12月8日，希特勒離開東普魯士狼窟司令部，乘火車匆匆趕回柏林。他為兩件事發愁，一是蘇聯在莫斯科前線開始了大反攻，二是太平洋傳來的消息。
珍珠港事件在頃刻之間解除了蘇聯惟恐東麵受敵的後顧之憂，現在斯大林可以幾乎把他在亞洲的力量全部用來對付德國了。幾個月以來，德國元首一再催促日本攻打蘇聯，避免與美國交戰；與此同時，東條英機卻迫不及待，一再催促大島浩大使向希特勒索取書麵保證，要希特勒在一旦日美開戰時進攻美國。鑒於諾門坎事件的教訓，東條英機堅持向南進軍，向盟國“軟腹部”開刀，卻不願做出任何襲擊蘇聯的承諾。
納粹外交部長裏賓特洛甫告訴希特勒，東條英機援引三國條約，要求德國立刻對美宣戰。
希特勒本來可以不理會東京的要求，可是這時元首偏偏想起以前對日本外相口頭提出的保證來。那時他答應過：“一旦日本跟美國打仗，德國一定隨即采取必要的措施。”他說：“如果我們不站在日本一邊，三國條約豈非在政治上失效嗎？”
希特勒的顧問和將軍們無不勸他說，樹敵太多，不要再加上美國了。
從12月8日起到11日止，日以繼夜進行了整整四天辯論，東京惶惶不安，苦候結果。最後希特勒終於直說，他的真正動機是進行報複，由於德軍在茫茫的俄羅斯草原上受到挫折，希特勒對美國驅逐艦在大西洋方麵的所作所為是越來越惱火了。一句話，羅斯福逐步升級的刺激終於弄得希特勒忍無可忍了。
據戰後紐倫堡國際法庭所得的資料，希特勒當時說過，他要正式宣戰的理由是“因為美國早已攻擊我們的船隻。對於這場戰爭，美國早已是個強有力的介入者；美國由於采取了這樣的行動，早已造成了德美交戰的局麵”。
希特勒開始狂熱地打他的如意算盤，像美國這麼一個“半猶太化、半黑人化”的建立在美元之上的國家，怎能指望保持團結呢？何況珍珠港事件的時機好得不能再好了。於是，希特勒不顧各種反對意見，決定應日本首相東條英機的請求，對美國宣戰。
12月11日，希特勒召開國會，發表了向美國宣戰的狂熱演說：“我們總是先動手，我們總是先下手！”希特勒咒罵羅斯福是和威爾遜一樣的狂人。
“現在總算有一個國家為真理和正義遭到史無前例的無恥糟蹋而首先提出了抗議，”希特勒大聲叫喊道，“日本政府在與這個人進行了多年談判以後，終於再也不能容忍他的無恥欺騙了。這個事實使我們全體德國人民，我想還有全世界人民，都感到深深滿意。”
“因此，我已安排好在今天把照會發給美國代辦，德國政府決定與美國斷絕一切外交活動並且宣布，從即日起已與美國處於戰爭狀態……”希特勒的話被納粹議員們瘋狂的歡呼聲、掌聲淹沒了。
還是在這天，12月11日，東條英機和希特勒、墨索裏尼又簽訂了一個新的協定，聲明德意日三國“在對美英聯合作戰取得勝利以前，決不放下武器”，以及在任何情況下都決不單獨媾和的“決心”。同時規定了瓜分世界的範圍，商定在勝利結束戰爭之後，締約國應根據三國同盟的精神，在建立“世界新秩序”的事業中進行合作。
對日宣戰後，羅斯福曾擔心國會不會同意對德宣戰。一轉眼，羅斯福的難題全部解決了。國會別無他法，當天就對德宣戰。
羅斯福獲得全國人民的支持，罷工停止了，千百萬婦女、青年從廚房、農場走出來，學習技術，投身戰時工廠和前線……
對德日宣戰後，美國本土的安全防禦問題也擺上了桌麵，首府華盛頓更是嚴加戒備。白宮的燈光開始變得昏暗，地下工程開始按計劃動工，白宮地下室與財政部大樓地下倉庫間被打開了一條通道，裏麵有安全的避彈室。白宮的草坪也挖了防彈洞，窗戶上罩上黑色窗簾，燈光幽暗。白宮周圍加派雙崗，每個人領到一套防毒麵具。國務院、陸軍部、海軍部大樓架起了高射炮。
戰爭讓羅斯福成了真正意義上的三軍總司令，他知道總司令不應過多插手具體事務，而應高瞻遠矚，統籌大局，協調各方關係，決定最高戰略。總統選擇了一個頗有軍事才能的顧問班子幫助他製定世界性戰略，這些軍事顧問包括馬歇爾上將、歐內特·金上將、亨利·阿諾德上將。威廉·李海上將擔任他的私人軍事助手和同參謀長們的聯係人。在參謀長們的幫助下，羅斯福委任了一批能幹的戰區司令，如德懷特·艾森豪威爾將軍，提升時，他躍過了366名高級軍官，切斯特·尼米茲將軍，道格拉斯·麥克阿瑟將軍等等。丘吉爾常常用考慮欠周的建議去打擾他的參謀人員，而羅斯福卻通情達理，在絕大多數情況下不幹涉日常軍事行動，在這一點上，羅斯福的民主作風使他成為一位出色的總司令。