如今薑春福最大的希望隻能寄托在坊間流傳的某位富人身上，據傳在寒潮襲來的前夕，有一位富人將都城內所有的柴火一掃而空。所有人都在等著自家備用的柴火見底之前，那位傳聞中的富人會將存貨放出來。在這種情況下，哪怕對方開出的價格高於平時市場價的三倍，大家也隻能選擇買下。
薑春福等著店主與客人結束談話，不過看店主裹著被子接待陌生客人的樣子，這家店的柴火怕是已經燒完了。這時店鋪主人突然開口對薑春福說道：
“喂，老薑啊！你們畫團是不是有個小無賴？”
不用聽對方往下說，薑春福也能猜到這個小無賴指的是誰。但為了避免這個遲遲未出嫁的小無賴被傳得越來越誇張，他便直接矢口否認道：
“我們畫團沒那種人。”
“哎呀，洪畫師啊，我說的就是那洪畫師。”
就一瞬間，薑春福一眼就捕捉到了那名訪客在聽到“洪畫師”的“洪”字時，眼中閃過的神情。而在這之後，這名訪客的視線就定在了薑春福身上。對方是個麵帶笑容的年輕男子，他身份低微，但裏外都穿著麵料上好的衣裳，由此可見他很可能是富人家或官宦之家的跑腿小廝。
“你為什麼打聽我家無比文靜的洪畫師？”
店主歪頭皺眉看著他，接著用無比嚴肅的聲音問道：
“文靜？聽到這番話我是該一笑而過嗎？你怎麼開起這麼奇怪的玩笑了，一點都不像老薑你的作風……”
想掩蓋傳聞是不是已經晚了？薑春福默不作聲，直接一笑帶過。
“過了順化坊之後，臨近仁王山附近的那個村子裏有一戶人家做顏料生意，你家畫團也偶爾會去那裏吧？”
“沒有，我們畫團主要是在這裏購買，從未在那邊直接買入顏料。”
“不是，我不是說買顏料。你們畫團那個小無賴偶爾會去那裏吧？聽那一戶的女主人說她喜歡拿著未製成顏料的原材料把玩？”
“哦……那個……有倒是有，不過也是很少的。”
“最近洪畫師有沒有去過那戶人家，或是進過那個村子？”
薑春福瞟了一眼訪客，畫團主曾經提到的那種複雜心情似乎傳染到他這裏了。
“或許之前她曾經去過，但兩三個月之前她就被關在畫團裏動彈不得了。近些日子她真的文靜了不少。”
“文靜個屁，她被關起來肯定是因為又惹事生非，所以畫團主才下令禁止她外出的吧，嘖嘖。”
雖然被關起來這一說法確實不假，但如此表達實屬口誤。隻可惜說出去的話等同於潑出去的水。不過剛才薑春福扯謊說是兩三個月前，似乎說得很順口。他不禁打量起這名訪客來，隻見他自言自語道“從兩三個月前開始……”，似乎很失望的樣子，隨即還輕聲歎了口氣。