同時，他表麵上“友愛”兄弟。對於“諸王阿哥，俱當以大度包容，使有才者不為忌，無才者以為靠”，胤禛以“不結黨”、“不結怨”的主要原則，把處理好兄弟之間的關係，作為自己爭奪帝位的事業中僅次於誠孝皇父的重要事情。諸兄弟之間，結黨必結怨。胤禛沒有參加皇太子黨，也沒有參加皇八子黨。他既誠孝皇父，也友愛兄弟，這使他安然無恙地躲避開皇父與兄弟兩方麵的矢鏃。
此外，胤禛極力表現出自己的勤勉敬業。凡是皇父交辦的事情，都竭盡全力去辦好，既使皇父滿意，也使朝臣口碑相傳。胤禛的性格有兩個特點一是喜怒不定，二是遇事急躁。胤禛曾對大臣說“皇考每訓朕，諸事當戒急用忍。屢降旨，朕敬書於居室之所，觀瞻自警。”胤禛繼位後，定做了“戒急用忍”掉牌，為座右銘，用以警示。
在皇太子第一次被廢之後，最熱衷儲位的八阿哥基本出局。在太子第二次被廢後，八阿哥及其支持者九阿哥等都成為十四阿哥胤禵的支持者。本來就有稱帝之心的胤禵，在兩位異母兄長的擁戴下，又怎能擺脫對儲位的覬覦？十四阿哥現在完全是躍躍欲試了。而準噶爾部首領策妄阿拉布坦在康熙五十七年即１７１８年對西藏的入侵也的確為十四阿哥提供了一次展示才幹的機會。康熙特任命十四阿哥為撫遠大將軍，率領軍隊討伐策妄阿拉布坦。康熙在諭令中明確提出“十四阿哥既授為撫遠大將軍統兵前去，其蠹用正黃旗之蠹”。
正黃旗是皇帝自將的上三旗之一，允許十四阿哥使用“正黃旗之蠹”，就是對撫遠大將軍代天子出征身份的肯定。在儲位已經空缺將近七年的情況下，這樣一種任命自然會引起同儲位有關的種種猜測及分析。
但對於十四阿哥這一不尋常的任命，德妃卻興奮不起來，即使十四阿哥建功軍前，即使皇帝真的立儲十四阿哥，皇太子也不是好當的！廢太子就是前車之鑒。那些皇子不必說，就是一母同胞的四阿哥也夠胤禵應付的。德妃時時刻刻都在為兩個兒子擔心著。
十四阿哥在平定西陲返回北京後，康熙又令他去坐鎮西寧，這出乎所有人的意料，以至九阿哥失望地說“皇父明是不要十四阿哥成功，恐怕成功後難於安頓他！”所謂“難於安頓”就是不想把皇太子的位置給胤禵。
康熙晚年因其諸子皇位繼承糾葛而大傷元氣，鬱結不已。他曾說“日後朕躬考終，必至將朕置乾清宮內，爾等束甲相爭耳！”康熙以春秋五霸之一的齊桓公晚年境況來自喻齊桓公晚年，五個兒子樹黨爭位。齊桓公剛死，諸子相攻，箭射在屍體上，也沒有人顧及。其屍體在床上67天沒法入殮，以至蛆蟲爬出窗外。由此，可以透出晚年康熙大帝麵對諸子奪儲的悲苦而無奈的心情。
那麼康熙心目中的繼承人到底是誰？
他的孫子弘曆愈發使得皇儲人選變得撲朔迷離。弘曆是雍親王第四子，康熙五十年八月十三即１７１１年９月２５日生於雍親王府。
康熙六十一年即１７２２年年三月，１２歲的弘曆第一次見到６９歲的祖父，聰睿過人的弘曆，不僅讀書多，而且過目不忘，康熙決定把弘曆留在身邊。康熙有幾十個孫子，但隻有弘曆如此贏得祖父的格外垂愛。
弘曆被留在康熙的身邊，也許就是個信號？表明老皇帝很想把皇位傳給孫子弘曆。如果皇帝真的這樣考慮，就會影響到四阿哥，總不能越過四阿哥直接把皇位傳給孫子吧？那麼，事情接著會如何發展呢？