什麼是治？不亂就是治。什麼是亂？不治就是亂。這種解釋誰不會說！然而，我的話裏有意味，我的話裏有警訓。
經過前院，隻見草坪、樹叢淩亂不堪；進到屋裏，隻見東西擺得到處都是。——像這樣，雖然沒看到兄爭弟吵、爹怒娘罵，我也知道這戶人家肯定不是治家。不是治家就是亂家。路過鄉下，看到有人在廢墟邊吵鬧而勸解不開；經過城市，看到有人在道邊小便而禁止無效。——像這樣，雖然沒看到兵荒馬亂、瘟疫橫行，我也知道這個國家不是治國。不是治國就是亂國。飲食起居沒有規律，站沒站相坐沒坐相，說話辦事沒個規矩。——像這樣，雖然沒看到他道德缺失、言行敗壞，我也知道這樣的人肯定不是規矩人。不是規矩人就是亂人。
天下萬物，亂的狀態是不會長久的。當事者不能管治，就必定有外部勢力參與進來代為管治。自己管不好自己，就要被別人管。這是必然規律。禽獸被人類管，小孩子被大人管，野蠻人被文明人管，都是因為前者不具備自治力。反過來說，一個人要是沒有自治力，就是禽獸，白披了一張人皮。即便承認他是人，他也是小孩子，不是成人；即便承認他是成人，他也是野蠻人，不是文明人。
當今世界上最龐大最有活力的民族，不能不說是盎格魯-撒克遜民族。他們曾自誇道：“假設我們一百個英國人，跟一百個其他國家的人，同時遷徙聚居在一個地方。用不了十年，我們英國那一百個人就能組成一個國家，而其他國家那一百個人，一盤散沙，被我們英國人統治。”他們又說，“半開化民族的國土上，即便有土著居民成百上千萬，我們英國人隻要有一兩個遷居到那裏，不出幾十年，那片地方就成為我們的殖民地。”我對照一下事實，不得不信他們的自誇站得住腳。沒看到北美洲和南洋群島原本是由西班牙人和荷蘭人開辟的，可現如今在這些地方坐享利益的，不都是盎格魯-撒克遜民族嗎？沒看到今天的印度，英國駐紮在那裏的人數不到一萬，卻使二萬萬印度人像一群羊一樣接受統治？沒看到我們中國十八個省中，英國的官員、商人、教士，加起來不過四千人，卻占據著我們中國的關鍵崗位，讓我們感覺麵對的是一個敵國嗎？為什麼會出現這種情況？就是因為世界上最富有自治力的民族，沒有像盎格魯-撒克遜民族這麼厲害。
《尚書》說：“節性惟日其邁。”9荀子說：“人之性惡也，其善者偽也。”10“節”是什麼意思？製裁的意思。“偽”是什麼意思？人為的意思。所以說人的本性深不可測，無從捉摸，如果一味順著它，肯定為所欲為無法無天，相互掐成一片，決不可能抱成一團。於是不能不製定法律以壓製各自的動物本性。不過這樣的法律並不是由外力強加的，並不是由某個人出麵製定下來規範眾人的，而是人人不約而同形成共識，認為隻有按照這樣的法律辦事才有利於彼此生存發展，才能保障各人的自由，同時也不侵犯他人的自由。這樣一來，用不著做思想工作，用不著暴力脅迫，每個人自然而然都在法律規定範圍內辦事。像這樣，才算是自治。自治的最高境界，立身行事像機器運行一樣有規律。一生要從事何種事業，什麼時候預備，什麼時候著手，什麼時候實行，都一一確定下來。一天的作息安排，幾點鍾工作學習，幾點鍾處理雜務，幾點鍾接待訪客，幾點鍾吃飯，幾點鍾休息，幾點鍾遊玩……都一一確定下來。個人的嗜好習慣，隻要發覺有害自己的事業，有損自己的德行，就下定決心克服，決不通融放水。每說一句話，每做一個動作，每皺一次眉頭，每露一次笑容，都像是有金科玉律作為規範。一個人這樣做，所有人都這樣做，於是就形成了群體的自治。群體自治的最高境界，就好像群體是一支軍隊，要前進就一起前進，要止步就一起止步；群體的紀律沒有一個不遵守的，群體的利益沒有一個不維護的，群體的義務沒有一個不履行的。像這樣的人，像這樣的群體，不能夠自立、自強於世界？我沒聽說過。反過來說，跟這樣的人、這樣的群體全然相反的人和群體，能夠自立、自強於世界，我也沒聽說過。