“哇！我就說嘛，她肯定會活著回來的。洪師兄那麼毒，即便老虎吃了她也會把她給吐出來的！”
學童們嘰嘰喳喳仿似炸開了鍋，七嘴八舌話讓洪女有點招架不住，隻能哭笑不得地回應道：
“啊哈哈，還是你這小家夥懂我。我確實身上毒氣太重，所以啊，老虎都沒敢在我麵前露臉讓我瞧上一瞧。”
“師兄沒看到老虎嗎？”
“嗯，沒有。”
“哎，太可惜了。哪怕洪師兄隻是瞥到一眼，也能畫出一模一樣的來，我們可期待呢！”
“在山裏一個人不害怕嗎？九尾狐和鬼怪太可怕了，我們可不敢上山看老虎。”
“呀！我奶奶說過，我們這裏是沒有九尾狐的，而且老虎生活的地方狐狸是不能住的。不過鬼怪嘛就……”
洪女掃過學童們機靈有神的眼睛，接著說道：
“師兄既沒有看到老虎，也沒有看到什麼九尾狐啊鬼怪的。好了好了，大家都回自己的房間練習繪畫吧。在我們畫團關門大吉之前，你們可要茁壯成長呀。”
“就算茁壯成長了也會被青門畫團給挖走啊。”
洪女笑著敲了敲這鬼靈精的腦袋。
“什麼青門畫團挖不挖的，隻要你能把畫功提上去，我就謝天謝地啦。”
洪女一笑讓孩子們也跟著笑了起來。不過雖然臉上笑開了花，他們卻沒有忘記捂住鼻子。
洪女掐著野雞的脖子，邊走邊向眾人大聲說道：
“好了，我現在就去找師父領罪去。替我打一副漂亮的棺材……”
“放心！我們會在棺材外麵畫上你沒看到的老虎，包你瞑目——”
“洪師兄！一定要跪在地上，誠心跟師父求饒啊。那樣才能保住小命！”
洪女一離開，門徒們也紛紛散去。但房間裏依舊餘味繞梁，窗戶索性就繼續開著。大家寧可挨寒風刮也不願被臭味熏。
“不過，看到洪女總算是活著回來，我這顆心也算是放下了。”
“但是不覺得奇怪嗎？在山裏居然沒看到老虎，這比洪女活著回來還不可思議呀……”
“這麼說來，好像最近鮮有人說看到老虎啊。”
“仁王山上的老虎消失可不是什麼好兆頭。會不會是出現了什麼東西，比老虎還猛……”
還沒說完，眾人都陷入了沉默。不過馬上就被稚嫩而頑皮的聲音打破了。
“柿餅？”
畫工們一下子哄笑起來。
“在老虎圖裏畫上柿餅，怎麼樣？悄悄畫在樹上，沒人會發現呢。”
“呸！辟邪的畫作豈能這般兒戲？那是洪女才幹得出來的事。”
他們繼續手裏的活計，工作之餘也不忘閑聊。
“哎呀，我的頭。哎喲喂！哎呀，我這苦命啊，哎喲！”
抱頭躺在地上的崔元浩一邊呻吟一邊哀歎自己命苦。這一陣慘過一陣的呻吟聲響徹畫團已經一個多月了，眾人聽得多了，也麻木了。
突然，崔元浩猛地坐起來，原本敷在額頭上的濕布掉到了被子上。他凝神傾聽，外麵此起彼伏的喧鬧聲當中斷斷續續傳來丫頭片子的聲音。下意識地，崔元浩用手探到了板子，一把抓過來，嘴上並沒有停止呻吟。那個聲音越來越近。