魚王不喜歡圍漁，他覺得那是毛頭小夥們湊熱鬧的，沒多少技術含量。魚王認為，大白天出來遊玩的魚才是聰明的魚，而在急流淺灘裏覓食的也才是品質最好的好魚。因此，他撒網的地方往往無人能及，要麼水深流急，要麼水清灘淺，魚情不好。
無論春夏秋冬，寨上的人都看見，魚王時常悄無聲息地在河邊出沒，或早晨，或傍晚。他總是把長褲子盤於頭頂，當成頭帕，上下身都是赤赤的。唯一能遮醜的東西是綁於腰間的魚袋，若遇上生人，他把魚袋從腰後往前一轉，便成了一個小簾子。魚袋也是用棉線織成，經過血蒸之後，便與漁網同一個顏色了。據說，他如此裝扮，主要是不讓女人靠近自己。魚王相信，下河打魚的路上，要是遇上女人和蛇都是不吉利的。至於為何，卻沒有人能解釋個明白。
魚王眼尖，他站在河岸邊的某個高處，俯瞰那些灘頭。若有魚群覓食，便會競相翻起白肚皮，一閃一閃的。這時，他便貓一般跳下岸邊，掂著腳尖，在沙灘上一步一步地小跑前行，手上的漁網雖然隨身飄舞，卻沒一絲聲響。
魚王通常是從魚群下遊涉入水中，然後慢慢地摸索著往上遊移動，他這樣做是不會在河麵上漾起水花，把魚群嚇跑。而在下水之前，他就已經把漁網的各個部分均衡地分配到雙手上。每當他在水中行走，接近魚群的過程中，他的身體始終呈弓形彎曲，上半身幾乎緊貼住水麵，隻有頭顱不時昂起注視前方。待接近目標了，他才突然將身體往後一轉，然後用腰力和臂力向前猛然旋轉。隻聽一聲呼嘯，漁網便飛到了魚群上方，然後重重落下。一網下來，多的能打幾十斤魚，少則幾條。
魚王曉得各種魚的習性，在急流中活動的魚往往比較精明，但它們的聽覺和視覺都被水流破壞了，他可以涉入急流中靠近撤網。在灘頭活動的魚比較敏感，要想捕捉它們，必須是用貓捕麻雀一般的功夫，然後再施以猛虎撲食的勁頭。而這樣的技術，馱娘河上唯有魚王一人有做。
寨上，一些女人聽聞魚王撒網的姿勢奇特而優美，便暗中爭相一睹他的風采。於是，便有人預先躲藏在岸邊的草叢裏偷看，耽誤了農活。男人們看不下去，便把河邊草叢燒了個精光。
後來，寡婦劉花花想了一個辦法，用野葛藤在岸竹上搭了個窩窩。想看魚王的時候，就自己悄悄爬上去等他出現。
銅鼓寨
民國二十三、二十四年，為了圍剿共產黨和抗擊日本入侵，國民政府先後頒布了《兵役法》和《兵役法施行條例》。規定，凡男子年滿十八歲至四十五歲，都有義務服兵役。那時候，所謂服兵役，其實就是抓壯丁。誰到了服兵役的年紀，就得參加抽壯丁簽，誰抽到簽誰就穿上軍裝上前線。許多壯丁，從此別離故鄉，一去不回。
五百裏馱娘河上下，人們最害怕的事情莫過於被抓壯丁了。
銅鼓寨不大不小，有六十戶人家，近三百口人，男丁過半。按照政策，銅鼓寨的男人也是要被抽壯丁的，但是都幾十年過去了，寨上並沒有抓走過一個壯丁。因為。他們有一個肯動腦子的寨佬。
寨佬叫李卜暖，早前參加過白軍，到右江河穀一帶打過紅軍，後被俘虜。紅軍寬宏大量，沒有殺他，還送給他少許銀兩，讓他買幾斤鹽巴回家。在銅鼓寨一帶，卜即父親之意，李卜暖意味著李姓阿暖的父親。
李卜暖育有三子，老大稱李老大，老二叫李老二，老四喊李老麼。
李老大十八歲時，到了抽壯丁的年紀，突然得了一場大病，人變傻了，整天見人就愛笑，愛說傻話，鑽牛角尖。縣兵役局聽聞後，遂派人下來查驗，看他到底有多傻。
這天，官員騎馬來到銅鼓寨口，看見一個外表俊秀的後生，正混在一幫小孩中間，朝他們哈哈大笑。官員莫名被取笑，便有些惱怒，指著後生問：“我們有什麼好笑？”
後生笑說：“不是你們官員好笑，是你們的馬好笑。”
官員還是奇怪：“我們的馬有什麼好笑？”
後生笑說：“別人的馬四條腿，你們的馬有五條腿，難道不好笑嗎？”
官員聽了，也忍不住笑說：“笨蛋，馬有四蹄，肚皮下麵那條不算腿，難道你就是你爹第三條腿不成？”
後生又笑：“官員說我爹有三條腿，那我就是我爹那第三條腿。我說官員的馬有五條腿，官員就是馬的第五條腿。”
官員惱羞成怒地喝問：“大膽，你叫什麼名字？”
“報告官員，我叫李老大，就是我爹那第三條腿。”李老大說。
“李老大？好啊，你敢跟本官鬥嘴，說明你不笨，老子這次來就是要來抓你去做壯丁的，跟老子走吧！”官員說。
“官員你錯了吧？不是我跟官員鬥嘴，是我爹的腿跟馬的腿鬥嘴。如果你把我抓了，我爹沒有腿怎麼走路呢？”李老大說。
官員聽了哈哈大笑說：“奶奶的，我從來沒見過這麼像腿的人呢。這種人要是去到部隊，部隊都變成腿了，那咋個辦啊？”
官員覺得李老大還不夠傻，隻不過愛耍貧嘴，他還想對他做進一步考察。
官員隨李老大來到李家，隨手把馬組繩交給李老大。讓他把馬牽到屋背後去放。
想不到，李老大牽馬去了半天，沒見回來。官員擔心他把馬弄丟了，便到屋後去看。卻見李老大和兩個弟弟正在忙著往房頂上搭橋。
官員錯愕地問：“李老大，你不牽馬去吃草，在這裏瞎xx忙幹什麼？”
李老大委屈地說：“官員，你不是叫我拉馬到屋背後去放嗎？”
官員先是一愣，而後便忍不住捂住肚子一陣大笑。笑畢，即開了一紙證明：茲證明，銅鼓寨人李老大因智障（笨蛋、傻瓜），不符合抽壯丁條件。免於服兵役。X X縣兵役局。民國二十五年冬月。
李老大免了兵役，這讓李卜暖終於舒了一口氣。可是第二年，李老二又長到了十八歲，到了服兵役的年齡。
李老二和李老大情況不一樣，老二長得身強力壯，頭腦聰穎，用寨上人的話說，老二長得一點都不像是銅鼓寨上的人。眼看又到了抽壯丁的季節，李卜暖不想眼睜睜地把兒子送到前線去送死。
銅鼓寨四周群山環抱，野生動物繁多，尤其以野豬為最。每年夏秋季節，稻穀黃熟，五穀飄香，正是野豬四處出沒肆虐的時候。於是，李卜暖開始組織寨上的人圍獵攆山。他把男人們分為若幹小組，每組分別配有火銑、砍刀、獵狗若幹。
李卜暖說，打虎離不開親兄弟，打獵舍不得親父子。危險來臨之時，隻有兄弟和父子才肯出手相救。 自然，他的這一組除了他自己，另外就是李老大和李老二了。
他們父子三人帶上幹糧上山，一去就是幾個晝夜。回來時雖說父子仁沒打到野豬，但是老二還是被野豬咬傷了手。經過縣醫院的治療，李老二手的傷是治好了，但右手食指和左手拇指都殘廢了。
因為斷指。李老二逃過了一劫，他的名字也就從兵役局的花名冊刪除了。
和兩個兄長不同，李老麼十六歲就到寨上黃家上門了。黃家女兒年方十九，長得狗見了都不敢吠。冬天過馱娘河，她脫下褲子往李老麼懷裏一塞，身子稍為往下一蹲，把老麼喚到了寬背上，嘈嘈嘈就徜過了河。
轉眼到了十八歲，這時候李老麼已經當爹了，孩子是個女兒。老麼便寬慰地想，女兒好，長大了不用抽壯丁。可是，他自己就沒有這個福氣。
銅鼓寨長期抽不到壯丁的情況驚動了縣長，於是縣長決定親自來看個究竟。縣長一幹人馬來銅鼓寨這天。正值寒冬臘月，天降牛毛細雨，石板路上濕滑無比。
縣長的馬隊剛踏上村頭，卻見石板路上全鋪上了被子，長長的直鋪到寨佬李卜暖的家門口。縣長納悶地問：“這是搞什麼鬼啊？”
率全寨人跪地上的李卜暖大聲回答：“縣長大人，我們怕大人的馬蹄子打滑，特地從各家各戶收來被子鋪到石頭上麵，這樣子大人的馬就不會失蹄跌倒了。”
縣長聽了哈哈大笑說：“狗雞巴的王八蛋，本縣還從來沒見過這麼蠢的人呢！”
兵役局長小聲說：“大人，他們更蠢的事還在後頭哩。”
縣長大駕光臨，不會是什麼好事，李卜暖曉得不是為征稅就是為了抽壯丁。他趕緊布置眾人一邊下河捕魚，一邊叫人殺狗。