乾隆的母親鈕祜祿氏真正是母以子貴，早在兒子受到了康熙的喜愛，她的地位就逐漸提高，在雍正朝被封為熹妃、熹貴妃，地位僅次於皇後烏喇納拉氏和年皇貴妃。雍正十三年即1735年九月，乾隆帝繼位，被尊為崇慶皇太後，居住在慈寧宮。打這以後，十分孝順的乾隆帝讓母親的後半生享盡了富貴、尊榮和天倫之樂。凡帝遊必奉母行。乾隆帝曾侍奉母親三上泰山，四下江南，多次到避暑山莊。生活在乾嘉年間的禮親王昭梿，在他的名著《嘯亭雜錄》中有一條乾隆帝“孝親”的記載“純皇侍奉孝聖憲皇後極為孝養，每巡幸木蘭、江浙等處，必首奉慈輿，朝夕侍養。後天性慈善，屢勸上減刑罷兵，以免蒼生屠戮，上無不順從，以承歡愛。後喜居暢春園。上於冬季入宮後，遲數日必往問安侍膳，以盡子職。”可見，孝聖皇後確實享盡了人間的清福，是清代皇太後中出巡次數最多、時間最長、範圍最廣的皇太後。他還用3000多兩黃金做了一個金塔，專門用來存放供奉母親梳頭時掉下來的頭發，所以叫金發塔。
而鈕祜祿氏的大壽就更是不得了的盛況。其規模之大、場麵之隆重，花樣之新奇，耗資之多，堪稱清代之最。而且每次都要為皇太後加上徽號，舉行隆重的上徽號禮。每逢整壽慶典都要提前一年開始準備，由朝廷親近重臣組成萬壽慶典處，正式慶典活動持續多天。
乾隆十六年即1751年，鈕祜祿氏六十大壽，乾隆特地將鹹安宮加以改建，起名為壽安宮，還把清漪園昆明湖以北的翁山，改名為萬壽山又在萬壽山的圓覺寺舊址修建了大報恩延壽寺（今排雲殿）。
乾隆二十六年，鈕祜祿氏七十大壽，更是一番擴建，修飾一新，從暢春園到紫禁城張燈結彩，一路上每隔數十步就是一個戲台，上演各種戲曲。全國各省送來祝賀的禮品更是堆成了山，房子大小的蟠桃、絹布做的山巒等寓意深刻的禮品多的不計其數。
乾隆三十六年即1771年，鈕祜祿氏迎來了她的八十大壽。這次祝壽比往年更隆重。正值乾隆朝的鼎盛期，這次祝壽收到的壽禮，諸如如意、佛像、冠服、簪飾、金玉、犀象、瑪瑙、水晶、玻璃、琺琅、彝鼎、赩器、書畫、綺繡、幣帛、花果，諸外國珍品等等，不計其數，看看當時的精彩描述
“十餘裏中，各有分地，張設燈彩，結撰樓閣。天街本廣闊，兩旁遂不見市廛。錦繡山河，金銀宮闕，剪彩為花，鋪錦為屋，九華之燈，七寶之座，丹碧相映，不可名狀。每數十步間一戲台，南腔北調，備四方之樂，倔童妙伎，歌扇舞衫，後部未歇，前部已迎，左顧方驚，右盼複眩，遊者如入蓬萊仙島，在瓊樓玉宇中，聽霓裳曲，觀羽衣舞也。其景物之工，亦有巧於點綴而不甚費者。或以色絹為山嶽形，錫箔為波濤紋，甚至一蟠桃大數間屋，此皆粗略不足道。至如廣東所構翡翠亭，廣二、三丈，全以孔雀尾作屋瓦，一亭不啻萬眼，楚省之黃鶴樓，重簷三層，牆壁皆用玻璃高七、八尺者。浙省出湖鏡，則為廣榭，中以大圓鏡嵌藻井之上，四旁則小鏡數萬，鱗砌成牆，人一入其中，即一身化幹百億身，如左慈之無處不在，真天下奇觀也！”
乾隆曾激動地賦詩“六旬帝子八旬母，史策誰曾見此景！”這次太後大壽中，乾隆還普免全國錢糧，以示普天同慶。
子孫孝敬、照顧細致，使得老太後不僅保養得好而且心情好，所以在八十多歲時依舊“動履康強，不煩扶掖”，身體是很好的。
鈕祜祿氏雖然是八十六歲的高齡去世的，但乾隆仍然是悲痛萬分。他以無比哀慟的筆觸寫詩雲
奉時行慶期慈豫，搶地呼天棄藐躬。
詎數姒任稱古季，由來堯舜號宮中。
八旬六壽尊榮享，四十二年色養空。
夫複何言吾罪耳，痛心泥首眄蒼穹。
祜祜祿氏是大清王朝曆代皇太後中最長壽的一位，曆經康熙朝中期到乾隆朝後期三朝，親眼目睹的大清王朝的康雍乾盛世。
我們從孝聖憲皇後一生的經曆中可以看出，她順順利利的從格格，上升到妃，再到貴妃，再到皇太後，不能不說是母以子貴的結果，在整個清朝，如孝聖憲皇後這樣有福之人是再無第二個了。