問題全在選擇，你選擇了高雅，你必須輕蔑那一切的低俗。你選擇了善良，你必須以德報怨，化仇為友。你選擇了憑作品，靠格子用一位大導演的話來說，咱們是賣力氣吃飯的，你就不要再盯著任何頭銜與權力。你選擇了建設性品格，你就幹脆放棄格鬥的裝備與訓練，用我愛說的話，叫做不設防。你選擇了成為王某人，你就再不可以掂量張三李四趙五錢六的得失賠賺。讓他們去做買空賣空的買賣去吧，讓他們去做大言欺世的事業去吧，讓他們去做裝腔作勢的神靈去吧，讓他們去做一本萬利的生意去吧，讓他們天天報材料寫告狀信動輒咬牙切齒去吧，而你是王某，你享受著王某的感動與滋味，你獲得了王某的花朵與果實，你達到了王某的坦誠與快樂自由，你也理所當然地付出了而且必將繼續付出王某應付的、難以避免的代價。
代價也不是純然的消耗與委屈。沉默者也有生活，等待者也有頭腦，丟失也是風度。你什麼時候都可以學習，你什麼時候都可以內斂和調理，你什麼時候都可以欣賞和研究這個有趣多多的世界。你什麼時候都能用審美的態度對待一切好運和噩運，好人和壞人。在審美的胸懷裏，好運可能顯得滑稽，噩運可能顯得崇高，好人可能顯得益發沉靜，而壞人顯得焦躁鬧騰。於是，你獲得一個接近真實與真理的不同的維度。
與容受與整合，超越與原諒一樣重要的，也許更重要的是自省。吾日三省吾身，這是太對太對了。活到老，學到老，自省到老。我是王蒙，我同時是王蒙的審視者，評論者。我是作者，也是讀者、編輯與論者。我是鏡子裏的那個形象，也是在挑剔地照鏡子的那個不易蒙混過關的檢查者。
我自省我的革命，我無怨無悔於我的少年時代的選擇，我堅信中國的人民革命是不可避免的與完全必要的，同時我也看到了幼稚，看到了過分的、無所不包的應許，看到了僅僅有革命的激情與獻身，熱血與鬥誌，並不就能給祖國和人民謀到福祉，越是革命者越要做到在革命勝利後轉向務實的發展與和諧，轉向科學和理性，慎重和責任，自省與與時俱進。不能夠自省的革命者不是革命者而是以革命之名營私的偽革命害革命敗壞革命的人。
我同樣反省我的心愛的文學與文學人，我同樣愛文學迷文學願意獻給文學，同時我也確實看到了擁有話語權的寫作人有時候會是怎樣地矯情，怎樣地虛誇，怎樣地自我，怎麼樣地有時候是、自覺或者不完全自覺地蒙騙。還有色厲內荏，還有實際的鄙俗與言語上的清高。越說得清高就越鄙俗，因為他的或她的一切清高文雅都寫到文字裏去了，最後，他或她給自己的生活剩下的隻有鄙俗和無恥了。這樣的故事，我至少知道一百個。我也反省那些讀了幾本書的同道中人，有的讀書而不明理，有的空話連篇，裝腔作勢，有的說歸說做歸做……我所尊敬和喜愛的知識界、文人、文藝界啊，你們不比別的行業的人壞，你們完全不應該動輒得咎，不應該動輒成為整頓與清洗的對象，但是，我們也未必比別人就天生的強。我們並不比他人天生高明或者神聖。爭論中有圈子和霸道。抒情中有胡攪蠻纏。高論中有玄虛和煙幕。著述中有強不知以為知。什麼時候自省成為風氣，而惡毒與乖戾被人們所摒棄呢？