宗教信仰與疾病治療
■向陽
在宗教日益進入人們的生活之時，它的作用似乎也滲透到許多方麵。比如，人們相信宗教對病人的康複起到一定的作用，即使沒有直接的作用，也可以起到心理安慰的作用。
對宗教的簡單判斷
一個流行久遠的故事對宗教作了並不否認，也不肯定的解說。
有一天，一位無神論學者在某個會議上向人們講述上帝絕對不可能存在，為了證明他說的話是真理，他當即舉了一個例子。他向公眾說，我可以當著你們大聲向上帝挑戰說：上帝，假如你果真有靈，請你下來，在眾人麵前殺死我。如果這樣，大家便會相信你是存在的！他和公眾靜靜地等候了幾分鍾，上帝沒有下來殺死他。他便輕鬆地向聽眾說：你們都看見了，上帝根本不存在！
其實，無需無神論者的這番論證，上帝本來就是不存在的，也許在座的許多聽眾也知道這個道理。於是，有一位穿著粗陋的村婦站了起來，平靜地對他說：先生，你的理論很高明，你是一個飽學之士。我隻是一個村婦，不能反駁你。不過，隻想請你回答我心中的一個問題：我信奉耶穌多年以來，心中有了主的關心，十分快樂；我更愛讀《聖經》，越讀越有味，我心中充滿耶穌給我的安慰，人生有了最大的快樂。請問：假如我死時發現上帝根本不存在，《聖經》全不可靠，我這一輩子信奉耶穌，損失了什麼？
這位無神論學者一時無語，靜靜地思考了好一會兒。無神論學者才低聲回答：女士，我想你一點兒損失也沒有。
村婦對宗教顯然是肯定的，但用了一個簡單的判斷：即使宗教不是真的（這個問題多數人都明白）那麼信善和從教也不會對人有傷害。
今天，揭示宗教特殊作用的是生物醫學和心理學。因為，在抗禦疾病方麵，在獲得人生的幸福和美滿方麵，宗教可能有一定的特殊作用。
宗教信仰可能有助病人康複
宗教有心理安慰作用，善於利用這種作用對疾病的防治也可能有一定的幫助。堅定的信念和良好的心態，是幫助病人康複的有力武器。這方麵，已經有一些科學研究給出了答案。
意大利羅馬最近的一項對卒中患者救治的調查表明，宗教信仰的確有利於他們的康複。不過，這個研究並非是證明信教與康複有較高的因果關係，而是指強大的精神力量可以減少病人的心理應激，從而為卒中患者的康複掃清障礙。
意大利首都羅馬的聖·拉菲爾·比薩拉康複中心的研究人員回訪了132名卒中幸存者，分析他們的宗教信仰、精神生活與疾病康複的關係。參加這項研究的卒中存活者的中位年齡是72歲。用醫院焦慮抑鬱量表（HAD）評分來觀察他們的情緒反應。
結果表明，醫院焦慮抑鬱量表得分較高（證明可能患焦慮和抑鬱症）與較少的宗教信仰和精神生活較貧乏有重要的相關性。在排除了其他可能影響卒中病人的精神緊張度的因素後，如精神和生理機能、生活環境和婚姻狀況等，也表明焦慮、抑鬱與病人的宗教信仰有關聯。也就是說，無宗教活動和精神生活較差的人，患抑鬱和焦慮的可能性較大；而有宗教信仰和精神活動較豐富的人患抑鬱和焦慮的可能性較小，後一種情況則有利於患者的康複。
聖·拉菲爾·比薩拉康複中心的康複部主任薩爾瓦多·賈奎托博士認為，有宗教信仰的人在社交上比較活躍，他們很可能獲得來自外部的幫助，如誌願者提供的支持。