“校園文學”是什麼？它有哪些特點？
從字麵意思上來看，校園文學，指的是“校園裏的文學”或者“以校園題材為主的文學”，但這是狹義上的校園文學。
廣義上的校園文學，也是本書中所指的“校園文學”，是指以學生作者為創作主體的文學，是一種建築在校園生活或青少年成長心理基礎上的文學。它的主要讀者群體也是學生，它適應了學生們的成長需要，是學生們在成長過程中產生的文字、是文學與教育相結合的產物；除學生寫作以外，部分成人作家創作的以學生為本位的文學作品，也可以被稱為校園文學。
在很長一段時間裏，學生——尤其是中學生的成長被不經意地忽視，而隨著社會發展，他們的成長開始被重視、被發現，學生們的個性得到了尊重，學生們不是學習的機器，他們有成長的需要和成長的需求，他們不再滿足於教育提供給他們的成長經曆，他們需要一份能與這個時代接軌的精彩的成長，“校園文學”也正是肩負著這樣一種使命發展起來而且日漸繁榮。
在筆者看來，校園文學的價值與意義主要體現在以下幾個方麵：
首先，“校園文學”是發現成長，並建設成長的最好方式，它能有效地協助學生完成青春期的成長，提升成長質量；其次，校園文學讓青少年作者關注成長和內心，更強調個體在社會中的位置，讓他們有機會表達自我，認識自己；同時，校園文學與現代教育相輔相成，例如提高寫作能力，配合教育達到提高個人能力的目的；另外，校園文學作者們可以通過參與各類文學活動，拓寬視野、接觸社會。
校園文學受到學生的喜愛和追求，參與人數眾多，市場也給予了最積極的響應，各類校園文學讀物數不勝數。但是，與校園文學的繁榮極不匹配的是，查閱各類出版資料和論文數據庫，對“校園文學”做出準確定義，給校園文學一個名正名順的身份證明，以及對校園文學做出理論研究的人少之又少，這完全是一個空白的領域。擁有我國最廣泛讀者群體和人數最多的作者群體的特殊隊伍，雖然被市場接受和認可，卻一直被各界忽視和冷落，這是不正常的。這正是筆者從事本項研究的重要原因。
校園文學雖起源於作文，但大多數校園文學又明顯區別於作文，它是以“文學”為主要出發點，它等同於兒童文學、網絡文學等文學類別，是文學中的一個獨立分類。
長期以來，評論界與文學界習慣將學生們創作的、超出傳統“作文”概念的作品歸類於“兒童文學”，例如那些在文學類報刊雜誌上發表的，或者正式出版的學生作品，最典型的像鬱秀的《花季雨季》，被列為“兒童文學”作品並獲得國家級的兒童文學獎項。但是實際上，這種劃分、歸類並不完全合理；隨著近幾年校園文學的興旺發達，有一部作品又被稱為“青春文學”或者近幾年喊得很響亮的“‘80後’文學”，然而，這些概念和定義始終模糊、尷尬。
在“文學”的分支下，“校園文學”特有的作者、讀者、作品題材和主題定位更加細化，這一點，可以從校園文學的發展曆史中看出來，筆者曾將中國的校園文學作者分為五代人。
我國真正意義上的“校園文學”可以追至“五四”，北大錢理群教授對此有研究：“在某種意義上可以說，創始期的現代文學就是一種校園文學，它的早期主要作者與讀者大都是大、中學的教師與學生。”這是中國校園文學的第一代人。
20世紀70年代，十來年文學的萎縮也讓校園文學無所建樹，此間的文學運動與大學互哺關係全麵中斷；20世紀80年代是中國文學的一個高峰時期，校園文學也得到了一定的發展，中國校園文學的第二代人浮出水麵。這個時期的校園文學以詩歌為主，作者以大學生為主，他們受到20世紀70年代末期“朦朧詩”的影響，釋放著自己因曆史原因失色的青春聲音。
校園文學的再次興起，是筆者經曆過的20世紀90年代初期，校園文學的第三代人也在此期間形成：當時，一度被貶斥為“為賦新詞強說愁”的學生作品已經在圖書市場不時出現，但品種不多，印數也不大，有個人詩集、個人作品集等；真正占據校園文學市場的是正規的、主流的青少年報刊，例如《中國校園文學》《語文報》等，相比成人文學刊物發行量的逐年下滑，這一類報刊的發行量卻在逐年上漲，眾多文學少年們以在這些報刊上發表作品為榮。