正午，原滿清衙門後堂，呈兩排擺放的數十張桌子上座無虛席，精美的瓜果菜肴，身著華美衣物彬彬有禮的客人，儼然就是一副後世上流人士宴會的場景。不過此時那些客人的表情卻似乎有些不和氣氛，他們交頭接耳相互交談之際臉上時不時地露出惶恐忐忑之色，仿佛即將接受法官審判的犯人一般。
商人們是膽大包天的，隻要有足夠的利潤他們能幹出任何事情！但在這個時代的中國，重農抑商的環境又讓他們極度畏懼官府。之前民團在政策上的寬容讓很多商人做出了這樣的誤判，即張宏對商業發展的重視程度之高，到了隻要自己不幹太過分的事情政府會就睜一隻眼閉一隻眼的程度！
一開始桂林的商人們對這個判斷還是持懷疑態度的，但那又怎麼樣？很快，便有部分膽大的商人開始在巨大的利益麵前開始以身犯險，而之後當他們沒有遭到當時的主政者——周雪的打擊後，猖獗的違法犯罪迅速以極其恐怖的速度蔓延了開來！拒繳稅款，抬高物價，那短短的十來天裏桂林的商人們全都賺的盆滿缽滿！
利益的刺激讓商人變的膽大，而權力的重壓則會激發出人內心本能的畏懼。當張宏回到桂林，並發請帖邀請桂林所有的朝奉時，嗅覺敏銳的商人們一下就感覺到了不安，而後當他們中的部分人在前往衙門的途中看見民團士兵正在街上拘捕讀書人時，這種不安迅速就開始朝著恐懼演變。
“主帥到！”商人們的竊竊私語並沒有持續太久，很快，伴隨著侍衛們的一聲高喊，所有人全都正襟危坐地閉上了嘴巴，他們大多低著頭，以略帶恐懼的眼光窺視著從屏風後閃出的那道人影。這道人影非常的年輕，年輕的甚至有些稚嫩，但就是這麼一個連束發年齡都沒到了孩子，卻一手掌握著這裏所有人的命運！
“久聞桂林商會能人甚多，今日一見果然名不虛傳，廣西有今日之繁榮局麵，諸位居功甚偉，請。”輕輕地坐在了主座上，張宏掃視了一下堂下，隨即端起了麵前的酒杯神色淡淡地開了口。他沒有大發雷霆，也沒有滿麵怒氣，不過這絲毫不能減輕屋中商人們的不安，大家戰戰兢兢地舉起酒杯，而後伴隨著幾句“不敢，大人過譽了”之類客套話，所有人紛紛將酒一飲而盡。
“諸位，今天請大家來是想問各位一個問題，我民團與滿清韃子，到底誰對諸位更優厚些啊？”一杯酒喝完，廳堂裏的所有人全都小心翼翼地將杯子放回原處，而就在這時，張宏卻突然再次開了口。他的語氣仍舊如同剛剛那般平靜，但在座的所有商人卻全都嚇了一跳！要知道這樣的問話在講究君君臣臣的時代，可算得上是誅心之語了！
“大人為何有此一問？滿清韃子殘暴凶狠，民團義軍仁義無雙，兩者如雲泥之別，又豈能相提並論？我等深受民團恩惠，可謂銘感五內，便是為牛為馬也報答不了萬一也！”在座的眾人都很清楚此次宴會極有可能會最終決定他們的命運，於是在最初的驚慌後，商會的幾位領袖迅速離席，大驚失色地跪在地上表起了忠心。