孟德斯鳩曾經因為自己的一部著作對一個朋友說：“我耗費了畢生精力寫就的著作，你可以幾個小時就將它讀完。”在寫作的過程中，無論是在清醒讀書時，還是夜裏做夢，孟德斯鳩想到的隻有這本書，這簡直成了他全部日程的焦點。喬治·利普雷說：“如果一個人不能在每一種情形下都盡可能寫得最好，那麼他就會養成在什麼情況下都不好好寫的壞習慣。”達·芬奇在創作他的名畫《最後的晚餐》時，常常會為了一個細節、一種色彩而跑遍整個米蘭。曆史學家吉本9次改寫他的回憶錄，《羅馬帝國盛衰史》的開頭幾章修改了18次才最後定稿。
智慧可以征服一切
哥倫布帶領船隊發現了美洲新大陸，並在那裏居住了一段時間。開始，當地的印第安人對他們十分熱情，但是時間一久，他們就開始對哥倫布和他的船員們越來越冷談了。於是，哥倫布對印第安人的酋長說：“我們來這裏已經有幾周的時間了，你們開始確實把我們當作朋友來款待，可是現在，你們不再像以前那樣歡迎我們了，甚至有些嫉恨我們，想趕我們走。你們本來答應供應我們每天充足的食物，但你們卻沒有履行諾言，你們每天帶來的食物越來越少了，你們的行為已經觸犯了聖靈，它非常憤怒，決心讓太陽消失，作為對你們的懲罰。”
哥倫布知道快要發生日食了，於是就將“太陽消失”的時間告訴了印第安人。但是，這些印第安人並不相信哥倫布的話，仍然減少對他們的食物供應。
“太陽消失”的時間到了，但太陽和往常一樣，表麵並沒有一點暗影出現，那些印第安人連連搖頭，越來越掩飾不住對哥倫布等人的敵意了。但是隨著時間的慢慢流逝，太陽的一側開始出現了黑點，慢慢地，黑點的麵積越來越大，那些印第安人一個個驚慌失措，匍匐在哥倫布的腳下求他開恩。哥倫布答應盡力拯救他們，然後就回到了自己的帳篷。
當日食快要結束的時候，哥倫布走出帳篷，並告訴眾人，聖靈已經寬怒了他們的罪行，隻要他們以後不再觸犯他，聖靈很快就會將吞噬太陽的魔鬼趕走。於是，印第安人立即發了誓，接著，太陽又從暗影裏露出了笑臉。這讓那些印第安人個個手舞足蹈，又唱又跳。從此以後，西班牙人想要什麼，這些印第安人都盡力滿足他們。
在剛剛踏上英吉利海灘的時候，愷撒不小心滑了一跤，為了避免手下人看見，將其視為不祥之兆，愷撒順勢抓起一把沙子，高高舉過頭項，以一副勝利者的姿態向世人展示他的威力。
這就像人們通常所說的彈無虛發的英雄大衛，哪怕是順手從河灘上撿起幾塊鵝卵石，也要比拿著長矛、一身蠻力，但動作笨拙的歌利亞要厲害百倍。
美國演說家、改革家溫德爾·菲爾普斯曾經說：“尊重並利用那些已成定局的或不可改變的事情，就是我們常說的常識世故。”
機智可以應付突然的襲擊
多年以前，在美國的俄亥俄州，有一個不速之客突然闖進了摩爾先生家的小木屋。他氣喘籲籲，十分激動，一進門就大聲喊道：“印第安人來了，快給我備一匹快馬，我得去報信。昨天晚上，他們血洗了河下遊的一戶人家，不知道他們接下來還會去哪裏。”
“天啊！那我們怎麼辦？”臉色蒼白的摩爾太太急忙問道，“我丈夫昨天出門去買越冬的用品了，最快也要明天早晨才能回來。”
“什麼？男主人不在？那你就什麼都別說了，立即把火熄滅，晚上也不要點燈了。”這個報信的人飛身躍上孩子們牽過來的馬，又去別人家裏報信了。
摩爾太太禁不住老大歐比德和老二喬這兩個孩子一再要求，就把他們兩個留在底下觀察動靜，自己則帶著另外幾個孩子上了閣樓。天漸漸黑了下來，歐比德突然看見幾個黑影在遠處田野裏晃動，於是他小聲說：“喬，他們來了。我在這邊用步槍瞄他們，你就拿著斧頭站在那扇窗子後麵。”
接著，歐比德從子彈袋裏取出一顆子彈，準備裝在步槍上，但是子彈太大了，根本裝不上去，這個意外幾乎讓他暈倒了。原來是父親摩爾先生把子彈袋備錯了。於是，他四處搜索，希望能夠找到合適的子彈，這時，一個大南瓜險些將他絆倒。這是信使來報信的時候，他和喬準備做燈籠用的，後來扔在地上沒有收拾。看到南瓜燈，歐比德的思維在迅速地旋轉著，他把南瓜燈用手動了幾下，讓它看上去像一張猙獰的鬼臉，上麵有睜得大大的眼睛，還有鼻子和嘴角。然後，他又從爐子裏取出一塊木炭，用它將燈籠裏的蠟燭點燃。接著，他又脫下衣服，罩在南瓜燈的外麵。這時，他一麵將燈籠舉到窗台上，一麵輕聲對自己說：“要快，不然他們就要行動了。”