“可是我酗酒成性。我這毛病是遺傳的。”
“我不信！這麼一個貌若鮮花的小夥子，突然間——酗酒成性！我不信！”
“這老鬼，你騙不了他！”米爾金心想，“不過，他可真是一心想把女兒推出去呀！”他便大聲說：“除了酗酒成性之外，我還有另外一些毛病。我受賄……”
“好孩子，有誰不收受賄賂呢？嘿嘿嘿。瞧他大驚小怪的！”
“再說，在我沒有得知對我的判決之前，我沒有權利結婚……有一件事我一直瞞著您，現在您應當了解全部真相……我……我因為盜用公款在吃官司……”
“吃官司？”康德拉什金驚呆了，“是嗎！這可是新聞……我不知道有這宗事。的確，在判決之前你不能結婚……那麼您盜用的款項很大嗎？”
“14.4萬。”
“是嗎，這可是一筆大數目！沒錯，這事確實有點西伯利亞的味道……這麼一來，我那丫頭隻能白白斷送前程了。既然是這樣，那就沒話可說了，上帝保佑您吧……”
米爾金鬆了一口氣，伸手去拿帽子。
“不過嘛，”康德拉什金考慮片刻，繼續道，“如果娜斯堅卡真心愛您，那她可以跟您一道去那裏。要是她害怕犧牲，那還叫什麼愛情？再說托木斯克省很富饒。西伯利亞的生活，老弟，可比這裏好。要不是拖家帶口的，我早去了。您可以求婚！”
“這老鬼頑固不化！”米爾金心想，“隻要能脫手，把女兒嫁給魔鬼他也幹。”他又大聲說：“可是我還沒有說完……我吃官司不隻因為我盜用公款，我還偽造證據。”
“反正一個樣！隻判一次罪！”
“呸！”
“您幹嗎這麼大聲啐唾沫？”
“沒什麼……您聽我說，我還沒有向您全部坦白……別逼我說出我生活中的隱私……可怕的隱私！”
“我才不想知道您的那些隱私！瑣瑣碎碎，不值一提！”
“不是瑣瑣碎碎，基裏爾·特羅菲梅奇！您要是聽說了……了解到我是什麼人，您肯定會跟我絕交……我……我是在逃的苦役犯！！”
康德拉什金像被黃蜂蜇了一下，猛地從米爾金跟前跳開，簡直嚇呆了。足足有一分鍾他張口結舌、一動不動地站著，兩眼布滿恐怖望著米爾金，隨後他倒進圈椅裏，不住地呻吟。
“真沒料到……”他嘟噥道，“我用胸口捂暖了誰呀！走！看在上帝份上，你走吧！別讓我再見著你！唉呀！”
米爾金拿起帽子，得意洋洋地朝門口走去……
“慢著！”康德拉什金叫住他，“怎麼直到現在還沒有逮住你呢？”
“如今我改名換姓了……逮住我可不容易……”
“您可能一輩子就這麼生活，到死也沒人發覺您是誰……等一等！要知道您現在是老實人了，您早已悔過了……上帝保佑您，就這樣，您結婚吧！”
米爾金直冒冷汗……他實在編不出比在逃的苦役犯更嚇人的故事，眼前隻有一個辦法：什麼理由也不說，可恥地逃跑……他正準備奪門而去，這時腦子裏又閃過一個念頭……
“請聽我說，您還不了解全部情況，”他說，“我……我是瘋子，而喪失理智的人和瘋子是禁止結婚的……”
“我可不信！瘋子說話不可能這麼有條理……”
“您說這話可見您不懂！難道您不知道，許多瘋子隻在犯病的時候發瘋，其餘的時間跟正常人沒什麼兩樣？”
“我不信！您別說了！”
“既然這樣，我給您弄一份醫生證明！”
“證明我信，可是您沒有……好一個瘋子！”
“過半小時我就把證明給您拿來……回頭見！”
米爾金抓起帽子，趕緊跑出去。五分鍾後他已經走進他的朋友菲秋耶夫醫生家，可是倒黴的是，他正趕上醫生在整理自己的發型，因為他剛跟妻子幹了一架。
“我的朋友，我有件事求你！”他對醫生說，“事情是這樣的……有人非要我結婚不可，為了擺脫這場災難，我想出了裝瘋的主意……從某種意義上講，這是哈姆雷特方式……你知道，瘋子是禁止結婚的……看在朋友麵子上，給我開一張瘋子證明！”
“你不想結婚？”醫生問。
“絕對不！”
“既然這樣，那我不能給你開證明，”醫生一麵撫平自己的頭發，一麵說，“不想結婚的人絕不是瘋子，恰恰相反，倒是最聰明的人……什麼時候你想結婚了，你來，我一定給你開證明……隻有到那時才說明你確實發瘋了……”
1885年7月31日