胡老板馬上跑出去抱來一個瓦罐壇子，壇口還用泥封著：“別的我不敢吹，我老胡家這酒方圓幾十裏怕是沒得二家的。我這是自家釀的純包穀酒泡的藥材。”說著一手拍開泥封，一股濃鬱的夾著好聞的藥材味兒的酒香漫溢開來，“這味兒好吧？配方我是從不對人說的，這酒喝下去滋陰壯陽―”
一直很少說話的韓冷嚐了一口酒，稱讚說：“胡老板，你這酒真好！”又端杯給鄭瓊，“鄭瓊你也嚐嚐。”鄭瓊本來昨晚在宣峰縣城被劉隊長多灌了幾杯，這會兒一聞到酒味兒就翻胃，但還是硬著頭皮嚐了一口，“真好！胡老板這酒不是一般的酒！”
“是的吧，”胡老板見客人誇他的酒更來勁了，“我這泡酒的藥材都取自這山裏，都是我親自精選的，一點假都不摻．”
“好了好了，別賣狗皮膏藥了，人家知道好就行，一塊兒坐下來喝幾杯。”李漢祥打斷他的話，“給我們說說阮茂先的情況，你是這裏土生土長的人，情況比我清楚。”
胡老板說：“老阮的情況我多少是知道一些，熟人嘛。不過要是說到根底上，我大概就說不透了，這鎮上有個人是最清楚了。”
“是誰？”
“學校的馬校長。”
“狗日的你怎麼不早說？”
“你狗日的進門也沒問我呀？”
李漢祥性子急，他讓胡老板陪黃宜軒他們先喝著，起身就出去了。鎮子地麵不大，不一會工夫便帶來了一個老學究模樣的人。50開外的年紀，瘦瘦的個子，瘦長的臉，兩腮有些下陷。穿一件打給褶的舊西裝，戴著黑寬邊的眼鏡。進門的時候就是很傷心的樣子。黃宜軒心想，這一下子大概是找著應該找到的人了。李漢祥介紹說是流溪鎮學校的馬知非校長。
胡老板馬上起身端來一把椅子安在上首的黃宜軒身邊，又忙著添筷子酒杯，神態很是恭敬。他介紹說馬校長是有大學問的人，我們這一帶讀書的娃子差不多都是他的學生．看來這是一個很受人尊敬的人。大概是因為剛剛驚聞噩耗，馬知非校長落座後也沒過多的客套，開口就問：“聽說茂先夫婦遇難了？”當他得到進一步證實之後，那鏡片後的眼睛便湧出了淚水，他摘下眼鏡用手帕揩著眼淚，不住地搖頭：“這怎麼可能呢？這怎麼會呢？”
馬知非的回憶，終於讓刑警找到一個揭開案件真相的門徑．而讀懂涉案人物的本身，卻要穿越一段遙遠的時間隧道……
當晚，黃宜軒一行留宿流溪鎮。住在胡老板隔壁的一家旅館裏。單獨住一房的鄭瓊因情緒波動，無法人睡，於午夜時分，披上風衣走出了旅店。
這是一個深秋的月夜，天空高懸著半輪微黃的月亮，疏星淡雲，天底如洗。鄭瓊沿著鎮前的馬路慢慢地走著。遠近處不時傳來幾聲狗叫，人們都已進人了靜謐的夢鄉．馬路的外沿是石砌整齊的溪道。深秋季節，溪水隻剩河床中間一股渭渭細流，大片的溪道裸露，舒展地鋪著鵝卵石，鎮上人稱這條小溪為寒溪。遠遠看去，寒溪對麵的山影朦朧，山腳山腰，隱隱可見數點燈火，置身這秋夜的茫茫山野之中，她第一次感到生命細微如粟。周遭皆靜寂，心跳仿佛來自身外的附加，然而，她所經辦的這起案件，使得生活經曆單純的她第一次看到生命竟是如此的沉重，生活道路竟會如此坎坷……