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忠順王爺擺明了要坐山觀虎鬥，因早知北靜太妃為免得罪人，已經去了太後宮中，於是便先領著王子騰去內閣坐著，聽內閣中人竊竊私語議論東安郡王，便老神在在地打起坐來，待到午時，方見常升惴惴不安地過來。
“王爺。”常升袖著手慢吞吞地過來，見王子騰也在，就輕歎了一口氣。
在太師椅上打坐的忠順王爺睜開眼來，問他：“怎麼樣了？”
“……北靜太妃說自己一個寡婦度日艱難，不敢要個招蜂引蝶的兒媳，懇請太後退婚。太後說君子一言駟馬難追，心疼林姑娘，沒答應。況且又有北靜王勸說北靜太妃，太妃隻能作罷了。”
忠順王爺冷笑一聲。
王子騰忙拉著常升問，“薛家姑娘怎樣了？”
“薛家姑娘還留在太後身邊。”
王子騰長長地吐出一口氣來，暗道這就好，於是有意在忠順王爺耳邊說：“據說這兩日，賈璉跟東安郡王十分要好呢。”
忠順王爺聽了，冷笑一聲，卻不跟王子騰言語，又問常升：“北靜王如今人在哪裏？”
“太妃押著郡王回府了。”
忠順王爺快意地吐出一口濁氣，心道遲早林如海選定的這門親事要退了，扶著王子騰的手就向外去，心想那北靜王三番兩次與他作對，如今就叫他知道什麼叫做不聽老人言吃虧在眼前。慢悠悠地出了宮門，正坐在轎子裏，約莫聽見林如海的聲音，撩開簾子一看，果然瞧見林如海神色晦暗地站在一頂青布帳子外，想起林如海背著他將女兒許給他的對頭北靜王，又覺十分快意。放下轎簾子，閉著眼睛，就在琢磨賈璉與東安郡王的事，到了忠順王府門前，聽說賈璉在門廳裏等著，就令賈璉隨著他的轎子入府。
轎子一直到了那小小退步外方才停下，忠順王爺下了轎子，瞥了一眼賈璉，就說：“早知道你要來。”
“王爺算無遺策。”賈璉奉承著說道，忙從懷中掏出一張畫像來。
忠順王爺接過畫像，邊走邊看，走了兩步，就問：“這不是洪總督嗎？”
“正是。”
“……你送他畫像來，做什麼？”忠順王爺老辣的眸子一眯。
“王爺你猜，此人，此時身在何方？”賈璉有意賣關子。
忠順王爺情不自禁地將畫像攥成一團，想到這兩日賈璉與東安郡王嘴親密不過，就說道：“莫非在東安郡王呢？”
“正是。下臣也頗費了些功夫，才將他的麵目認出來。”賈璉說道。
忠順王爺緊咬牙關，暗道那洪和隆既然在東安郡王手上，豈不是握著他的把柄？良久，又問賈璉：“那東安郡王莫非要你做什麼？”
“如今尚且不知。”賈璉說道。
“知道了，暫且不要打草驚蛇。”忠順王爺提心吊膽地說，急著要寫信令一眾親信小心提防，忽然想起北靜王來，就對賈璉說道：“那北靜王實在無理取鬧，竟然垂涎你家妹妹美貌，便令人當街殺起人來。”
賈璉登時便做出氣惱神色，“好容易來了個人要入贅，偏生遇上這種事。”
“你也莫急，老實聽話的後生哪裏找不到？過一陣子，本王再替你家選一個就是。”
賈璉心裏算不得驚訝，想到船到橋頭自然直，就謝了恩。
“回去吧。”忠順王爺急著提醒親信提防，於是揮了揮手，就令賈璉向外去。
賈璉退了出去，到了前院見蔣玉菡打扮得玉樹臨風地過來，就笑道：“你向哪裏去？”
蔣玉菡笑道：“出去走一走，璉二爺也隨著我去吧。”
賈璉琢磨著也沒急事，不如隨著蔣玉菡在城裏走走，便與他一同騎馬過去。
蔣玉菡也騎了一匹油光水滑的大白馬，行了一二裏路，在一處房子前停下，聽見屋子裏女孩子的嬉笑聲，就提了馬上掛著的雪青包袱皮的包裹向房門去，離著房門還有幾步遠，就喊著：“花大哥在家麼？”
喊完了，就見花自芳並珍珠娘親忙迎了出來，見了他，就請他房內坐著。
蔣玉菡因聽見屋子裏笑聲，就不肯進去，隻將包袱交給花自芳，說道：“花大哥，這是我這些年賺來的東西，你拿去替我在東郊紫檀堡買下田地屋舍吧。”
花自芳心知蔣玉菡是將那些田地屋舍當做聘禮，接過包袱偷偷掂量，見數目眾多，心下歡喜，就又忙請賈璉、蔣玉菡向屋內坐，猜到他們不肯的緣由，就說道：“屋子裏都是家裏的血親妹妹，算不得外人。”
賈璉笑說道：“不用坐了，咱們向旁處吃酒去。”
“咳咳。”蔣玉菡巴巴地望著那窗子，偏生又有意要見一見珍珠，就求著賈璉說道，“璉二爺，不如，就坐一坐？”於是就拉著賈璉向內去。