多年來，心理學家都認為，除非人們能改變自己的情緒，否則通常不會改變行為。我們常常逗眼淚汪汪的孩子說：“笑一笑呀”，結果孩子勉強地笑了笑之後，跟著就真的開心起來了。情緒改變導致行為改變。心理學家艾克曼的最新實驗表明，一個人老是想象自己進入某種情境，感受某種情緒，結果這種情緒十之八九真會到來。一個故意裝作憤怒的實驗者，由於“角色”的影響，他的心搏率和體溫會上升。心理研究的這個新發現可以幫助我們有效地擺脫壞心情，其辦法就是“心臨美景”。
例如，一個人在煩惱的時候，可以多回憶愉快的時候，還可以用微笑來激勵自己。當然，笑要真笑，要盡量多想快樂的事情。高聲朗讀也有幫助，隻是讀書時要有表情，且要選擇能振奮精神而非憂鬱之作。
一項心理研究顯示，心情煩惱的病人帶著表情高聲朗讀後，他們的情緒亦大為改善。又如，當你感到焦慮、抑鬱的時候，玩一場好笑的遊戲或看一場滑稽的電影，但一定要放聲大笑，往往能收到奇效。假使暫時沒有這個條件，那不妨從記憶中提取類似的鏡頭。心臨其境可以代替身臨其境，笑聲總會使你身心舒暢。霍特自己也有過這樣的經曆。有年夏天，他駕駛一艘10米長的單桅小帆船作兩星期航行，途中因遇到雷雨襲擊，他緊張得向3位朋友粗暴地發號施令，結果大家驚恐戰栗，不知所措。後來有個從前當過海軍的朋友心平氣和地提出一條建議，才使他們擺脫困境。兩天後他們又陷入一次更凶猛的風暴之中。說也奇怪，這時霍特鎮定得連自己也有些吃驚。他的情緒感染了大家，大家也沒驚慌失措，結果船隻安渡難關。
利用有意識的動作來改變我們的心情，利用心情來改變我們的行為，這是幫助我們度過生活中困難時刻的有用方法。英國小說家艾略特曾寫道：“行為可以改變人生，正如人生應該決定行為一樣。”如果我們能記住這句格言並遵照它去做，我們就能獲得更充實更快樂的人生。
一項研究表明，人們處理情緒的方法有四種：
（1）逃避。我們每個人都希望避開痛苦的情緒，然而有些人因為矯枉過正，結果連那些他想得到的情緒也失去了。譬如說他們害怕失望，因此極力想避開會導致失望的情況，如畏縮於拓展人際關係，不敢接受具有挑戰性的工作，當一個人有這種現象時就如同掉進陷阱之中。就短期來看，他是避開了會使他失望的可能，可是卻也失去了能使他得到關懷和信心的機會，也許這正是他渴望得到的情緒。除非你完全失去感受的能力，否則你就免不了產生情緒，一心想逃避自認為是負麵的情緒並不是辦法，積極的作法是你應該從這些負麵的情緒中挖掘它正麵的意義及功能。
（2）否認。有些人經常不願讓惡劣的情緒為他人所知曉，便會這麼說：“我並不覺得有那麼糟。”然而他們的心裏卻一直惦記著那些事，為什麼自己就那麼“衰”？為什麼別人會想占自己的便宜？或為什麼自己已經盡了力卻仍不如意？他們就隻會往這些負麵方麵想，卻不去想如何來改變自己的意焦。一個人如果真的遇上不如意，卻想一味地隱瞞，這不僅於事無補，反而會帶給自己更多痛苦；如果一味不理情緒所帶來的信息，那也不會使你覺得更好受，反倒更加強了那種負麵的情緒，直到最後你不得不正視。處理這類情緒最好的方法不是漠視，而應是去了解它的成因，從其中找出有利於你的策略。
（3）屈服。有些人對於痛苦的情緒很容易便屈服了，他們無心從其中學到寶貴的教訓，反倒刻意加強它們的威力，甚至於還不服氣地對別人說：“你們以為能夠應付得來，讓我告訴你們，它遠比你們所想的困難得多。”當他們說過話時，就真覺得好像是在說一個事實，好像自己遇到的是別人所未曾經曆過的，自己能有此經曆是件值得驕傲的事。可以想象一個人如果常常有此舉動，那就真是掉進致命的陷阱裏，若不盡全力抽出身來，人生最後就必然如他自己所預言的那樣潦倒一生。處理痛苦情緒最有效且最健康的方法，就是要學會看出它對你的正麵意義。
（4）學習與應用。如果你真想過個有意義的人生，那麼就得讓情緒為你所用。隻要你有感受的能力，就脫不了各種各樣的情緒，所以你別想逃離它、別想消除它、別想視而不見它、別想歪曲它的意義，當然更別想讓它控製你的人生、情緒。就算是會帶給你短期的痛苦，但它絕對是一座你內心的指南針，指引你應走的方向，以得到所想追求的目標。如果你不曉得如何使用這座指南針，那麼就有如行駛在心理的狂風暴雨之中，永遠找不出一條脫困的航線。