白芍想，孩子不能在荒甸子村生下來，那樣是在打爹娘的臉。孩子生下要有父親。即便不能相認，也該讓孩子與父親共同生活在一方水土上，這至少讓白芍心裏踏實。白芍就是這麼單純地想著，全然不去想生下孩子之後將麵臨的種種艱辛。
白芍顯懷的時候，就開始張羅去三橋鎮。爹娘勸阻不讓她去。爹掐滅了一支又一支煙，愁眉鎖眼。爹說，閨女，我還是不同意你去三橋鎮，這個孩子不能生。
不！爹，這個孩子我要生。白芍靠在門邊上，神情堅定地看著爹說。
爹白睖一眼白芍，你這孩子怎麼跟石頭一樣頑固不化，和你爺爺一樣。你爺年輕那會兒，在城裏是個文官，是他們單位有名的一塊硬石頭，好仗義執言。你太爺就總勸你爺爺，在外麵說話別過火，收著點兒。你爺不聽，結果被打成右派，下放到農村，害得我們和他一起跟土坷垃打了一輩子交道。硬石頭又能怎樣？你爺爺死時還不是告訴我，人要聽勸，遇上事要順著風走。所以，前幾年，生產隊不讓我做會計我就不做了。
爹，我和爺爺不一樣，這是兩碼事。
兩碼事，道理相同。人聽勸，吃飽飯。你這是頂著風走。你想一下，那小子即便認了這個孩子，人家能離婚娶你嗎？不娶，你一個人帶著孩子算咋回事？吃苦受罪的還不是你！
是福是禍，我一個人扛，不用你們管！
娘在邊上抹著眼淚說，你爹說得沒錯，你就是塊石頭，又臭又硬的石頭！
爹歎息聲不斷……
許是太疲憊了，白芍幾乎睡了一下午。當她睜開眼時，三橋鎮已被夕陽籠罩在一片橙黃色的光輝裏。
白芍起來到前台，讓大英子幫著煮兩碗麵。付了麵錢後，就回屋等著。和小花狗吃了麵後，白芍抱著小花狗走出了小旅館。此時，夕陽還有些殘影，在鎮子的屋頂、牆麵、柵欄、小巷散碎地移動著。抱著小花狗的白芍，走在散碎的光色裏，像一幅油畫，異常美麗。
白芍剛從小旅館出來時，還聽見前街偶爾有幾聲狗叫。走了一會兒，隨著夕陽的漸漸退去，三橋鎮便沉靜下來。與旅館同一條街的劉家油坊門前，旁邊的牆根下，坐著幾個老太太。白芍徑直朝她們走去。白芍和老太太們打過招呼後，便聽她們嘮家常，講鎮上的一些近聞。白芍不搭話，隻是懷抱著小花狗站在那裏靜靜地聽。連續兩天，白芍都是抱著小花狗，在夕陽的光輝裏走到劉家油坊的牆根下，聽老太太們講三橋鎮的趣聞軼事。白芍聽到了她想聽到的話題。收豬男人在三橋鎮口碑挺好，有一個三歲的兒子，販豬的生意也不錯，三橋鎮的人全吃他家的豬肉。
回到小旅館，白芍躺在床上對小花狗說：狗狗，我找到那個男人了。
小花狗汪汪地叫了兩聲。白芍和小花狗朝夕相處，溝通默契，就連小花狗的每一句叫聲，白芍也能翻譯成口語，並且十分準確。一天傍晚，白芍想了想，問小花狗：狗狗，你說我應該把男人叫到這裏來吧？
聰明的小花狗，領會了主人的意思，點頭跑出小旅館。小花狗一直向西南街跑，在西南街有一家豬廠。到了豬場門口，小花狗抖動幾下脊背上落滿灰塵的毛，便走了進去。在院子裏，小花狗看見了跟女主人睡覺的那個男人。小花狗近前用爪子扯了幾下男人的褲腳。男人低頭看見了小花狗，心裏一驚，立即想到了白芍，她來三橋鎮了？
小花狗前麵跑著，男人後麵跟著，來到大英子小旅館門前。他見白芍站在那裏看著他，就四處看了一下，近前輕輕拍了一下白芍的肩膀，故意大聲說，表妹，你來了？
白芍沒有言語。
男人說，走，咱們進去說。他們走進了旅館。男人對大英子介紹白芍時，也說是自己的表妹。
進了白芍的房間，男人很疑惑地看著白芍隆起的肚子。
白芍明白了男人的意思，低下頭紅著臉對男人說，肚子裏的孩子是你的。放心，我不會張冠李戴的，那樣也沒意思。看來，以前沒生孩子，毛病不在我這裏。
男人沉默半晌，然後笑笑說，我信你。男人又皺了一下眉說，隻是我有家，還有兒子，這個孩子生下來怎麼辦？
白芍揪著懷裏小花狗的耳朵說，我來這裏的目的，隻是想告訴你，我懷了你的孩子。但我不會難為你，孩子生下來我自己養。我現在沒錢，你能不能先給我安排個窩，等我生下孩子後打零工有了錢還你。我在三橋鎮住下來，心裏會踏實。我不會對人說出孩子的父親是誰，我自己知道就行了。總之，這個孩子我是生定了，誰都別想阻攔。
男人見白芍態度堅決，想了想說，那好吧，聽你的。隻是這樣苦了你。
男人停了停又說，先緩一緩吧，等我慢慢找機會和她離婚，然後就娶你。
白芍扔下懷裏的小花狗，想都沒想就說，我來這裏不是央求你娶我的，我也不會嫁你，你能棄她，將來更能棄我。
男人聽了，半晌無語，目光在白芍的臉上掃了一陣子。
收回目光，男人說，我明天在鎮上先給你買個房子，住下後事情慢慢理順。停一下，男人又說，我出麵辦這些不方便，委托一個朋友辦妥後找你。
白芍點點頭，長出口氣。事情出人意料地順利，男人還算仗義，這是白芍事先沒有想到的，她原以為會費很多口舌。
男人上前用手去摸白芍的臉蛋，白芍躲開了。男人看了眼白芍笑笑，彎腰抱起小花狗，拍下小花狗的腦門說，我不能在這裏待的時間太長，我得走了。
白芍又點點頭。
男人走到小旅館的前台，掏出1千元交給大英子說，5百元是給我表妹交的店錢，多退少補，另5百元是給你的。記住，她是我表妹，閑話不要亂講，懂吧？大英子隻接過5百元，另5百元推給男人說，放心，我不會亂講的，我隻知道她是你表妹。
一場小雨，把三橋鎮的街麵衝刷得幹幹淨淨。白芍抱著小花狗，拎著包裹，住進了男人給她在東街買的兩間紅磚砌築的房子。房子的後麵是一個小菜園，菜園裏五顏六色，結滿了黑油油的茄子，碧綠的豆角辣椒，通紅的西紅柿。菜園的四周是矮棵的小柳樹，茂密翠綠的葉子上還殘留著雨珠，在雨後初現的陽光直射下，小珍珠般閃著光澤。白芍見了這些，心裏湧過暖暖的歡喜，覺得有了家的味道。
男人在白芍搬進房子以後，又偷著來過幾次，給白芍扔下生孩子和日常生活的費用。
秋末初冬時，白芍生下一個男孩。白芍給孩子起乳名時，想起爹說過的她像塊石頭，就笑了笑，給孩子取名石頭。石頭一周歲時，白芍便開始拒絕男人支付生活費用。白芍告訴男人，她有一雙手，可以養活自己和兒子。孩子是按照自己的意願生下來的，她不想對他指望太多。白芍先找了個保姆的活，給三橋鎮鎮長老爺子每天做三頓飯，事先講好的，可以帶著石頭到他家做飯。老爺子近八十了，老伴先他一步走了，他一人獨居。老爺子挺好侍候，吃喝上不怎麼挑剔，隻是每天要保證有一頓餃子。這對白芍不是個難題，她每天調換著不同的餃子餡兒，給老爺子包。老爺子吃樂嗬了就說，還真是好吃不如餃子。那啥，白芍，今晚的碗筷你不用收拾了，一會我去洗，你帶石頭早點回家吧！
白芍聽後笑著說，謝謝老爺子，這活兒是我應該做的，不能勞您老動手的。
白芍在老爺子那兒收拾完回到家，天已經蒙蒙黑了。她想，哄睡石頭後，得洗兩件衣服。這時豬廠男人悄悄站在身後，把她嚇了一跳。
白芍惱怒地說男人，你鬼呀，走路這樣輕？
男人笑著說，對呀，我是鬼，天天纏你身！說完，男人就奔過來把白芍推上床。白芍拚死掙紮，雙臂直直地撐著男人欲壓下來的身體，眼裏噴著仇視的目光。男人的力氣很大，他撥開白芍雙臂，把她死死圧住，神色裏滿是得意。完事後，白芍已經是滿臉的淚水，這讓男人很吃驚，說，哭什麼呀？我是石頭的爸爸，再說我們又不是第一次，那晚……白芍打斷男人的話，呼地坐起來，對男人吼著，你別提那晚，一輩子別提！提那晚我都悔死了。