早春三月，北狄王庭。
一北狄貴族打扮的中年男子一路抹著額汗，神色慌張而來。認出來者是誰，負責看守北狼王寢宮的左右連忙朝他見禮，恭敬道，“千戶大人。”
來人往緊閉的宮門上看過一回，扯著汗巾抹著臉，發愁道，“王上今日又沒出寢宮？”
兩名侍衛麵麵相覷，其中一個遲疑了會兒開口答道，“千戶大人忘了，昨天是大公主的生日，王上每年這個時候都是如此的。”
乞顏這時才想起又到了這個要命的日子，也難怪王上又沒出席早堂，人都已經死了兩年了，還是這般想不開。他忍不住歎口氣，“漢人都說紅顏禍水，果真送來和親的都沒存了好心。”
侍衛應和著笑了幾聲，但當乞顏問他們兩個誰肯進去通報了，兩人又是一陣你看看我，我看看你，最後無奈道，“千戶大人您是知道王上脾氣的，這個時候別說是小的們不敢進去打擾，就是可敦親來，也無可奈何。”
乞顏隻好作罷，囑咐一句，“等王上醒了，可得通傳一聲，天啟的使者到盛京了，此刻正歇在驛館，等著王上召見。”
侍衛心想這天啟的使者又來做什麼？兩年前北狼王率眾欲趁亂舉兵南下，在山海關前遇割肉還骨的大公主，三十萬鐵騎無功折返，一路扯著白旗護送大公主屍首回了王庭。等到王上再度舉兵南下，卻已錯過了最好時機，天啟朝堂經曆了一次大換血，邊防上又換回了讓他們北狄男兒恨得牙癢癢的毛釘子，奔襲了幾次，都沒能突破天啟的邊防。
如此兩年，也不過是遊牧的漢子每年秋收的時候在邊境掃獵侵擾一番，雙方不相往來，也停了互市，早成了水火之勢。這一點倒也不難理解，天啟如今當家的，可是他們大公主的一母同胞弟弟。自己姐姐被北狄三軍逼死在陣前，天啟的新皇帝能對他們有好臉色瞧，那才叫太陽打西邊出來，草地長出鹽花花了！
但兩名侍衛都沒有多嘴過問，隻低頭恭敬地送了千戶大人出去，等近午十分聽見裏頭漸漸有了動靜，才大著膽子進了去。
“王上，適才千戶大人前來，說是有要事相稟，天啟的使者來朝，眼下正在驛館歇著，等候您召見。”侍衛甲兩眼不敢亂瞟，肅聲說道。
北狼王也先尚在宿醉之中，頭疼得厲害，聽了侍衛的稟報，不耐煩地揮了揮手，“滾！”
侍衛甲二話都無，低頭倒退著便出了門，順手又將宮門給合上，額上一滴冷汗才敢掉落下來。
“裏頭怎麼樣了？”侍衛乙也是大氣不敢出，小心翼翼地問道。
“還能怎麼樣，東西全踢翻抽壞了，看著吧，下午又要叫人來換上一模一樣的。”侍衛甲回道，隻覺得自己又撿回一條命。去年秋天大公主的忌日，一樣是輪到自己進門傳話，惹得王上盛怒，吊起來足足抽了五十多鞭子才算，險些沒熬過來。
侍衛乙懷念道，“要是大公主還活著就好了。”
侍衛甲應和道，“可不是。”
也先將兩人的說話聲都聽在耳裏，一時心裏怒火高漲，她活著又能怎樣？這麼多年，他把她捧在手心裏愛著疼著，沒同她計較暗中送走了他們的兒女，也沒同她計較她的無情背叛，可就算這樣，她到底還是記掛著將她送來和親的爹娘，竟敢當著他的麵，說什麼削肉還骨，她就是這樣回報他的！
也先一鞭子狠狠抽在大公主的梳妝台上，脆弱的木頭架子應聲而倒，隻留下一地碎屑和殘肢。他紅著眼，耳邊忽地響起她有些怯弱，操著一口不太純屬的北狄話，斷斷續續的說話聲，“王上，您……您輕點兒，眉筆……都要被你握斷了。”
那時她才來北狄半年，瘦小得跟一隻小羊羔一般，自己隨手一捏，就能在她身上留下青青紅紅的痕跡來。那時候她總是很委屈，看到自己也是害怕的吧，卻在最快的時間內，學會了北狄話，才兩三個月的功夫，已經會用北狄話跟他撒嬌了。
也先搖搖頭，試圖把記憶裏的她給甩出腦去，目光才落到紡車上，耳邊又自動回響起了她嬌柔的說笑聲，“王上，您看，我學會織布了哩。等我紡出整匹的來，給您做一身漢服吧。”