一個商人對一個編輯說：“我必須在我的辦公室裏每天熬上9個小時，才能夠掙到錢，而你掙錢真輕鬆，隻需在辦公桌前毫不費力地編上幾個小故事便可以拿到豐厚的稿費。”聽了商人的一席話，編輯鎮靜地回答道：“你認為我掙錢輕鬆，那是因為你沒有過這樣的經曆。我的工作是那種隻有開始，沒有結束的工作，當然我從不屑於那些沒有價值的東西。每次我聽到一次談話，都會考慮去粗存精，將它用作素材；我每遇到一個陌生人時，我都會考慮他的麵容精神狀態應不應該寫進故事中去；每當我看到大自然的迷人景色時，我都會用溫柔的筆觸將它描繪一番，讓人們能夠通過印刷在紙張上的文字體驗到其中的美妙。”
亞曆山大·斯蒂芬斯是一位與眾不同、出類拔萃的人物，他是美國內戰時南方聯邦的副總統。聯邦政府的思路就是由他提出來的，而由他策劃的南方與外國政府結盟的方案也獲得了成功。聽了他的諸多事跡後，林肯總統對他評價極高，而當他們第一次見麵時，林肯總統卻感到十分驚訝，因為一個精神不振的人站在了他麵前，顯然，他的外表與他那智慧的大腦極不相稱。在林肯的心目中，這位傳說中的人物的身體應該高大而強壯，不料他的身材瘦小羸弱。於是幽默的林肯風趣地說：“你是我見的包在最小的豆莢裏的最大的豌豆。”
“盲目追求時尚的人隻是一塊薄木板，而一位真正的紳士則是堅固的桃心花木。有的人希望自己對世界有用，而有的人則希望世界對自己有用。”
卡萊爾大吼道：“快摘下你的麵具吧！把你真實的麵孔展現出來。拒絕那些笨拙可笑的掩飾、虛妄的博愛情感、毫不正經的玩笑、騙人的哲學吧！讓我們看看你真實的一麵、你的真實想法。找回真正的自我，讓自己堅強起來，不管是什麼樣子，隻要真實就好。”
我們所做的每一件事都預示著我們的未來，而且有某種更內在的東西包含在其中。我們所經曆的風風雨雨都在我們一言一行中展示給了整個世界。看到我們所出的光，人們就會知道我們用了多少燃料。不管我們多麼小心謹慎，我們的心靈之門都有可能存在縫隙，我們心靈深處最隱秘的想法都會被他人看到，而那些經過深思熟慮的意識行為，常常反映了我們內心中的渴望與理想，事實上，我們真正的本質隻體現在那些隨心所欲的、自然而然的行為中。
在我們心中，常常發生最激烈的戰鬥，但是，隻有上天才知道我們到底是在進步還是在墮落。上天知道真善美的旗幟何時被矗立起來並高高飄揚，而什麼時候羞愧和恥辱的旗幟被推倒。在我們的臉上，在我們所作所為為中，我們失敗與成功被精確地記錄下來。正如日升與日落、晴天暴雨都會在山穀中的樹根、樹幹和樹皮上留下清晰可見的歲月痕跡一樣，我們的每個動機、每個想法都會在我們的生命中留下深深的烙印。自我能夠被思想所改變，這是一條永恒的原則。
在波斯，一位衣衫破舊的智者前去赴宴。結果，宴會上的人們都不願理睬他，對他不屑一顧。看到如此情形，智者離開宴會回到家中，換上了鑲嵌珠寶的絲袍，戴上鑽石冠毛，配了馬刀，係上鑲金嵌銀的腰帶，再次回到了宴會。這一次，宴會上的人們一改剛才的態度，對他畢恭畢敬，而且爭先恐後地巴結他、討好他。這時智者嘲諷地說道“歡迎、歡迎，我的衣服閣下！尊敬的絲袍閣下！不知道你喜歡什麼點心？”宴會的主人有些疑惑不解。智者冷冷地說：“你們尊重的是我華麗的絲袍，所以我的衣服有權享用宴會上的一切。”