《壯誌淩雲》的籌備會後，大家都各自工作了，諾蘭一邊要完成《人鬼情未了》後期，一邊還要審查公司收的到一些電影和劇本。
這天，未來強者的發行部門接待了一部電影的製片人和導演，發行公司的副經理範登接待了他們，他認出了這部電影的導演羅恩霍華德，這個叫羅恩霍華德的於1954年3月1日出生在奧克拉馬州鄧肯市，是演員蘭斯和瓊－霍華德的兒子。他2歲的時候就在巴爾的摩的戲劇《七年之癢》中登台亮相，並出演了電影處女作《婦女界》。1959年，他5歲時又出演了政治暴力片《旅行》，這是他首次在熒屏上露臉，這以後他就頻頻活躍於美國的電視節目中，並對演戲產生了濃厚的興趣。如1960－68年的電視係列喜劇片《安迪－格裏菲思》、1971年的電視係列劇《史密斯的家》等，都成為美國觀眾廣受歡迎的節目，奠定了他的童星地位。
而後1977年23歲的羅恩－霍華德開始當導演了。他執導的第一部影片是喜劇片《瘋狂戀愛跑天下》，他在此片中是編劇、導演、主演一身兼，大有一鳴驚人之意。雖談不上是完美的處女之作，但影片的快節奏和高質量的製作場景還是為他贏得了不少讚譽之詞。第一次拍片即獲成功，小童星要成為美國的票房導演了。1982年，霍華德執導了他第一部大受歡迎的黑色喜劇片《夜班》，此片由亨利－溫克勒、邁克爾－基頓主演。這是他第一次與“蝙蝠俠”邁克爾－基頓合作，也是他第一次與日後的合夥人－－－－著名製片布賴恩－格雷澤爾聯手製作影片。
如今的羅恩霍華德已經是好萊塢的一線導演了，所以範登對他們很客氣，安排他們坐下還讓人倒上咖啡，而自己認真的翻閱起這部電影的一些資料。
作為電影的發行部門，其實重要的不是對電影的藝術性作出判斷，而是要看重電影的商業價值。看電影能不能賣座，一部電影如果你看好了可以掙錢，如果看走眼了，那就是賠錢。
而今天羅恩霍華德拿來的電影是與布賴恩－格雷澤爾合作由試金石電影公司製作的電影《現代美人魚》兩人找了幾家發行公司，雖然說羅恩霍華德現在是一線導演，但是有些發行公司對這個題材的電影前景並不看好，電影太過生活化，沒有什麼震撼場麵，說白了就是個小眾生活片。
“故事是有點意思，”範登邊看邊說，“不過也是個小眾生活片，商業前景不一定很好。”
羅恩霍華德喝了一口手中的咖啡，望著低頭翻閱資料的範登，“你說這部電影是生活片沒錯，但是它不同於其他生活片，而是對生活充滿幻想的文藝片，我認為它是有商業價值的。”
“這樣吧，”範登放下手中的資料，“你們稍等一下，我要請示一下我們的老板諾蘭先生。”
“諾蘭先生在公司嗎？太好了，我很欣賞他。”霍華德說道。
範登笑了笑點點頭，“稍等。”
諾蘭現在的確在公司，正在後製室忙碌著，工作人員進來告訴他範登找他，他放下手裏的工作，叫其他人員繼續，便出了門，他知道範登找他一定是因為有影片來尋求發行。
出了工作室的門，範登在門口大概說了幾句影片的情況，諾蘭一聽是《現代美人魚》，就說，“走，帶我去見導演。”
對於這部影片諾蘭是了解的，在後世他看到這部電影是在電視裏，當時就很喜歡這部電影。《現代美人魚》是奧斯卡影帝湯姆－漢克斯早期成名之作。講述的是一名失意的商人與美人魚一見鍾情，霍華德將這部充滿羅曼蒂克的影片拍得輕鬆有趣，很有說服力，成為當時最成功的生活影片。
一見到羅恩霍華德，諾蘭便熱情的上去和他握手，“霍華德先生你好呀，我可是你的影迷呀，你拍的《夜班》是我最喜歡的電影之一。”
“哦，諾蘭先生太客氣了，我也同樣是你的影迷，《追隨》簡直是太棒了，你真是才華橫溢呀，對了，我來介紹這是我們這部電影的製片布賴恩－格雷澤爾先生。”霍華德向諾蘭介紹。