萬秀聽完一臉失望，仿佛在代替河覽袒露心聲，隨後又不甘心地追問：
“對了！洪畫師最近都在忙什麼呢？”
“她光顧著作畫了，瞧她那架勢，仿佛如今隻能依靠作畫了，說她靠作畫續命也不為過。”
“我家視日大人也忙著處理要務……”
“不過那家夥原本也隻知道作畫。”
“我家視日大人曾經也隻顧著要務……”
萬秀哭喪著臉，崔涇猜想河覽此刻的心情大抵也是如此。於是他稍稍緩和了語氣，問道：
“大人仍然沒有想問的話嗎？”
“沒有。”
“您也沒有什麼話要在下代為轉達？”
河覽聞言有些猶豫，他先是緊咬嘴唇，隨後又歎氣似地說道：
“沒有。”
“在下本不該插手此事，但還是多嘴問一句，大人難道不想她嗎？”
“反正我也不知洪畫師長什麼樣子，所以……”
“比起‘所以不想見她’，大人想說的應該是‘因此更想見她’才對吧？”
河覽聽完無法反駁，所以幹脆不再發言，崔涇也緘口不語。兩個沉默寡言的男人可以麵對麵進行的對話似乎已到了盡頭，但這尷尬的沉默並沒有持續多久。遠處突然傳來了一陣騷動，而且離他們越來越近。
有一位長者被簇擁著走向書雲觀，這位長者正是曾經告老還鄉離開漢陽的孟思誠。原本河覽與崔涇都打算到賓廳麵見孟思誠，誰知就在近日，以領議政為首的議政府大臣們和司憲府[1]的台官們[2]起了爭執，賓廳那邊的氛圍可謂如履薄冰。所以他不得不將約定的地點改到了河覽所在的書雲觀，也正是因為這個原因，河覽與崔涇才進行了一場尷尬的交流。
孟思誠年事已高，在他人的攙扶下走到了河覽的身邊，河覽則是小心翼翼地接過並扶著他，讓他坐在了椅子上。
“您受累了。”
“無妨，我還沒那麼老，才這麼一會兒不至於讓我體力不支，哈哈哈。”
“議事時間比預想得要長，晚輩很擔心您。”
“畢竟貨幣問題事關重大，況且此事是領議政開的頭，但他本人又因故缺席了，所以我們不得不延長議事時間。”
孟思誠接過萬秀遞過來的一碗水，輕輕抿了下，隨後一邊輕撫著萬秀的頭，一邊用眼神示意隨行的下人關門，因為外麵候著的人讓他覺得不自在。雖說他已經卸下了官職，但在這些人眼中，他仍然是左議政大人。這時，孟思誠注意到了靜靜站在一旁的崔涇，隨即問道：
“這位年輕人是？”
崔涇向他鞠了一躬。
“初次見麵，小人是圖畫院的崔涇。”
“對了！我托你畫肖像畫來著，突然換了個地方約見你，實在是抱歉。”
“無礙的，托您的福，小人見到了河視日。”
孟思誠來回看了一下二人，察覺到他們之間的氛圍甚是尷尬。
“哎呦！真是年輕有為啊，聽聞崔畫師技藝過人，還以為有一定歲數了呢。”
“大人不必擔心年齡問題，能為大人作畫，實屬小人的榮幸，小人必將全力以赴。”
“看來崔畫師不會故作謙遜。”
“小人下筆作畫之時，向來都是信心十足。”
“年輕而不失魄力，為我作肖像畫的年輕畫師竟如此充滿自信，是老夫運氣好啊。”
孟思誠細細打量著崔涇點點頭。
“圖畫院的肖像畫一脈突然後繼無人，讓老夫為難不已。現在能有你這樣的畫師出現，實屬萬幸，大家心中的一塊石頭終於落地了吧。”