唯一可以使過去的錯誤產生價值的方法，就是平靜地分析我們過去的錯誤，並從錯誤中吸取教訓！然後再忘記錯誤。我知道這句話是很有道理，但我是不是一直有勇氣、有思想去這樣實踐呢？為了回答這個問題，先讓我告訴你我在幾年前的一次奇妙經曆吧，當時我竟讓30多美元從我手指縫裏溜過，沒有得到一分錢的利潤。事情的經過是這樣的：
我開辦了一個規模很大的成人教育輔導班，在很多城市裏都有分部，我花了許多錢用來做組織和宣傳。我當時因為忙於教課，所以既沒有時間、也沒有心情去管理財務問題，而且我當時過於天真，不知道應該找一個很好的業務經理來支配各項支出。最後，過了將近一年，我發現了一個既清楚明白又很驚人的事實：雖然我們的收入不錯，卻沒有賺到一點利潤。在發現這點之後，我本應該立即著手去做兩件事情：
第一，我應該有那個腦筋，去向黑人科學家喬治·華盛頓·卡佛爾學習，他存款的銀行倒閉了——他五萬美元的存款，他畢生的積蓄蕩然無存。當別人問他是不是知道自己已經破產了的時候，他回答說：“是的，我聽說過了。”然後繼續教書。他把這筆損失從他的腦子裏抹去，以後再也沒有提起過。
我應該做的第二件事是，分析自己所犯的錯誤，然後從中吸取教訓。
可是坦白地說，這兩件事我一樣也沒有做。相反，我卻開始發愁。一連好幾個月我都恍恍惚惚的，睡不安穩，體重減輕了很多，不但沒有從這次大錯誤裏得到教訓，反而接著犯了一個隻是規模小了一點的同樣的錯誤。
對我來說，要承認以前這種愚蠢的行為，實在是很窘迫的事。可是我很早就發現一個道理：“教20個人怎麼做，比自己一個人去做，要容易得多。”我真希望我也能夠到紐約的喬治·華盛頓高級中學去當保羅·布蘭德威爾的學生。這位老師曾教過住在紐約市布朗士區的亞倫·桑德斯。桑德斯先生告訴我，教他生理衛生課的老師保羅·布蘭德威爾博士，給他上了人生當中最有價值的一課。
亞倫·桑德斯告訴我說：“當時我隻有十幾歲，可是我那時候經常為很多事情發愁。我常常為自己犯過的各種錯誤而自責，交完考試卷以後，我常常會在半夜裏睡不著，咬著我的指甲，擔心我無法及格。我總是在想我所做過的那些事情，希望當初沒有那樣做；我總是在想我所說過的那些話，希望我當時能把那些話說得更好一些。
“有一天早上，我們全班走進實驗室上實驗課。我們的老師保羅·布蘭德威爾博士將一瓶牛奶放在桌子邊上。我們都坐下來，望著那瓶牛奶，心想這和他所教的生理衛生課有什麼關係。這時，保羅·布蘭德威爾博士突然站了起來，一掌把那瓶牛奶打碎在水槽裏。然後，他大聲叫道：‘不要為已經打翻的牛奶哭泣。’
“然後他讓我們所有的人都到水槽邊去，好好地看看那瓶打碎的牛奶。‘好好地看一看，’他告訴我們，‘因為我要你們這一輩子都記住這一課，這瓶牛奶已經沒有了——你們可以看到它都漏光了，無論你怎麼著急，怎麼抱怨，都沒有辦法再救回一滴。隻要先用一點思想，先加以預防，那瓶牛奶就可以保住。可是現在一切都太遲了——我們現在所能做到的，隻是把它忘掉，丟開這件事情，隻注意下一件事。’
“這次小小的表演，在我忘了我所學到的幾何和拉丁文以後很久，我對這一課都還記得。事實上，這件事在實際生活中所教給我的，比我在高中讀了那麼多年所學到的任何東西都好。它教會我這樣一個道理：隻要可能的話，就不要打翻牛奶，萬一牛奶打翻，整個漏光的時候，就要徹底把這件事情給忘掉。”
有些讀者大概會覺得，費這麼大精力講那麼一句老話，“不要為打翻了的牛奶哭泣”，未免有點兒小題大做。我知道這句話非常普通，也可以說是很陳舊。然而這樣的老生常談卻包含了人類多少年來所積聚的經驗智慧，這也正是人類智慧的結晶，是經過了世世代代才得以傳下來的。
如果你能讀完各個時代偉大學者所寫的有關憂慮的圖書，你也不會看到比“船到橋頭自然直”和“不要為打翻的牛奶哭泣”這類更基本、也更有用的了。隻要我們能應用這兩句老話，不去輕視它，我們根本就用不著讀這本書了。然而，如果不能加以利用，知識就不能成為力量。