中國書法不僅是抒情達意的媒介，更是一種藝術，王羲之在書法上的造詣可以說是將這種藝術推至巔峰。王羲之在隸書、草書、楷書、行書等方麵均十分擅長，尤其行書，如行雲流水一般。他在字體上博采眾長，熔各家風采於一爐，並擺脫了漢魏的筆風，在書法史上自成一家。他的字平和自然，筆勢委婉含蓄、遒勁健秀，世人常用曹植《洛神賦》中“翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春鬆。髣髴兮若輕雲之蔽月，飄颻兮若流風之回雪”一句來讚美王羲之的書法之美。的確，他的字已不隻是單純的“字”，已經成了一種“美”。王羲之在書法上卓越的造詣，使他贏得了“書聖”的美名，但是這個“書聖”的名號得來著實不易，王羲之在書法上的執著努力被後人廣為傳頌。
據說王羲之平時走路的時候，也隨時用手指比劃著練字，日子一久，連衣服都劃破了。王羲之家中有一水池，每次他寫完字以後就在池中涮洗毛筆和硯台。時間一久，池子裏的水都變得漆黑如墨，可見他平日裏下了多大的苦功。
王羲之初學書法時都是模仿前人，雖然臨摹得惟妙惟肖，但總是看不出自己的個性，他常常為此而感到不滿，但卻一直找不出原因，總以為是自己的努力不夠，因此更加努力地練字。不論早晚，隻要一有空，他便拿起筆來練字，漸漸地，他竟練得癡魔了起來，直到成年了也依舊如此。
有一次，在睡夢中王羲之仍然不忘記寫字，於是手指頭不知不覺地比劃了起來。很不巧，這場睡夢很快被打斷了，他的夫人用力地將他搖醒，並在一旁嗤笑。王羲之不明所以，便問她為什麼大半夜的把他叫醒，還一個勁兒地笑。他的夫人見他一副不明就裏的樣子，覺得又好氣又好笑，便問他道：“你自己也有個肚皮，何必要在別人的身上寫字？要寫的話，寫你自己的好了！”說完，她又笑個不停。王羲之這才明白，原來睡夢揮毫所用的“紙”竟是他夫人的肚子，想起剛剛的情形，他自己也不禁大笑了起來，但隨後，他馬上收住笑容，一拍腦門，恍然大悟道：“是啊！我為什麼要一直複製前人的成就而不寫我自己的字呢。”從那以後，王羲之放棄了模仿，依自己的個性去寫字，這才在書法上獲得了開山始祖的地位。假如沒有他夫人的這幾句話，王羲之或許一輩子都跳不出模仿前人的圈子呢。
許多藝術家都有自己的愛好，有的愛種花，有的愛養鳥。但是王羲之卻有他特殊的癖好，不管哪裏有好看的鵝，他都興致勃勃地去看，而且經常把它買回來賞玩。王羲之覺得鵝一麵走一麵叫，頸子一伸一縮，伸屈盡致的動作可以使他領悟出許多書法上的意境和道理。又有一次，王羲之聽說有一個老婆婆養了一隻鵝，渾身雪白，樣子十分高貴，而且這隻鵝很會鳴叫，更令王羲之神往。於是，他派人去向那位老婆婆說，他準備買下這隻鵝。老婆婆聽說有人要買她的鵝，不肯答應，她說道：“我好不容易才把這隻鵝養得這麼大，平時都是它陪著我，我去河邊洗衣服，它會一搖一擺地跟我去，我在屋旁種菜、喂雞，它也陪著我，這種善解人意的鵝哪裏去找？我才舍不得賣掉呢！”
仆人沒完成任務，回來後便一五一十地把事情的經過告訴了王羲之，王羲之聽說這隻鵝如此聰慧通人性，便更加喜愛了，可是他又不能奪人所愛，沒有辦法，王羲之隻好天天到老婆婆家去看鵝，日子久了，老婆婆覺得很奇怪，心想：“這個人是不是有毛病？喜歡鵝喜歡成這個樣子，真是個癡人！”
觀賞了幾天的鵝，王羲之對它更是愛得不得了，於是他又再托人去懇求老婆婆，請她割愛，並且告訴她，王羲之真的非常喜愛這隻鵝。
老太婆一聽王羲之，“啊”的一聲叫了起來，說道：“你們怎麼不早說是王羲之想買呢？雖然我隻是個老太婆，但我都知道他是位一心為百姓著想的好官，而且還是位了不起的大書法家呢！請你們回去轉告王先生，明天務必光臨寒舍，讓我這個老太婆盡一番心意。”
仆人回去把這個好消息轉告了王羲之，王羲之大為高興，立即去準備了金銀布匹等禮物，想到明天那隻聰慧優雅的白鵝就屬於自己了，他興奮得一夜睡不著覺。第二天一早，王羲之興衝衝地起了一個大早，帶著禮物趕去拜訪老婆婆。一陣寒暄過後，老婆婆便堅持要王羲之留下吃一頓便飯，王羲之也很爽快地答應了，在此之前，誰也沒有提起買鵝這件事，因為王羲之一到老婆婆家，就被主人的熱情感染了，實在不好開口去提起“買鵝”這件事。