曆史往往有一定的規律，而其中不變的一條就是，等到開國的君主把天下安定了之後，就馬上開始誅殺功臣，漢高祖劉邦也是如此，但是張良卻在這規律當中明哲保身，急流勇退，所以想要保全晚節還是需要高深的智慧、高度的修養的。
漢高祖劉邦統一天下之後，有一些在中途投奔關係不是特別近的人都是身敗名裂，比如韓信、英布和彭越等人。而那些與劉邦關係十分密切的人也都被他關押、抓捕，讓他們一輩子也都生不如死，比如樊噲、蕭何等人。
漢高帝五年的五月，劉邦正在洛陽南宮宴請文武大臣，觥籌交錯，興高采烈，正喝到高興的時候，劉邦也是喜不勝收，他還沉浸在一統天下的驕傲當中，於是就問群臣：“你們說說，寡人之所以能夠得到天下，是什麼原因？而項羽失去了他的大好前程，又是為什麼？”
王陵因為是劉邦的同鄉，而且從小就一起長大的，關係十分密切，他站起來對劉邦說：“大王，我覺得這個道理十分簡單，大王您的脾氣不是很好而且經常罵人，但是項羽的脾氣跟大王比起來算是好的，按照道理說，應該是比大王的人緣好才對。但是大王您出手大方，而且每當有將領下攻下一個城池，您就把那個地方賞賜給他，所以人人都勇猛無比，因此才能得到天下。反觀項羽卻十分小氣，他的將領打了勝仗，占領了城池，他不論功行賞，所以沒人為他拚命效忠，自然就會失去天下。”王陵說完之後，其他的大臣也都跟著發言，但是內容都和王陵說得差不多。
聽完這些，劉邦更是神采飛揚地跟他們說：“你們說得都不正確，你們隻是看到了表麵，沒有看到根本。寡人可以告訴你們，如果說到擬計劃、定策略，攻城略地，奪人先機而致勝，我比不上張良；要是說到辦後勤、練軍隊、安定後方，愛撫民眾，我比不上蕭何；要是說到指揮百萬大軍，攻城略地，我比不上韓信。他們這些人都是曠世奇才，而寡人卻能夠知人善任，讓每個人都發揮他們的特長，這就是我能夠得到天下的原因。而項羽卻隻有一個範增，他還容不得這個人，使得範增被迫回鄉，你們試想，他能不失敗嗎？”
漢高祖六年，劉邦分封有功之臣，當大家都為這名利爭得你死我活的時候，張良卻是淡然處之。
劉邦對滿朝文武說，運籌帷幄之中，決勝千裏之外，是張良的功勞，封他為齊國三萬戶，地點任由張良自己選擇。
張良卻沒有接受這封賞，他對劉邦鞠了一躬，謝禮說：“臣蒙陛下的美意受寵若驚，但是臣不敢領受這封賞。想當初臣在下邳起兵，本就沒有什麼固定目標，然而萬幸的是在留縣遇到陛下，這可以說是上天的安排讓微臣有機會追隨陛下左右。而在微臣跟隨陛下南征北戰的那段時間當中，即使臣有些建議有幸被采用，也是托陛下的洪福，微臣沒有任何功勞。臣隻是請求陛下賜封微臣留縣，留下來做個永遠的紀念，這樣臣就心滿意足了。”可想而知，當滿朝文武都在為爭功而互相排擠和爭鬥的時候，而張良卻拒絕了這個封賞，實在是淡泊名利，而且擁有大智慧。因為這樣一來，張良沒有任何把柄會握在別人手裏，而此舉也讓劉邦十分欣慰和讚賞。
自從建都關中之後，張良就公開說：“我的祖父和父親之前都是韓國的宰相，國家被滅之後，我就散盡家財，隻是為了報國仇家恨，到後來，我卻因為自己的三寸不爛之舌竟然能夠追隨著帝王的身旁，而且受封萬戶，位為列侯，這對於一個文弱書生來說算得上到達了人生的頂峰，所以我非常滿足現在的生活，而且決定從今天開始，我會舍棄所有的塵世之間的大事小情，追隨著赤鬆子修仙學道去了。”後來張良真的將家門關閉，說是在家中修習奧妙之術，從來不接見別人，隻是獨享神仙般的生活。