木染緘默地跟在慶佩的後麵，慶佩是太後身邊的紅人，又是宮中的老人，雖為奴婢卻在宮中頗有威望。不得寵的美人、婕妤多有巴結慶佩，了解些皇帝。不為別的，就因為慶佩是皇帝的乳娘，木染也聽說過，慶佩遇到尋常等級低的妃妾可以不用行禮目視對方而言。
長街像是條沒有盡頭的死亡之路，多少人能期盼撫上這長街的朱牆，又有多少人用自己的鮮血染紅了這堵宮牆，一眼望不到頭的壓抑的朱紅色。
漓雨宮到太後的仁懿宮有段距離，木染看著形形色色的人向自己行禮，從自己身旁穿過，尚宮局（尚宮：奉皇太後之命掌引導皇後）的，尚儀局（尚儀：掌禮儀起居尚服）的，零零散散，機械的動作，像是被冬日的寒意給麻痹了。
長街上的白雪已經掃去，但是卻難免還是有層薄薄的積雪，走在上麵，難免還是會有“吱呀吱呀”的聲音從腳底下傳出。
不知過了多久，木染才見到了珠簾後斜躺在花梨木貴妃榻上的太後爾朱董媞。
木染行了個大禮：“臣妾貴妃爾朱氏，參見太後，願太後娘娘福澤萬年，壽比南山。”
太後的手輕輕滑過紫玉如意，看著簾後的木染，淡淡道：“起身吧。”
碧萱傾扶著木染起身，旁邊的小宮女端上一紅木圓凳，木染隨和坐下。目光掃過太後，太後身上是一件墨綠色的冬衣，不過礙於珠簾，華錦上的繁重衣紋顯得模糊，太後雍容華貴的麵容在珠簾下時隱時現。
太後身旁的桌上有一個鎏金雕百花小香爐，木染聞得出那是檀香，乳白色的煙霧暈上太後的臉龐：“聽聞木染你剛才去見過皇貴妃了？”
雖是冬日，但是木染的手心已經冒了一層汗，謹慎道：“皇上感念臣妾與皇貴妃姊妹情深，特讓臣妾前去看望。”，
太後漫不經心的哼出一個“嗯”字，慵散道：“皇上與你都是個有心的孩子。”太後瞥了一眼木染的手腕，眼裏閃過一抹異色，語氣也稍稍變了，“哀家賞給你的那個芍藥紋雙扣鐲呢？怎麼不見你戴著？是否不喜歡？”
木染下意識地用左手撫上右手手腕，鎮定道：“臣妾卑賤之軀，怎配擁有如此世間難得之物，所以，臣妾將它轉贈給了皇貴妃，就算是借花獻佛吧。”
太後臉色緩和了不少，隻因為這話裏映射出木染與木琯感情甚好，這木琯東山再起也是指日可待。
但是太後聽得木染說自己卑賤，不由得冷笑：“卑賤？要說卑賤，這當年的皇帝還是太子時，皇後也就不一區區選侍，人們都以為林貴妃會是母儀天下的皇後，結果呢？”