王伯當隨後追趕,問其來曆。
程咬金還以為王伯當要追殺他,慘叫一聲:“尤員外救我!”
這時尤俊達又被柴紹拖住,不得出身。自顧也不暇,哪有功夫在去救他呢。
王伯當拍馬到了近前,覺得有些眼熟,仔細一認,笑道:“柴郡馬,尤員外,你兩人不要戰,都是一家人,往齊郡拜壽去的。”
三人聽了,都下馬來相見。程咬金氣喘籲籲的,兜著馬在一邊偷看。尤俊達也叫來相見。尤俊達對伯當道:“曾見單二哥否?”王伯當望後邊指道:“那來的不是雄信!”
因呂公旦盛讚響馬膂力無窮,甚是了得,故此羅雲和單雄信一行忙來策應,怕王伯當有個閃失。
王伯當便對羅雲和單雄信道:“這便是柴郡馬了。”諸人紛紛上前相見,客套。
單雄信道:“還有適才呂公旦盛讚的狠膂力的朋友呢?”
尤俊達道:“是敝友程知節。”
諸人都大笑起來,見了禮。尤俊達要留眾人回莊歇馬。雄信道:“今日是九月二十一日,若到寶莊,恐誤壽期。拜壽之後,尊府多住幾日。賢弟的禮物可曾帶來?”
尤俊達道:“已經齊備妥當了。”
羅雲於是和尤俊達與程咬金。柴紹合為一路,隊伍更顯浩蕩,排開了走,小民看了,紛紛驚恐讓路。這樣大搖大擺的行路,距著齊郡還有四十裏地,已是夕陽落寞,到了義桑村,眼見天黑不宜行路,羅雲便傳令在此歇腳,第二天再趕,滿打滿算,也來得及,不至於遲延了。
這個伊桑村,因為遍地多種桑麻,而且是官地,任憑民間采取,故此叫做義桑村。春末夏初時,也還熱鬧。九月間秋深天氣,沒什麼農作買賣,百姓大都關門閉戶,隻有一大戶人家,開了一家偌大的酒樓,專門迎接往來客商,生意十分紅火。
眾人人多馬多,至店門下馬,店主見來的人個個氣勢雄偉,衣著華麗,知道是貴客,殷勤的親自迎了出來,著店小二和夥計幫著搬送行李,馬都牽到槽頭上草料,羅雲見不到睡覺休息的時候,就邀了眾人上樓喝酒。
這個酒,和羅雲自創的酒沒得比,隻好拿來當飲料喝。主要還是大家說說話,交交心,順便說尤俊達和程咬金加盟。酒方半酣,諸人多還清醒,隻有程咬金已有了幾分醉意。他這個人好酒如命,喝酒時,不喝到爛醉如泥,絕對不會停下杯子的。他拿著一杯酒在手中,不知不覺,便想起了先前的困頓:“在關外多年,何等苦惱。回家不久,就遇到尤員外相邀長葉林,做了這樁生意,今日結交天下豪傑,我真快活之極。”
他是個藏不住心裏話的人,胸口裏有這個心思,嘴裏就叫了出來。將杯中酒一飲而盡,把杯子往桌上狠狠的一放,大叫一聲:“我快活!”手放杯落,杯如粉碎,這還沒完,激動的他腳下一蹬,把樓板蹬折了一塊。
這個年頭,山東地方普通人家起蓋的草樓,樓板都是楊柳木鋸的薄板,上麵又有節頭,程咬金是何等樣人,一腳踹下去,連頭牛也經受不起,這薄薄的樓板,如何能擋得住他這歡喜的臨門一腳?蹬折樓板,掉下灰塵,把樓下一桌客人的酒席,弄得灰頭土臉,拿去給乞丐吃,人家也得嫌髒,說起有汙丐幫的名聲,直接尋三五千乞丐將你砸到死。
這樓下的兩個,也不是尋常人物,都是形貌粗莽,性情豪爽的狠角色,正在那裏說話說得起勁,沒頭沒腦受了這無妄之災,靠東坐的的還穩重些,拂掉衣服上的灰塵,沉聲喝道:“上麵的朋友,怎麼這樣村的!”
靠西邊坐的那個,卻是個暴躁脾氣,當即怒發衝冠,仰麵望樓上就罵:“上麵是什麼畜生,吃草料罷了,把蹄子怎麼亂搗!”
偏偏程咬金也個是受不得氣的,聽見這人罵,坐近樓梯,將身一躍,就跳了下去,徑奔那人而去。
那人喊聲來得好,抓住程咬金,廝打在一起。兩個人都是酒後尋釁,打起來也沒什麼章法,胡亂的比劃,拳頭雨點一樣,亂砸亂打。他兩個都是膂力無窮的角色,撕扯起來,羅緞衣服,都扯得不成樣,樓上的隻聽得轟轟作響,卻是拳頭砸在背上發出的鈍聲。虧得這草樓還算結實,不然早就讓他兩個捱倒了。
另一個人,原本也沒想開打,這時見鬧了起來,也就放開了手腳,抄起一張椅子,砸在程咬金的背上,將他打得趴了下去。