第32章 陳慶之伐魏
北魏後期，朝政腐敗，朝中許多有實力的大臣紛紛割據一方，朝廷不能駕馭。在這種情況下，北魏皇室元顥投降南梁，請求梁武帝出兵助其回國稱帝。於是梁武帝封元顥為魏王，命東宮直閣將軍陳慶之領兵七千護送元顥北上稱帝。
陳慶之出身寒門，長期不得重用，一直陪著梁武帝下棋，直到四十二歲才得到獨立帶兵的機會。這次隻派出區區七千人，可以看出梁武帝是出於敷衍，然而正是梁武帝的敷衍成就了陳慶之神奇的北伐之戰。
北魏上黨王元天穆見元顥率軍來犯，而境內又出現邢杲作亂，於是召集將領商議對策。大多數將領認為隻有七千人的元顥勢單力薄，不足為慮，於是元天穆將兵力調去攻打邢杲。元顥與陳慶之趁北魏防守空虛，迅速攻占滎城，兵臨梁國城。梁國城駐軍七萬，守將是丘大千。丘大千曾經領教過陳慶之的厲害，雖然現在十倍於梁軍，但是仍然不敢貿然出擊，而是構築了九座堡壘進行防守。陳慶之率領七千人發動攻擊，隻一個上午就攻克三座堡壘。丘大千鬥誌全無，請求投降。
北魏濟陰王元暉業率領兩萬羽林軍據守考城以阻擋陳慶之，考城四麵環水，易守難攻。陳慶之浮水設橋，攻下考城，生擒元暉業，繳獲無數戰利品。之後，陳慶之揮軍西進，兵鋒直指北魏都城洛陽。
經過幾戰後，北魏皇帝深刻意識到這七千人馬的厲害，於是調集重兵扼守滎陽、虎牢等地，以保衛洛陽。楊昱督兵七萬，鎮守滎陽，滎陽城防堅固，陳慶之一時未能攻克。而此時，元天穆和爾朱吐沒兒也各率大軍相繼趕往滎陽，北魏軍合計三十萬。梁軍士卒十分驚恐，陳慶之對士卒們說：“我們一路攻城略地有過不少殺戮，北魏士兵視我們為仇敵。現在我們隻有七千人，而敵軍有三十多萬，大家隻有抱著必死之心才可能免遭一死。敵軍騎兵眾多，我們不能與他們在野外作戰，應當趁敵軍全部到達之前迅速攻下滎陽作為據點。”說完親自擂鼓助戰，士卒們一鼓作氣，攻克滎陽，活捉楊昱，而梁軍隻損失了五百人。
元天穆率領二十多萬援軍趕到滎陽時，滎陽已經落入陳慶之手中，於是將滎陽城層層包圍。麵對眾多敵軍，陳慶之毫無畏懼，率三千人出城攻擊。陳慶之背城而戰，大敗北魏軍，元天穆、爾朱吐沒兒落荒而逃。陳慶之乘勢進攻虎牢，守將爾朱世隆不戰而逃。
北魏皇帝見滎陽和虎牢相繼失守，大為驚恐，於是逃出洛陽，北渡黃河，詔令大將軍元天穆、大丞相爾朱榮合剿南梁軍。元顥在陳慶之的護送下順利進入洛陽，稱帝改元，大赦天下。
不久，元天穆率軍四萬攻克大梁，然後令費穆領兵兩萬攻打虎牢。陳慶之得知後，出兵掩襲元天穆。元天穆心生畏懼，北渡黃河而逃。費穆將要攻下虎牢，得知元天穆北渡黃河，於是無心再戰，向陳慶之請降。陳慶之率兵進攻大梁、梁國兩城，旦夕而下。陳慶之僅憑七千之眾，從銍縣出發至洛陽，攻占城池三十二座，大小四十七戰，所向無敵。陳慶之和部下皆穿白袍，所以洛陽城中有童謠唱道：“名師大將莫自牢，千兵萬馬避白袍。”