第8章 黨錮之禍
黨錮之禍，是東漢桓帝和靈帝時期兩次打擊士人和太學生的事件，影響深遠。
漢桓帝在宦官的幫助下，鏟除梁冀，從外戚手中奪回政權。論功行賞時，漢桓帝將宦官單超、徐璜、具璦、左悺、唐衡同日封侯，史稱“宦官五侯”。自此，東漢政權由外戚轉到宦官手中。
漢桓帝平庸無能，又不聽忠良之言，結果受製於宦官，毫無建樹。宦官比外戚更加貪婪凶殘，他們大肆搜刮民脂民膏，以致民不聊生、怨聲載道。除了強取豪奪之外，他們還利用手中權力進行賣官鬻爵，堵塞了一大批有品行、有學識的士人的仕途。當時民間流傳嘲諷官吏選拔製度的打油詩：“舉秀才，不知書；察孝廉，父別居；寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。”
太學由漢武帝開辦，是全國最高學府，太學生主要學習儒家經典，考試及格後被直接任命官職。漢桓帝年間，太學生達三萬多人，他們有感於自己家世的零落和政治前途的暗淡，對宦官當政怨恨不已。於是，以郭泰、賈彪等為首的一批學生領袖，一方麵在太學中進行反宦官政治的組織和宣傳；另一方麵，吸收社會上有識有才能者入太學，以擴充自己的陣容。因此，太學成為當時一個政治活動中心。
公元153年，朱穆任冀州刺吏，懲除貪官汙吏和權貴。他以宦官趙忠葬父僭越規製為由，挖墳剖棺查實並逮捕其家屬治罪。漢桓帝聞訊大怒，反將朱穆判刑，結果引發曆史上第一次大規模的學生請願運動。太學生劉陶等數千人到宮廷向桓帝上書請願，為朱穆喊冤，並指責宦官顛倒是非，濫用職權，而忠心為國的朱穆是難得的賢臣，如非要判刑，則願代他受刑服役。桓帝隻好赦免了朱穆，第一次請願算是結束了。
公元162年，皇甫規平羌有功，因不從宦官徐璜、左悺的敲詐，被誣陷侵吞軍餉，被判服苦役。於是，太學生三百餘人又發起第二次請願運動，上書桓帝為皇甫規鳴冤，皇甫規因而得以赦免。太學生的抗爭給一批中下級正直官吏在精神上和輿論上以極大鼓舞，他們剛正執法，製裁宦官及其親朋，形成了反宦官鬥爭的政治高潮。這場鬥爭的領導人物由中下級官吏逐漸轉變成德高望重的太尉陳蕃和司隸校尉李膺等人。
宦官張讓的弟弟張朔曾在李膺的管轄內擔任縣令，行事殘忍暴虐，以殺孕婦為樂，犯事後為了躲避懲治，逃到張讓家裏藏了起來。李膺不畏宦官權勢，親自帶領公差到張讓家強行搜查，在張家的夾牆裏搜出張朔，將他逮捕歸案。張讓見勢不妙，趕快托人去求情，但是李膺已經把案子審理清楚，早就把張朔殺了。這件事情讓宦官的囂張氣焰有所收斂，李膺的名望則變得更大。一些讀書人都以能得到李膺的接見為榮，上門拜訪稱為“登龍門”。
第二年，方士張成和宦官來往密切，他從宦官那裏得知朝廷即將頒布大赦天下的詔令，於是縱容自己的兒子行凶殺人。李膺立即將凶犯逮捕，準備依法處死，但是朝廷剛好公布大赦天下的詔令。張成非常得意，要求李膺遵照赦令放人。李膺大為憤怒，說：“張成預先知道赦令，故意縱兒行凶，赦令就不應該輪到他們頭上。”於是將張成父子一並處斬。