自行我路
騎跡
作者：蘇家穎
玩成冠軍
位於比利時弗拉芒·布拉邦特省北部的小鎮巴爾（Baal），每逢秋冬季節的周末，這裏的人們便迎來了屬於他們的“特殊”節日。弗拉芒人對於公路越野運動近乎瘋狂，而在過去的十餘年裏，巴爾的居民則有著更多為之驕傲的理由，毫無疑問，他們擁有這一領域當之無愧的王者—斯文·尼斯（Sven Nys）。在距離巴爾三公裏之外的特雷梅洛（Tremelo），尼爾斯·阿爾伯特（Niels Albert）的住所就坐落在此處的村莊。多年來，在公路越野車壇，這位樂觀、開朗、長相帥氣、個性十足的天才車手有著“王子”的美譽，盡管在他的忠實簇擁者的眼中，更願意將其看做“公路越野之王”。在賽道上，阿爾伯特早已成為了斯文·尼斯最為強勁的競爭對手，甚至在某些時刻，即便是經驗豐富的車神，也無法阻擋他前進的步伐。然而，作為尼斯的同鄉，阿爾伯特幾乎無時不刻都在感受著來自周邊的種種落差。“顯然，斯文·尼斯更受歡迎。他比我年長10歲，而且在賽場上極具統治力，因此，當我開始投身這項運動並取得了一些成績的時候，卻發現左鄰右舍基本都已經成為了尼斯的粉絲。或許，我出生在了錯誤的地方。”阿爾伯特仍舊保有一貫的幽默和自嘲。盡管存在著太多的巧合（兩人的出生地均為邦海登Bonheiden），不過，在阿爾伯特的內心深處，自始至終，斯文·尼斯都算不上自己的偶像，而促使他最終選擇成為一名公路越野車手的理由，更是與這位車神毫不相幹。
事實上，尼爾斯·阿爾伯特並非來自公路越野世家。他的父親艾爾文·阿爾伯特（Erwin Albert）是一位名氣不大的越野摩托車手。在平日的大部分時間裏，艾爾文和他的妻子都在為各自的工作而忙碌，於是，他們在自己居住的房屋附近的樹林裏為小尼爾斯選擇了一塊可供玩耍、騎車和消磨時光的場地，然而，盡管如此，艾爾文夫婦卻無暇將這片場地改造為實際可用的“賽道”，當時隻有10歲的尼爾斯便拿起鏟子自己動手，開始逐步打造心目中理想的賽道。尼爾斯·阿爾伯特的車手之路正是從這裏開啟，那時候，他時常騎著自己的BMX小輪車穿梭於此。12歲那年，小尼爾斯開始嚐試參加一些正規的BMX比賽，很快，他在自行車方麵的天賦便顯露無遺，在當年的全國錦標賽上，尼爾斯·阿爾伯特一舉奪得少年組冠軍，一年之後，他再次站上了全國錦標賽的最高領獎台。在連續兩度拿下全國冠軍之後，尼爾斯·阿爾伯特已然在他的家鄉小有名氣，然而，即便是在自行車文化底蘊深厚的弗拉芒地區，BMX也僅僅是一項小眾運動，親朋好友們開始勸說尼爾斯放棄BMX。“他們對我說，執著於BMX是沒有發展前途的，我應該嚐試公路賽或者公路越野……”在比利時北方的鄉間公路上，時常能夠看到結伴外出訓練的青少年車手，尼爾斯·阿爾伯特也開始加入到他們的行列當中，幾個月的時光轉瞬即逝，冬季悄然降臨，當人們的脈搏一次又一次隨著緊張激烈的公路越野賽跳動之時，尼爾斯則享受著在樹林中騎行所帶來的樂趣。
殊途同歸
一個普普通通的下午，艾爾文·阿爾伯特的一位朋友找到了尼爾斯，“孩子，我已經為你提交了比利時公路越野全國錦標賽的參賽報名表。”“什麼？！這難道是在開玩笑……”突如其來的消息令尼爾斯在驚訝的同時感到有些不知所措，在此之前，他從未參加過任何一場公路越野比賽，甚至沒有一條可供越野使用的輪胎……“我不可能去比賽！”尼爾斯的態度十分堅決。然而，這位朋友卻直接找到了艾爾文，希望他無倫如何都要說服尼爾斯前去參賽。無奈之下，尼爾斯隻得極不情願地答應了，但此時，留給他的備戰時間隻剩下兩個星期……帶著一輛普通公路自行車和一對備用車輪，阿爾伯特動身前往摩爾（Mol）—2001年比利時公路越野全國錦標賽舉辦地。時至今日，現任弗拉芒·布拉邦特省公路越野教練的丹尼·範·奧斯特維克（Danny Van Oosterwijck）依然清晰地記得當時的情景。“新人組（17歲以下）比賽前一天的晚上，尼爾斯找到我，詢問是否可以從我這裏暫借兩條公路越野外胎。眾所周知，在摩爾的沙地上，普通公路車胎根本無法提供足夠的抓地力。然而，我無法滿足他的要求，我自己並沒有帶多餘的外胎，僅有的兩對還要留作比賽期間備用。”尼爾斯·阿爾伯特站在了比利時全國錦標賽新人組比賽的起點處，這是他參加的首場公路越野賽，沒有專業的車子，而在發車信號燈亮起的時候，這位毫無經驗的新手甚至還在不慌不忙地戴手套。他徹底錯過了出發的最佳時機，不得不從比較靠後的位置全力追趕，由於沒有備用車，他隻能祈禱在比賽過程中不要出現任何機械故障。