當大鍋內的水開始沸騰，發出咕咕的聲音，廚房內頓時飄滿了誘人的香味。從這時起，到天將亮的這幾個鍾頭，祖母都不會離開灶台。她要不斷地給大鍋加水。五色糯米飯蒸的時間足夠，才會又軟又香。蘇賢慶說：“第二天早晨，也就是三月三那天，我們起床後把手洗幹淨，就可以用手抓著香噴噴的五色糯米飯團來吃了。”
寓意五彩生活
“靈巧不靈巧，就看她家花糯米飯做得好不好。”製作五色糯米飯的過程有些繁瑣，需要諸多細心和耐心。壯族各個村寨的婦女，多以能製作顏色鮮豔純正的五色飯為傲。在廣西田東縣人謝佩霞的記憶中，小時候，每到三月三，她就會早早起床，和母親一起守在火爐旁，等著那透著誘人清香的五色糯米飯。通常，天翻出魚肚白時，糯米飯就蒸好了。
“母親做的五色糯米飯非常特別，尤其是那黑色，烏黑發亮。”謝佩霞回憶說：“我最喜歡那黑色，也隻想要那黑色的，可母親不讓，她說，五種顏色都要一點，這樣，你以後的生活就會像這五色糯米飯一樣，五彩斑斕。”
壯族人一直認為五彩繽紛、鮮豔誘人的五色糯米飯是吉祥幸福的飯，因而常用於祭祀或重大節日。到了四月初八，早稻已插完返青，壯族人用五色糯米飯揉成小團團，黏附在竹枝上，插於祖宗神龕，又從田中取回一蔸生長旺盛的禾苗，以南瓜葉包根，放在碗裏，一並祭祀祖宗，祈求五穀豐登。
那些用天然植物染成的五色糯米飯，不僅美觀美味，而且有一定藥用價值。清代《侶山堂類辯》記載：“紅花色赤多汁，生血行血之品。”壯族人深信，用來染紅色的“紅蘭草”有生血作用，染黃顏色的“黃花飯”或梔子具有清熱涼血等作用。
染黑色用楓葉，李時珍在《本草綱目》裏說：楓葉“止泄益睡，強筋益氣力，久服輕身長年”，用楓葉煮成的青精飯，人食之能“堅筋骨、益腸胃、能行、補髓”。據說杜甫也曾寫下“豈無青精飯，使我顏麵好”的佳句。
最講究製作技巧的是黑色糯米飯，做得好，糯米飯烏黑發亮，帶有一股淡淡的楓葉味；如不成功，米飯顏色偏灰。每年，年長的壯族女人會在村頭楓樹下，向年輕人傳授經驗：取三葉楓葉及其嫩莖之皮，放在臼中搗爛，稍微風幹後浸入水中，一天一夜後撈出葉渣濾淨，取得染料液，還要放入鍋中煮至五六十度，浸入糯米，染出來的顏色才夠純正。
至於黃染料，則用黃花汁或黃梔子、黃羌等植物的果實、塊莖提取。將黃花汁煮沸，或將梔子搗碎放入水中浸泡，即得到黃橙色的染料液；也可用黃羌搗爛後與糯米拌均用力搓，可得黃色的糯米，就可以直接蒸，不用浸泡。
紅紫糯米飯則是用同一品種而葉狀不同的紅蘭草經水煮而成。葉長為紫，葉圓為紅，此中奧妙，也隻有寨子裏資深的老嫗弄得清楚。據說，這種染紫色的紅蘭草，在布依族民間療法中，單方熬湯服用，能治療糖尿病、高血壓、頭暈等症。
在雲南曲靖羅平縣城東南40公裏處，有一條美麗動人的多依河，住在河兩岸的布依族人也愛做五色糯米飯。有人說，花米飯是布依族的特產，它在布依族中流傳已有近900年曆史。將泡好的糯米分裝在五個小瓦盆中，把五種色汁分別摻進去攪拌，將糯米浸透後，拿到小河邊淘洗——多依河畔淘花米飯的布依少女是這條女兒河上最美的風景。