該篇論述了如何爭奪製勝的有利條件，使自己掌握作戰主動權的問題。孫武認為：首先，必須要爭“氣”，“故三軍可奪氣，將軍可奪心”，軍隊最基本的是銳氣，在敵人處於疲憊想收兵的時候攻打他；其次，是要爭“先”。他說，大凡用兵的方法，主將接受君主的命令，集合部隊，和敵人對陣而駐紮下來，在這個過程中沒有比爭奪先機之力更困難的事情了。
春秋時期，宋襄公率兵與楚國軍隊交戰，那時候宋軍已經擺好了陣勢，但楚軍還在渡泓水。這時，司馬子魚向宋襄公諫言說現在楚軍兵力多於宋軍，應該趁他們還沒有渡過河的時候打他個措手不及。宋襄公卻聽不進去，一直等到對方渡過河擺好陣勢，才與之交戰，結果自己遭到慘敗。宋襄公可笑地注重戰爭上的禮儀，沒能采取先發製人的戰術；第三，爭在於不爭。兩軍對壘，都是為了爭利，但如果一味與敵爭奪，則有可能什麼都爭不到，所以應該“知迂直之道”，才能取得勝利。
（八）《九變篇》
該篇論述了將帥指揮作戰應根據各種具體情況靈活機動地處置問題。不要機械死板而招致失敗，並對將帥提出了要求。孫武強調，將帥處置問題時必須做到：首先，考慮問題要兼顧有利和有害兩方麵。在有利的情況下要想到不利的因素，在不利的情況下要想到有利的因素。其次，要根據不同的鬥爭目標，采取不同的鬥爭手段。第三，要立足在充分準備、使敵人不可攻破的基礎上，不能存僥幸心理。第四，要克服偏激的性情，全麵、慎重、冷靜地考慮問題。隻有做到了以上這些，方能“得地之利”、“得人之用”。孫武認為，將帥要從實際出發處置問題才能戰勝敵人，所以對於國君違背實際的命令可以不執行，因此，他大膽地提出了“將在軍，君命有所不受”的軍事名言。我們在“演兵斬美”的故事中已經有所了解。
（九）《行軍篇》
該篇論述了行軍作戰中怎樣安置軍隊和判斷敵情問題，以及軍隊在山地、江河、鹽堿沼澤地、平原等四種地形上的不同處置辦法，還論述了軍隊遇到絕澗、天井、天牢、天羅、天陷、天隙等特殊地形的處置辦法。孫武還提出了三十一種觀察、判斷敵情的方法，通過這些方法，把看到、聽到和偵察到的各種現象加以分析，掌握真實的敵情，才能製定出正確的作戰方案，才能獲得勝利。孫武在本篇中還提出了“令之以文，齊之以武”的文武兼用的治軍原則，即要用道義來教育士兵，用法紀來統一步調，這樣的軍隊打起仗來一定能取得勝利。他還提到：“無約而請和者，謀也。”說敵人故意求和，很可能是他們事先想好的計謀，千萬不要輕易上當。
燕國軍隊包圍一座叫即墨的城池時，守衛即墨的將領田單派人跟燕軍談判，他讓使者帶了好些金子，並寫了封信給燕軍將領，信中說：“我城馬上就會投降。我們惟一的願望是不要使我們的妻妾成為囚徒。”燕軍將領見到此信十分高興，以為對方真心求和，整支部隊也鬆懈了下來。而正是在他們麻痹大意的時候，田單帶軍突然殺出城外，打了燕軍一個措手不及，最終守住了即墨。
（十）《地形篇》
該篇論述了用兵作戰怎樣利用地形的問題，強調深入敵國作戰的好處。孫武分析了九種戰地的特點和士兵處在這些地區的心理狀態，相應地提出了在這些地區用兵的不同措施，認為深入敵國，等於把士兵放置在危地、陷入死地，他們會迫不得已拚死作戰，發揮更大的戰鬥力。而且，深入敵國，還可就地補充軍糧，還可因士兵們離家太遠而不會逃散，服從指揮，一心一意作戰，奪得戰爭勝利。
魏晉南北朝時期，大概是公元409年的時候，東晉攻打南燕，東晉的劉裕率兵開向南燕都城。在行進前，劉裕仔細地分析了通往燕都的三條道路：一條是捷徑，不過那裏有號稱“齊南天險”的大峴山：第二條比較平坦，但是條遠路，而且勞師費時；第三條是山路。不利行軍，運輸困難。經過左右斟酌，還是堅定了北越大峴山、直搗南燕腹地同燕軍作戰的決心。而在南燕一邊，也有人向慕容超建議，晉軍遠道而來，急於速戰，必定會從大峴山進來，應該將眾兵把守在那兒。可是慕容超卻不聽勸，結果大敗，最終還導致了南燕的覆滅。可見，會不會利用地形，這在旗鼓相當的古代戰爭中是多麼重要啊。
（十一）《九地篇》
該篇是《孫子兵法》中比較難讀的一篇。這篇並不是簡單地講地形問題，甚至在論述中也很少講地形問題，而是側重談行軍作戰的區域。他說的“九地”可以分為散地、輕地、爭地、交地、衢地、重地、圮（pi）地、圍地、死地等九類。這九種戰略區域的各種應變方法、部隊進退攻守的利害得失，以及全軍上下的心理變化特征，都是一個部隊指揮者不可不深入研究的問題。