第31章 鍾離之戰
鍾離之戰發生在公元507年，是南梁武帝蕭衍征伐北魏的著名戰役。公元505年冬天，梁武帝審時度勢，認為北魏朝廷腐敗不堪，連續多年對南方用兵，國中百姓不堪沉重的徭役和賦稅，各地紛紛出現民變。梁武帝認為這正是出兵討伐北魏的大好時機，於是征調大軍，任命其弟蕭宏為此次北伐的總指揮。北魏得知消息後，立即調兵應戰，以名將中山王元英為諸軍統帥。於是戰爭拉開序幕，雙方均號稱百萬之眾。
蕭宏督軍北上，軍容之盛，前所未見。梁軍迅速攻克梁城，諸位將領想乘勝深入，但是蕭宏生性膽怯，不同意。北魏中山王元英想要奪回梁城，欲以重兵攻城，蕭宏聞訊，大為驚恐，召集諸位將領商議撤兵，呂僧珍迎合說：“知難而退，不是非常對嗎？”諸將極為憤怒，均表示願意一戰，老將昌義之更是怒發衝冠，叫道：“百萬之師，還沒與敵人接戰就望風而逃，我們還有什麼臉麵領兵打仗呢？”因為不敢拂逆諸將，蕭宏隻好按兵不動。北魏人知道蕭宏膽怯，給他送去婦女服飾以羞辱他，並編了一首歌：“不畏蕭娘與呂姥，但畏合肥有韋虎。”韋虎指的是豫州刺史韋睿，他此時正駐紮在合肥。
一個夜晚，天作狂風暴雨，軍中一片慌亂，蕭宏在慌亂中棄軍而逃。將士們見主帥已逃，紛紛潰散，盔甲兵器丟得遍地都是，因潰逃而死的士兵將近五萬人。北魏軍抓住時機，一路南下。昌義之當時駐守梁城，聽到潰敗的消息後，撤兵退守鍾離。元英率軍一路南下，與楊大眼軍在鍾離城下會合，兵力達數十萬。
鍾離城守軍隻有三千人，但是鍾離城北邊有淮水作為天險，易守難攻。元英對鍾離城勢在必得，命人在兩岸架橋。元英在南岸攻城，楊大眼在北岸修築堡壘，以疏通糧道。麵對數十萬敵軍，昌義之督率三千將士頑強抵抗。北魏士兵用衝車撞擊城牆，城牆上的土大片大片地往下掉。昌義之見城牆有所損壞，當即命人用泥巴不斷補上，所以城牆不至於被北魏毀壞。北魏軍隊晝夜苦戰，輪番攻城，雙方每天交戰數十次，死傷無數，北魏士兵的屍體堆起來幾乎和城牆一樣高。
鍾離形勢危急，梁武帝詔令曹景宗率領二十萬軍隊援救鍾離。曹景宗駐軍在道人洲，等待各路人馬會合後一齊進發。不久之後，梁武帝又令豫州刺史韋睿率兵前往救援。韋睿接到命令後，火速從合肥趕赴鍾離，一路設橋鋪路。韋睿手下將士擔心北魏兵強馬壯，建議緩慢行軍。韋睿拒絕說：“鍾離城裏的軍民現在挖穴而住，背著門板外出汲水，處境十分危急。就是現在奔馳而去還怕來不及，怎麼能緩慢進軍呢？”十日之內，韋睿與曹景宗會合。
兩人合兵後，火速前往救援鍾離，在邵陽洲停軍駐紮。韋睿命令士兵連夜在營地前二十裏處挖掘長溝，將樹木插在溝中，作為防禦，因為兩軍相距僅有一百多步。第二天天亮，元英見後麵突然出現一座軍事堡壘，大為吃驚，以杖擊地說：“這是何方神仙啊？”北魏將士見南梁援兵軍容強盛，心中畏懼，氣勢大衰，而鍾離城中的將士得知援兵趕到，立即士氣大增。
楊大眼是北魏驍將，勇冠三軍，他率領騎兵一萬多人突擊韋睿軍，所到之處，無不降服。為了阻止楊大眼的銳勢，韋睿將戰車連在一起，排成陣勢，將楊大眼的騎兵圍住，然後用兩千支強弩射殺北魏騎兵。北魏騎兵傷亡慘重，楊大眼被流矢貫穿右臂，隻得退去。
第二天清晨，元英率軍前來挑戰，韋睿乘坐木車，手執白角如意臨陣指揮。一日之內，雙方交戰數次，元英不能取勝，被迫撤軍。夜晚，北魏軍去而複返，集中兵力發起猛攻。箭矢如暴雨一樣射向城中，韋睿的兒子韋黯請求下城避箭，韋睿堅決不下去，將士們被其勇氣所感，奮力抗敵，終於打退北魏的攻擊。
梁武帝事先曾經命令曹景宗等人修築高大的船艦，這種船艦與北魏架起的橋一樣高。曹景宗和韋睿各攻一座橋，曹景宗攻北橋，韋睿攻南橋。三月，淮水暴漲六七尺，韋睿派人用小船裝滿草料，草上澆上膏油，縱船放火去燒橋，風助火勢，火借風威，一時間煙塵遮天蔽日。又有南梁勇士奮勇出擊，砍壞橋墩，北魏的兩座橋梁搖搖欲墜，這時的水流又格外湍急，兩座橋最終垮塌。北魏軍隊全線崩潰，將士們丟盔棄甲，四散投水奔逃，被淹死和殺死的人有數十萬之多。元英見大勢已去，隻得棄軍而逃，楊大眼也放火燒了營地離去。南梁軍隊乘勝追擊，生擒北魏軍五萬多人，繳獲的兵器、軍用物資堆起來像山一樣高，各種牲畜不計其數。鍾離解圍之後，昌義之悲喜交加，激動得連話都說不上來，隻是叫道：“得以再生，得以再生！”
鍾離之戰，北魏軍幾乎全軍覆沒，南梁大獲全勝，曹景宗和其他將帥都爭著告捷請功，隻有韋睿居於眾人之後，世人因此愈加敬佩他。梁武帝下詔增加曹景宗和韋睿的爵邑，又重重賞賜了昌義之等人。