另外有一本野史叫《清代外史》，作者是晚清文人天嘏，他在書中說弘曆知道自己不是滿族人，因此在宮中常穿漢服，還問身邊的寵臣自己是否像漢人。曆史上的弘曆的確經常穿漢服，現在故宮還保存著不少弘曆穿漢人服裝的畫像，也許這就是引起傳說的原因之一。其實，這是純屬皇帝的玩耍遊戲，雍正也經常帶著西洋假發和身穿漢人服裝畫像呢，是否據此就可以說雍正帝是洋人或者漢人的兒子呢？
而所謂的陳閣老，也就是陳世倌，乾隆六年擔任內閣大學士時間不長，就因起草諭旨出錯被革職。當時弘曆罵他“少才無能，實不稱職”。試想，如果是他的生身父親，能這樣貶低辱罵嗎？
至於弘曆為什麼六下江南，有四次到海寧並住在陳家私人花園，據考證，弘曆南巡到海寧，主要是視察耗資巨大的錢塘江海塘工程。浙江海寧是一個偏僻的小縣，當時找不到比陳家花園更好的地方讓皇帝住了。
並且陳家花園離陳家住宅實際上還有幾裏路遠，弘曆在陳家花園住過四次，但對陳家子孫卻一次也沒有召見過，更談不上“探望親生父母”了。現在看來，所謂弘曆本是陳閣老兒子的民間說法，都是站不住腳的了。
關於弘曆身世的第二說法，就是所謂的承德一貧困家庭的女子說。據清人王闓運寫的《湘綺樓文集》記載，始在母家，居承德城中，家貧無奴婢，六七歲時父母遣詣市買漿酒粟麵，所至店肆大售，市人敬異焉。十三歲時入京師，值中外姐妹當選入宮。孝聖容體端頎中選，分皇子邸，得在雍府。
這就是說乾隆帝的生母原是承德城中一個貧困家庭的女子，六七歲時就能上街采買東西。13歲時進京，混進了選秀女的行列。選中秀女後，分在雍王府當侍妾。後來雍親王生病了，她在伺候時，發生了風流故事，於是得以懷孕，其產下的便是乾隆帝。
王闓運是曾國藩的幕友，還做過大學士肅順的西席（家庭教師），也是晚清著名的詩人。張采田《清列朝後妃傳稿》中轉引王闓運《湘綺樓文集》的記載，這個疑案更加引人矚目。
但實際上，清朝選秀女製度非常嚴格，一個承德女子萬萬不可能混進皇宮並入選秀女。所以這種說法完全靠不住。
第三個關於弘曆身世的說法，就是所謂的漢姓醜女說。雍正皇帝還在做雍親王時，一年秋天在熱河打獵，射中一隻梅花鹿，雍正喝了鹿血。因為鹿血壯陽，雍親王喝後躁熱性急，身邊又沒有王妃，不能自持，就隨便拉上山莊內一位很醜的李姓漢族宮女幸之。第二年，康熙皇帝父子又到山莊，聽說這個李家女子懷上了“龍種”，就要臨產。康熙皇帝發怒，追問“種玉者何人？”雍親王承認是自己做的事。康熙皇帝怕家醜外揚，就派人把她帶到草棚。醜女在草棚裏生下一個男孩，就是後來的乾隆帝。
這是關於乾隆皇帝出身的第三種傳說了，是曾做過熱河都統幕僚的近代作家、學者冒鶴亭提出的。他說乾隆皇帝的生母是熱河漢人宮女李佳氏。作家周黎庵寫了《清乾隆皇帝的出生》一文，發表在1944年5月1日出版的《古今文史》半月刊上，他援引冒鶴亭的說法，並添加雍正皇帝喝鹿血等情節，很有故事性。台灣學者莊練（蘇同炳）在《乾隆出生之謎》文中、台灣家高陽在《清朝的皇帝》書中，都認同這一說法，甚至於提出李氏名叫金桂，因為她“出身微賤”，而旨令鈕祜祿氏收養這個男孩，於是乾隆之母便為鈕祜祿氏。
盡管這個故事講得生動，但畢竟是傳說，也同樣靠不住。
關於弘曆身世的第四個說法，就是所謂的南方人傻大姐說。此說最早出自一個“老宮役”之口，經民國時期的國務總理熊希齡和胡適的口、筆而廣泛流傳。
民國時期曾任國務總理的熊希齡，從“老宮役”口中聽得了所謂乾隆生母的故事，並對胡適之講道“乾隆皇帝之生母為南方人，渾名‘傻大姐’，隨其家人到熱河營生。”這種傳說因《胡適之日記》而流傳甚廣。顯然，這也是一種不靠譜的說法。
但乾隆帝的生母問題確實存在疑點。由中國第一曆史檔案館編輯、廣西師範大學出版社出版的《雍正朝漢文諭旨彙編》第一冊中，刊有這樣一條諭旨
雍正元年二月十四日奉上諭“遵太後聖母諭旨‘側福金年氏封為貴妃，側福金李氏封為齊妃，格格錢氏封為熹妃，格格宋氏封為裕嬪，格格耿氏封為懋嬪。’該部知道。”
蕭奭著的史料價值很高的《永憲錄》中也記載了與上麵大致相同的內容，也說熹妃（也就是後來的熹貴妃）是錢氏。
成書於乾隆六年即1741年的《世宗憲皇帝實錄》卷四卻這樣記載此事
（雍正元年二月）甲子（十四日）諭禮部“奉皇太後聖母懿旨‘側妃年氏封為貴妃，側妃李氏封為齊妃，格格鈕祜魯氏封為熹妃，格格宋氏封為懋嬪，格格耿氏封為裕嬪。’爾部察例具奏。”
《實錄》中的這段記載把被封為熹妃的錢氏換成了鈕祜魯氏。另一個重要變化是將檔案中的宋氏封裕嬪、耿氏封懋嬪改為宋氏封懋嬪、耿氏封裕嬪。還有，在太後前加了一個“皇”字，將“福金”改為“妃”，將“該部知道”改為“爾部察例具奏”，將“諭旨”改為“懿旨”。通過這些變化，使這道諭旨更為順暢合理，符合當時的程式，顯然經過了當時文臣的潤色。通過查閱其他書籍可知，檔案中的記載，確實把裕嬪和懋嬪的姓氏搞錯了。以此推之，將熹妃的姓氏搞錯了也是有可能的。但“錢”與“鈕祜魯”在字形、字音上差別很大，毫無相似之處。另外雍正帝的其他妃嬪也無姓錢的，為什麼會無緣無故地出現了錢氏？以此看來，又不能輕易認為是筆誤。總之，這位熹妃究竟姓錢還是姓“鈕祜魯”，錢氏和鈕祜魯氏究竟是一個人還是兩個人，至今也還是一個不好回答的難題。但在沒有找到新的證據的前提下，我們也隻能相信《實錄》和《玉牒》的記載。就是說，我們目前隻能相信乾隆帝的生母就是這位鈕祜祿氏。