和意大利對外聯合宣布了他們之間的三方協定。協定表示，當三國中任何一國受到來自歐洲及中日戰爭以外的國家的攻擊時，其餘兩國必須全力援助。這一協定很明顯是針對美國的，希特勒以此作為對美國向英國出售驅逐艦一事的回應。
9月下旬，羅斯福的競選活動進展得無可挑剔。他並沒有沾沾自喜地坐在白宮，而是精力充沛地在全國巡回演講、接見群眾，同時視察各地的備戰情況。他的巡遊不完全是為了政治，但在政治上的收效自然也是毋庸置疑。他的軍備計劃使得失業率幾乎減少為零。
整個國家都愛戴並敬佩羅斯福總統。他在艱難的時候接過重任，改善了國內狀況，在整個30年代維護了國家尊嚴，這一點上比軟弱的英國和法國的領導人強了許多倍。他與小兒麻痹症帶來的殘疾頑強抗爭，這種無與倫比的勇氣更是贏得了廣泛的敬意。而且，正如他在之前關於選拔征兵和出售驅逐艦的辯論中所表現出的那樣，他的道義勇氣使得他最終會將國家利益置於政治收獲之上。
羅斯福身上總會流露出親切的態度、極度的自信和某種程度上像哈得遜峽穀般高貴的政治天才的氣質。他總能使用一切必要的手段保證獲得最終的勝利。大部分美國人都希望領導他們的是位常勝將軍，但他們也不希望自己的選票被視為理所當然，他們希望看到他們心中的領袖接受勇氣的考驗，特別是在羅斯福競選第三任總統時。在那個新聞片和電視剛開始發展的年代，羅斯福可以說是受到大眾愛戴的第一政治人物，他有著樂觀積極的外表，在強硬與機敏的作風之下，是他對美國民主和國家精神基本原則的誠摯熱愛。之後的幾位總統，如德懷特·艾森豪威爾、約翰·肯尼迪以及羅納德·裏根（他們都宣稱從羅斯福身上學到了很多東西）都在不同程度上符合這些標準：盡管不完全屬於羅斯福的類型，卻大都有著溫和而不失強硬的外表。
由於威爾基指責羅斯福關於平衡預算的承諾一直得不到兌現，他不參戰的承諾也令人難以信服，到1940年10月初，威爾基在民意測驗中的支持率有所上升。總統身邊的隨行人員和他自己的直覺都告訴他，已經到了反擊威爾基的時候了，威爾基在全國的巡回演講已經開展了很久。伊克斯、霍普金斯、詹姆斯·貝爾納斯參議員、雨果·布萊克法官以及黨主席埃德·菲林等都要求總統迎接挑戰。白宮於10月18日宣布，針對“反對者一係列無中生有的中傷，（總統）已決定向美國人民陳述事實，並將在此後確定選舉日之前舉行五次政治演講”。此時距大選剩下不到三星期了。但實際上，總統做的演講遠不止此數，因為他在乘火車往返演講的五個城市之間一直在途中向媒體和群眾發表演說。