為了贏得群眾的支持與信任，薄熙來一方麵統一幹部的思想，一方麵耐心地做群眾的思想工作，他堅信大家早晚會認識到滿家灘是塊能夠點石成金的好地方，於是他把“滿家灘”改名為“金石灘”，他相信精誠所至、金石為開的道理。另一方麵，對於那些一意孤行的人，薄熙來也毫不客氣，他在現場貼出一首經他“篡改”的馮玉祥的詩：老薄住金州，大樹綠油油。誰砍我的樹，我砍誰的頭。為了解決鹽堿對樹木的危害，薄熙來同一幫誌同道合的人想出各種辦法間種鬆樹與柳樹。柳樹不僅吸澇排堿，而且把水通過葉麵蒸發掉，又為鬆樹遮擋了海風的襲擊。待鬆樹長起來之後，再砍去柳樹，讓鬆樹自由生長。多年之後，薄熙來又號召大家多種名貴樹種，如銀杏、雪鬆等，提高金州的品味與形象。
1988年1月，金石灘成為國家一級旅遊度假區，金石為開啊！前人大常委會委員長萬裏在視察金州時說，走來走去還是大連好。現在不少客人專程坐飛機從韓國、日本到這裏打高爾夫球。
缺乏長遠規劃的人，隻考慮眼前的利益，為了一時一地的得失，他們往往幹出“殺雞取卵”
的蠢事。胸有大誌、目光長遠的人，卻能夠在麵對當前的同時，始終給未來一份關注、一份熱情。他們追求的是今後幾十年的事情，向往的是事業的長久發展，因此他們在前進的過程中就不會迷失方向，而能時刻處於時代發展的前列，當人們正忙於搞一些見效快、投資少的項目時，薄熙來卻花血本、流大汗為大連市搞地下引水工程。
1993年2月，薄熙來當選大連市長之後，他經常說“我就是為大連人民扛活的”，經過幾年的努力，大連的服裝節、會展中心、音樂廣場、花園式的街道、連續翻番的經濟指標已經為薄熙來的工作成效做出了最好的注腳，但這些看得見、摸得著的事並不是追求可持續發展的薄熙來最好的“活”，他的好活首推在地下的引碧工程。
大連市雖然位於渤海岸邊，但卻是一個淡水資源嚴重匱乏的城市。隨著經濟建設的不斷發展、人口的日益增多，水資源已經成為製約大連發展的瓶頸環節，於是把碧流河水引進大連，就成為許多人的夢想。但引碧工程需要穿越7座大山，途經150公裏，僅僅引碧3期工程就將耗資30個億，這一切又談何容易？薄熙來決定無論如何也要在“本屆政府”啃下這塊硬骨頭，使大連的日供水量增加到122至127萬立方米。
麵對碧流河這樣大的工程，薄熙來的心情可謂是如履薄冰，每天躺在床上想起來就是身冷汗，緊張地在房間裏踱來踱去。雖然他立下軍令狀說本屆政府勒緊腰帶也要做完這個活，可是勒緊腰帶就一定能做完嗎？這位一夜一夜冒冷汗的“本屆政府”首腦，就這樣在一個又一個晨曦的朦朧中，不停地思考著，探索著……薄熙來總是馬不停蹄地為大連人民“扛好活”。1996年9月23日晚上8點，在市政府415房間召開關於發動城建秋季攻熱的會議。8點鍾不到，薄熙來就走進了會場，他邊走邊對大家說，一個夏天你們都沒閑著，本來想讓大家痛痛快快地休息一下，但是現在秋季正是幹活的好季節。一聽說“幹活”兩字，幹部們立即翻開筆記本，準備做記錄，因為薄熙來要布置任務了。
薄熙來說，今年55項工程已經拿下34項，不錯，這才有餘力為下一次攻勢做準備，不僅要把今年的任務收口、磨平、擦幹淨，而且要把明年的一些活拉到今年這後3個月來幹，現在我開始出題。第一，把機場周圍的搬遷完成，形成一個廣場。一到4月份國內外賓客就多了，要給人到大連的第一印象——大花園。第二，濱海路北段能不能把水泥路架全幹完了？遲早得幹的活，一鉚勁就幹了。11月份我帶領市政府的同誌去觀賞。
薄熙來又第九、第十地講，這才說：“差不多了吧？”大家趕緊說：“差不多了。”薄熙來笑：“幹起來再說吧。”大家又笑。他們明白，薄熙來這一句“幹起來再說”既有禁不住地對他手下愛將的惻隱之心，又並不會因為同情而減少任何一星半點的任務。十條軍令都得“幹起來”，至於“再說”，那隻不過是一種情感的表達而已。
會議臨結束的時候，薄熙來見秋季攻勢已經布置得差不多了，他動情地對大家說：“說實在的，這活也就咱們這幫人幹。我就是來給大連扛活的，這也是我的福氣。”
薄熙來擔任大連市長之後，根據當時的情況，適時地提出大連不求最大、但求最佳的發展思路。
為了追求“最佳”，薄熙來於1997年3月份推倒25萬平方米的違章建築，全部鋪上草坪，盡管損害了一部分人的利益，但他認為這代表了城市的長遠利益，老百姓肯定會支持的。有一次，一位老太太攔住薄熙來的奧迪車，開始他以為是上訪的，誰知老太太卻敲著車窗喊：薄市長，那邊還有兩間小房沒推倒。
為了追求“最佳”，薄熙來要求所有的商業街中間不要中斷，逛街就要讓老百姓從這頭不間斷地逛到那頭。商業街的商店、賓館、飯店一定要營業到很晚，並且要亮起來，商業街亮起來之後，購物、旅遊的人就會多了，資金也能夠盡快收回來。衡量商業街的水準就看晚上10點、11點以後有沒有人來。從飛機上往下看燈光，就知道這個城市的大概發展程度，薄熙來主張用城市建設帶動商業行為的改變。