總有一個懷抱
肖夏睡覺有三樣必備的玩意，耳塞、眼罩和鬧鍾。耳塞塞上，眼罩蒙上，一片混沌中睡個昏天黑地地老天荒。所以，她還必需被鬧鍾叫醒。今天她請了假，沒有任何理由，隻是不想去上而已。鬧鍾是未被設定的狀態。當被吵醒之後，她攤開如蝸牛般虛弱的身體，用了好幾分鍾才分辨出是樓下的吵鬧聲把她喚醒的。
母親汪楚蘭能與汽車喇叭聲抗衡的嗓子嚷的分明是，你們再不走，我打110了！然後有細細碎碎的哭聲響起，是外婆，還有另外一個女人的哭聲。肖夏彈簧般蹦坐起來，手在頭發上胡亂理幾下，上下掃一眼睡衣還算齊整，人趿著拖鞋立馬衝下樓去。
院子裏除了外婆、母親、幾名熟悉的房客，還有一對陌生男女。汪楚蘭身邊站著像靠山一般的房客，他們臉上的神氣表明隻要房東一聲令下，他們會毫不猶豫拔刀相助。他們平時都巴結汪楚蘭，因為在這裏租房子的都不是什麼有錢的主，沒幾個不拖欠過房租的，想不看房東的臉色少聽房東幾句冷嘲熱諷，逮著不花本錢的機會總得跳出來表現一下。他們針鋒相對的是那一對男女。這對男女從氣質上看就不像本地人，身材高大健壯，皮膚灰黑，衣著過時，惹人注目的是那女的，小腹隆起，看樣子有得四五個月的身孕了，半邊身子躲在男人身後。外婆則站在兩個陣營中間，身形短小，手裏緊緊捏著一本藍皮存折，眼睛泛紅像個受氣包。
汪楚蘭看肖夏現身，像來了救兵，揮手說，夏，快過來，來看看，開開眼。汪楚蘭遞給肖夏一張字條，肖夏認得出是外婆的字跡，如小學生，一筆一劃，方方正正。內容如下：我徐榮妹自願承擔孫豔每月1000元的安胎費，10個月共計10000元，生產孩子各項費用10000元，兩項合計20000元。如果張誌軍、孫豔無力撫養孩子，本人願意替他們撫養孩子。立字據人：徐榮妹。
肖夏再看一眼那女人的肚子，問了一句，你叫孫豔，孩子幾個月了？女人臉上還掛著淚，點點頭說，我是孫豔，孩子四個多月了。肖夏說，你們的孩子為什麼要人家給你養？男人搶著說，誰稀罕別人幫養？剛才我都說過好多遍了，我們本來不想要這孩子，要做掉的，是你家老人求我們把孩子生下來，我們沒有能力養就不打算要，她求我們要，她付錢養天經地義，我們也沒求她來著。男人嗓門不小，理直氣壯。
肖夏相信男人話裏沒有編排，這在別人聽起來絕對是一樁訛人的事件，但肖夏一點不懷疑她的外婆會做這樣一件事，她相信母親汪楚蘭也能明白這一點。所以，肖夏問的是，你是張誌軍吧，我外婆沒付你們錢嗎？男人說，是，我是張誌軍，頭五個月安胎費老人家給我們了，一共五千塊。汪楚蘭巴掌一拍嚷起來，聽聽，五千塊拿走了，現在還要提前來拿那剩下的一萬五，要不是我正好碰上，你外婆就給人家取錢去呢，存折都拿手裏了。房客一說，兩萬塊，快抵我三年房租了，真他媽的黑。房客二說，就是看老人家好騙，天打雷劈！
男人說，你們說話太難聽了，我再把剛才說過的話給這位姑娘說一遍，這是因為我們要回老家了，孩子計劃在老家生，我們也不打算回這裏來了，所以才跟老人家商量要剩下的錢，老人也同意了。汪楚蘭說，你們這賺錢的法子真牛，孩子還沒生下來兩萬塊就到手了，我怎麼知道你們離開這裏以後會不會把孩子打掉，害我媽空歡喜一場？老人家是菩薩心腸，你們這樣做是造業啊。男人說，這位大姐，我老婆不是母豬，我們不會拿生娃求財，這點你完全可以放心。汪楚蘭說，這年頭騙子滿大街都是，我沒功夫也沒本事去辨別，算了，不和你們費口舌了，之前我媽給過的五千塊就當她做善事，我不找你們要回了，可眼下你們再糾纏她老人家要錢絕對不可能，馬上給我滾蛋！房東一說，阿婆是菩薩，大姐也是菩薩，你們識相就趕緊走人吧。房東二說，我可沒有這麼好說話，惡人我來做了，我幫你們報警……男人氣急敗壞，拉扯老婆的胳膊說，行，你們人多，我說不過你們，我們走，我們上醫院打胎去，孩子我們不要了！
一直不出聲的外婆突然狠狠在地上跺了一腳說，汪楚蘭，我用我的錢，和你沒有關係，和你們誰都沒有關係，你們現在住的是我的房子，房產證上是我的名字，這錢我心甘情願給，你們管不著！一時間，院子安靜了。汪楚蘭尷尬地朝肖夏使了一個眼色說，媽，你衝我們發脾氣幹嘛？我不圖你留錢給我和肖夏，可你辛苦攢的也不能讓人騙了去，善心讓不善的人利用了，那可是會助長歪風邪氣的。外婆不理會汪楚蘭，對那對男女說，走，我們取錢去。肖夏說，外婆，我陪你一起去。外婆有些不太情願，但此情景下也不再說什麼，讓外孫女跟著了。汪楚蘭看女兒跟去了，放下心，閉了嘴，讓看熱鬧的散去了。
肖夏挽著外婆的手，那對夫妻落後一步跟在後麵。外婆說，夏，你不會是替你媽攔我吧？肖夏說，錢是你的，我哪敢攔？我們都是你的房客。外婆拍拍肖夏的手說，剛才外婆說的是氣話，你就別來嗆我了，你媽那張嘴太毒，對人也苛刻，這點你比你媽好。肖夏說，先別說我媽了，後邊那對夫妻你在哪遇上的？外婆說，他們夫妻是打短工的，這一兩年都住在朝陽橋洞，我早認識他們了，前幾個月我路過看這孫豔在哭，打聽才知道是懷上孩子了，她男的讓她上醫院打胎，她不願意，正鬧著呢，我就勸他們把孩子留下。
話說肖夏的外婆還算得上是個有家產的人，擁有一幢自家地皮上蓋起來的五層小樓，一樓是外婆與汪楚蘭住，二樓則是肖夏一個人獨占，剩下的全外租。不過，這一帶屬於城鄉結合部，房租不高，大多是付不起高房租的人群不得已的選擇。十來間房，每間房租就五六百元左右。隔不遠處有座朝陽橋，雖然叫橋，可橋底下早已經沒有河水，就一條臭溝，因為靠近本市最大的水果蔬菜批發市場，有租不起房的人幹脆在橋洞下麵違規搭建的小棚住著，隔一兩年小棚屋會遭城管清理一次，可不出一兩個星期準會倔強地重建起來。
外婆幾乎每天都到那一帶溜達，手上提隻塑料袋，袋裏裝的是剩飯菜。那地方遊蕩的野貓特別多，偶爾也有被主人拋棄的狗，這樣的狗一般非老既病。外婆給它們送飯食去，有時還得出錢送它們上寵物醫院治療，錢應該沒少花。肖夏不是很關心這些瑣事，她想隻要外婆喜歡就遂她的心願，人老了不就找個可以解悶的活法嗎？可外婆不僅喜歡跟畜牲打交道，還喜歡跟陌生人打交道，比如住在朝陽橋洞裏那些人，說白了，大多是沒有正經工作的，或許連暫住證都沒有的外地人，外婆喜歡和那些人聊家常，給這家送米送油，給那家送果送菜。有一次外婆來跟肖夏討要穿不著的冬衣，肖夏沒細想，翻了好些出來給她。過了幾天肖夏看到朝陽橋一帶有幾個女人穿著自己眼熟的衣服走動，才省起外婆是拿她衣服送人了。雖說那些衣服她不會再穿，可看到那些陌生的女人穿著自己衣服，帶著自己的氣息，她還是感覺一絲不舒服。
肖夏是外婆拉扯大的，外婆做什麼，她即便心裏不是很讚同，卻也不會反對。汪楚蘭則牢騷不少，但那牢騷一般也隻能衝著肖夏發。從母親的牢騷中，肖夏了解外婆和外公年輕時不是太和諧，倆人時常吵架，一吵架外公就離家幾日不回。外婆生下大姨、二姨和母親後不願意再要孩子，盡管外公盼個男孩，外婆還是堅決地把後來懷上的三胎孩子全打掉了。大姨和二姨都不長命，一個活到十六歲，一個活到十四歲，全都是莫名其妙得急病死掉的。外公在失去兩個女兒後緊接著走了。孀居的外婆某日突然領悟，她之所以失去兩個孩子是因為她的殺業，她殺了三個孩子，沒了兩個孩子，還欠一個。她將目光鎖定到當時十二歲的汪楚蘭身上，她害怕這最後一個孩子也會被帶走。汪楚蘭說，你外婆以前是怕我短命，現在我孩子都大了，她卻是怕她不得善終，拚命贖罪呢。
汪楚蘭抱怨最多的是她的婚姻，她跟肖夏說，當年就是因為懷上你，我才不得已嫁給你爸，要是那時候我堅決打胎，也不會有今天。汪楚蘭當年跟肖夏的父親肖林婚前同居，後來發現肖林腳踏兩隻船，想把孩子打掉，是外婆下跪相逼一定要留下孩子才有了肖夏。肖夏說，即便打掉我，你的婚姻也未必是成功的，不嫁我爸，你以為後來就一定碰上個和你過一輩子的人？汪楚蘭歎一口氣說，話是這麼說，可頭沒開好，這一開始是求全，後麵就隻剩下委屈了。
走得將近兩百米，有家建行。肖夏替外婆拿了號，外婆這下比較安心了，示意孫豔夫妻耐心等候。肖夏知道外婆手裏其實沒幾個錢，這幾年房租是母親收的，外婆以前存下一些錢應該都花差不多了，這一下支取一萬五，肖夏還是有些擔心的。她輕聲問外婆，他們現在要提前取錢，萬一拿了錢又把孩子打掉，這可怎麼辦？外婆說，夏，你放心，孫豔這姑娘不會的，她本來也是想保這孩子的，隻是經濟上不允許，做媽的，心都軟。肖夏說，要不我們生產費用先付給他們一半，等孩子生下來，讓他們給你發個照片過來，我們再把剩下的錢給他們好不好？外婆說，夏，助人的事從來沒有說還要留一手的，這心不完全敞開對人，得到的結果是完全不一樣的。肖夏不是很同意外婆的話，但也不好再說什麼。外婆取到錢，肖夏替她數了數，交到孫豔手上說，我外婆是善人，每一分錢都是辛辛苦苦攢下來的，你們為孩子積福吧。孫豔看了張誌軍一眼，張誌軍把臉調過一邊，肖夏從那一眼裏看出點什麼來，她拉著孫豔的手說，姐，我年紀估計和你差不多，可能比你還大一兩歲，無論怎麼樣，孩子還是留下來的好，再大的難處，挺挺就過了。孫豔點點頭。
回家途中外婆問，夏，都忘問你了，今天怎麼沒上班呢，不舒服？肖夏說，沒有不舒服，就想呆在家裏睡覺。外婆說，好好一個姑娘，一身懶骨頭，小心哪天給開除了。肖夏說，你外孫女是業務骨幹，人家舍不得開除的。外婆說，謙虛一點，好好做事。肖夏說，反正我對得起付給我的薪水。外婆歎了一口氣說，任性啊。
路過菜市場，外婆說，夏，想吃點什麼？外婆給你做。肖夏說，水豆腐煮蕃茄。外婆說，嗯，好久沒買水豆腐了，我也想吃了。肖夏說，買菜我就不陪你了，菜市那味我最受不了。外婆說，行，你先回去吧，我可以好好挑挑，省得你嫌我磨蹭。
肖夏一個人回家，老遠看到母親守在院外的馬路邊，一看就是等消息的。看到肖夏一個人回來，汪楚蘭趕緊迎上來，肖夏故意加快步子，汪楚蘭返身追上來說，死妹仔，錢到底取給人家沒有？肖夏說，給了。汪楚蘭說，給了，你一個搞財會的不會這麼傻吧？肖夏在院裏的石凳上坐下來說，你又不是不知道外婆這輩子最怕的是什麼，她老了，有這個心就成全她，又沒花你一分錢。汪楚蘭說，好，你孝順，你懂成全，我又沒看你成全過你媽？肖夏說，我哪裏不成全你了？我真恨不得你今天就嫁出去，是你自己不爭氣，算了，哪天得空幫你再介紹個大叔。汪楚蘭說，呸，你能相中什麼靠譜的人？別再給我亂扯。
說起這事肖夏就覺得對不起母親，她眼神確實不太好。前幾年有一個50歲上下的老伯到這裏租房，人看上去幹淨體麵，精神矍爍，像這年紀一個人在外邊租房的很少，而且聽口音還是本地人。一般年輕人來租房子汪楚蘭都喜歡刨根問底打聽底細，可麵對一個和自己年紀相仿的她突然不好意思起來，在肖夏跟前念叨了幾次。肖夏洞察母心，找機會和那老伯接觸。老伯名趙剛夫，竟然是離異狀態，目前附近有個球場請他做教練，他就到這裏來租房了。肖夏探聽他離異的原因，還很詩意。趙剛夫跟肖夏說，前妻愛的不是他，而是別人，現在退休了，他前妻要回老家了，那個人也在老家，他成全人家。肖夏說，您心真寬。趙剛夫說，到了這年紀有什麼想不開的，不開心的還要自己尋開心呢。肖夏因此斷定趙剛夫善良有情意，極力撮合他與母親，經常邀他上家裏一起享用母親烹製的美食，順帶隆重推出母親。趙剛夫是個明白人，對肖夏說，你還是個孝女啊。趙剛夫大大方方和汪楚蘭處了一段時間，兩人每晚上到附近廣場上跳舞，耳鬢廝磨，漸入佳境。憑空的，某日有個女人帶了一幹人打上門，逮住趙剛夫要他還三十萬元，說是趙剛夫借錢炒股賠光了，房子也賣了，人卻躲起來了。汪楚蘭驚慌失措麵對這一變故，等眾人架著趙剛夫走遠才想起這幾個月趙剛夫的房租沒有收。肖夏趕緊向母親檢討說調查不深入，光看人的外表了。汪楚蘭歎口氣說，總算沒投入太深，否則就人財兩空了。汪楚蘭的眼裏分明還有一絲不舍，肖夏覺得太對不起母親了。父親早年出軌，母親本來是想忍著不發作的，可人家還是想和新人過，最後離了。這麼些年來，就盼著找個穩妥的人嫁了，老了相守。相處這麼多男人，始終沒有一個向她求婚。肖夏認為是母親一廂情願的熱情助長了對方的傲慢，曾毫不留情地指出來，母親說，哪我能怎麼辦，你要我待價而沽？那份無奈，讓肖夏無言以對。