“開炮！”發出指令的是一個洋人教官，而隨即，民團的士兵們迅速拉動了火炮的線繩，隻聽“碰，碰”幾聲，六七枚子藥極為準確地落在了城頭上，這數量或許並不多，但西方製造的炮彈可遠遠不是眼下中國使用的那種實心鐵球可比的，幾乎在霎時間，大批清兵被炸的四分五裂！
“尊敬的張，你的軍隊所配備的火炮口徑還是太小了，它更適合在海戰中運用，如果是皇家陸軍的製式大型野戰炮的話，這樣的城牆最多三到五發炸彈就能打出一個很大的缺口來。”硝煙過後，城頭上趴著不少殘缺的清兵屍體，而城牆雖然也被炸出了許多碎屑裂縫卻沒有遭到根本性的破壞，看到這樣的場景，站在張宏身邊的一名洋人砸了砸嘴，隨即開口道。
“陸戰的大口徑火炮，也不知道這一次拖安德烈購買的軍工生產機器能不能製造，如果不行，就是多花點錢也要買幾門，不過算算時間，大概還有四十多天就要交貨了吧。”此時此刻，張宏深深吸了口氣，心中暗自念叨了一句。
炮擊過後，敵人的防禦明顯減弱，甚至一時間少部分民團士兵趁著這段空隙都已經衝上了城頭，不過桂林城牆並沒有遭到根本性的破壞，大量的清兵很快就補充了上來，沒有懸念的，幾分鍾後戰士們在付出了相當的代價後再一次被壓製了下去，而見此情景，張宏心痛之餘隻能再次下令開炮。
“快點挖，我們每耽擱一分鍾，上麵的弟兄們就會多一分傷亡！快點！”地麵上的戰士們前赴後繼地向前衝去，桂林的城頭之上已經堆滿了殘肢和屍體，這裏麵有些是清軍的，但大部分卻還屬於民團，不過這些人的犧牲並非沒有意義，至少張宏在地底下搞出的小動作成功地瞞過了城內的守軍。
隨著時間的推移，民團的傷亡越來越大，算上前期和牆角下清軍戰鬥中的損失，張宏粗略估計之下發現自己居然已經有超過四千名戰士倒在了城牆之下，這還是在西洋火炮的竭力掩護之下所得出的數據，然而即便如此，桂林仍舊頑強地屹立在大家的麵前，絲毫沒有半點即將被攻破的征兆。
“可惡，地下坑道到底什麼時候才能挖通？！”巨大的損失麵前，張宏的臉色變得極為陰沉，他很快轉過了頭語氣極為平靜地朝著旁邊的衛兵問了一句。
“稟主帥，大約還要兩頓飯的功夫。”張宏的語氣和平常一樣，但此刻的衛兵卻不由得打了個寒顫，他很快去查探了一下工程進度，隨即跑回來報告了一句。
“兩頓飯的功夫，差不多了，快點鳴金收兵，還有，坑道挖好後不必請示，立刻填埋炸藥引爆！”聽到這樣的回答，張宏臉色稍微好看了一些，他沉凝了一會，下達了這樣的命令。
退兵是伴隨著城頭清軍的歡呼進行的，的確，他們有理由歡呼，民團自起兵以來所向披靡，而桂林在一座孤城的情況下居然打退了對方的進攻！不過所有的人都沒有注意到，地下一陣陣“哢嚓，哢嚓”的微弱鏟土聲正一步步逼近牆腳。