本書的目的並不是想告訴你什麼新的知識，而是要提醒你那些你已經知道的事，並且鼓勵你把已經學到的知識應用到實踐當中。
我一直很佩服已故的佛雷德·福勒·夏德，他有一種能把老的事情用又新又吸引人的方法說出來的天分。他是費城一家報社的編輯。有一次他曾為大學畢業班講演，他問道：“有多少人曾經鋸過木頭？請舉手。”結果大部分的學生都舉手表示曾經鋸過。然後他又問道：“有多少人曾經鋸過木屑？”沒有一個人舉手。
“當然，你們不可能鋸木屑，”夏德先生說道，“因為那些都是已經鋸下來的。過去的事也是如此，當你開始為那些已經做完的和過去的事憂慮的時候，你不過是在鋸一些木屑。”
棒球老將康尼·麥克81歲高齡的時候，我問他有沒有為輸了的比賽憂慮過。“噢，有的。我以前常這樣，”康尼·麥克告訴我說，“可是多年以前我就不幹這種傻事了。我發現這樣做對我完全沒有好處，磨完的粉子不能再磨，因為水已經把它們衝到底下去了。”
不錯，磨完的細粉不能再磨，鋸木頭所剩下來的木屑也無法再鋸了。不過，你還能消除你臉上的皺紋和胃裏的潰瘍。在去年感恩節的時候，我和傑克·鄧普賽共進晚餐。當‘我們吃火雞和桔醬時，他給我講了他把重量級拳王的頭銜輸給金·騰尼的那一場比賽。當然，這對於他的自尊來說是一個相當大的打擊。
他告訴我說：“在比賽的過程中，我突然發現我竟然變成了一個老頭子……當第十回合結束的時候，我總算沒有倒下去，但也隻是沒有倒下去而已。我的臉腫了起來，而且有多處傷痕，雙眼幾乎無法睜開……我隻看見裁判員舉起金·騰尼的手，宣布他為獲勝者——我已經不再是世界拳王了。我在雨中往回走，穿過人群，回到我自己的房間。就在我往回走的時候，有些人想來握住我的手，另一些人眼睛裏則飽含著淚水。
“一年之後，我和騰尼又打了一場比賽，可是我一點兒機會也沒有，我就這樣永遠完了。要讓我完全不去為這件事情發愁實在是相當困難的一件事情，可是我對自己說：‘我不想生活在過去裏，我不會為打翻了的牛奶哭泣，我要承受這一次打擊，不讓它把我打倒。’”
而這一點也正是傑克·鄧普賽所做到的事。他是怎麼做的呢？他隻是一再對他自己說“我不再為過去而憂慮”嗎？不是！這樣做隻會迫使他想起他過去的那些憂慮。他的方法是勇於承受一切，忘掉他的失敗，然後集中精力為未來製定計劃。
他的做法是開始重新經營百老彙的鄧普賽餐廳以及大北方旅店；安排和宣傳拳擊比賽，舉行各種拳賽展覽會。他讓自己忙著做一些富於建設性的事情，這樣他既沒有時間也沒有精力和心思去為過去而擔憂。“我過去10年來的生活，”傑克·鄧普賽說，“比我當世界拳王的時候要好了很多。”
鄧普賽先生告訴我，他沒有讀過很多書，不過他卻正在不自覺地照著莎士比亞的話行事：“聰明人永遠不會坐在那裏，為他們的錯誤和損失而悲傷；相反，他們會很高興地想辦法去彌補。”
我閱讀曆史和傳記，並觀察一般人是如何度過艱難的環境時，我一直既覺得吃驚，又羨慕那些能夠忘記他們的憂慮和不幸並繼續過快樂生活的人。我曾經到辛辛監獄去看過，那裏最讓我吃驚的是，囚犯們看起來和平常人都是一樣的快樂。
我當即把我的看法告訴了劉易士·路易斯——當時辛辛監獄的監獄長。他告訴我，這些囚犯剛到辛辛監獄的時候，都心懷怨恨而且脾氣暴躁，可是經過幾個月之後，他們當中比較聰明一點的人都能忘掉他們的不幸，安定下來承受他們的監獄生活，並盡量讓自己過的好一些。路易斯監獄長告訴我，有一個辛辛監獄的犯人，一個在花園裏工作的人——在監獄圍牆裏一邊種菜種花的時候，還能一邊唱歌。
所以，為什麼要浪費眼淚呢？當然，犯了過錯和疏忽都是我們的不對，可是這又怎麼樣呢？誰沒有犯過錯？就連名聞世界的拿破侖，在他所有重要的戰役中也輸過三分之一。也許我們的平均紀錄並不會壞過拿破侖，誰知道呢？何況即使調動所有國王的人馬，也不能挽回過去的失誤。
改變憂慮習慣的第六條規則：
“不要試著去鋸木屑。”