葉小霓當晚設宴，請來的是一位姓田的公子，葉小霓親密地稱他田哥。田哥四十來歲，光頭，一張臉胖得無邊無際，給人一種幾張臉疊加起來硬安裝在一個頭上的錯覺。一條腿微微有點跛，但不明顯，不過田公子還是拄了根拐杖。但一坐下，就讓人感覺到了他的份量。尤其坐在椅子上把玩拐杖的那份神態，真是氣定神閑，目空一切到了極至。雖是純私人的宴請，又在檔次極高的秦漢園，田公子還是帶了兩位保鏢。兩位保鏢個頭都在一米八以上，戴墨鏡，進了包房也不拿下來，留著寸頭。本來就英武，加上一身筆挺的深色西服，鋥亮發光的皮鞋以及藏在墨鏡後麵那雙警惕著一切的眼睛，讓人憑空多了幾分畏懼。孟東燃從沒出席過這種場合，一再央求似的請二位坐，田公子嗬嗬笑道，我們談我們的，他們就不湊熱鬧了。孟東燃心裏還是過意不去，心想怎麼也得讓人家坐下來喝口茶啊，這麼站著算哪門子事？葉小霓起先還忍著，怕提醒了會傷到孟東燃，後來見他實在多嘴，就道：“姐夫你就安心坐著吧，田哥的人最懂得規矩了。田哥這裏有很多規矩，姐夫你就虛心學學吧。”一句話說得孟東燃十分不自在，不過他還是規規矩矩坐下，再也不敢亂張口。田哥始終笑眯眯的，看看孟東燃，又看看葉小霓，不多言，話全藏在表情裏。可那張表情似乎定格著，孟東燃實在從中看不到什麼。葉小霓張羅著點菜。聽到一些古怪的菜名，孟東燃就想，北京這地方水真深啊，他孟東燃好歹也算個人物，在桐江乃至省城東江，還沒有進不去的酒店，可到了這兒，卻連菜名都聽不懂。等菜上來，孟東燃就越發驚訝。孟東燃的腦子裏，但凡請身份顯赫者吃飯，菜一定是要講究的，就桐江還有省城東江的水平，什麼龍蝦啊、鮑魚啊、魚翅啊等等，海裏稀有的天上難捉的，在他們來說就是人間珍肴，桌上極品。但捧到桌上的四涼八熱，卻壓根兒看不到這些。海裏的也有，但稀奇到他這位副市長既沒聽過也沒見過，天上的就更不用說。比如有“嫦娥奔月”、“天女下凡”兩道菜，讓人一筷子就能夾完，但你又絕對舍不得動它。因為它做得實在太精致太惟妙惟肖，簡直就如嫦娥舒著長袖，飄然到你麵前。那神、那態，根本不是一道菜所能體現的，而仿佛出自神工巧匠精雕細刻出來的一件工藝品。孟東燃斷然猜不到它是用啥做的原料，如果猜到，心頭那份驚訝還有神奇會瞬間消失。其實它是用民間壓根兒看不進眼裏的包穀還有粗糠做成的！人家注重營養，更注重養生。不過這菜，也確實讓孟東燃開了眼界。什麼“半壁江山”、“功虧一簣”、“海底撈月”、“穩若泰山”，聽著哪像是菜，端上來，卻道道誘人。細嚼慢咽中，葉小霓就將要說的事說了。田公子聽得極為認真，時不時地放下筷子，研究似的看住孟東燃。聽完，他問孟東燃：“孟老兄幹副市長多久了？”孟東燃說：“兩年。”田公子又問：“幹的累不？”孟東燃說：“累啊，如今沒一行不累，謝謝田公子能關照。”田公子說：“關照談不上，我這人辦事講個投緣。既然小霓妹妹求到我頭上了，我這張嘴就得動一動。不過有個疑問我得搞清楚，孟老兄剛才說累，我不知道你累在哪裏，做人其實是件很幸福的事，做官尤其如此。孟老兄大可不必讓官壓著。在我眼裏，做官可是天下最美的事啊。”孟東燃臉一下白了，剛才他是順著田公子的話接了茬兒，沒想田公子會拿這個做文章，一時不知如何做答。幸虧有葉小霓，及時替他解了圍：“田哥別多疑，我姐夫太認真了，這項目他一開始就抓，傾注了不少心血，現在這一變，等於他一年多的努力白付了，姐夫的累在此。我姐夫的頭發去年還是黑的，田公子您看，才半年工夫，就白得慘不忍睹。”“是嗎？”田公子笑眯眯地盯住孟東燃，目光有幾分曖昧。孟東燃緊著就說：“是啊，這事讓我感到了壓力，半途而廢，這不是我想要的結果。”“好！”田公子興致勃勃叫了一聲，用近乎振奮的聲音說，“就衝剛才小霓妹妹說的，孟兄頭發白了一半，這事我過問定了。這麼著吧，明天孟兄你先回省裏，這邊不用跑了，沒用的，今晚我跟你們省裏說說，如果沒有太大的麻煩，應該能按孟兄意願改變過來的。不過我還要多講一句，一旦項目到了你手裏，可不能做出豆腐渣工程來，要對得起自己良心啊。”“這個我一定保證，絕不辜負田公子厚望。”“錯了，不是我田某人有什麼厚望，我田某人什麼也算不上，頂多就是北京街頭一蟲子。孟兄不能辜負的，是桐江兩百多萬百姓，他們的眼睛可亮著呢。”“田公子說得對，您這番話我牢牢記下，以後就算是我的座右銘。”“孟兄言重了。好吧，飯吃好了，咱們也該散了，祝孟兄一路順風。”田公子說走就走，給孟東燃連客氣的機會也不留。話剛落地，兩位保鏢便攙起了他。孟東燃想殷勤地往樓下送，田公子說留步吧，我認得路。一語說得孟東燃又臉紅。等田公子進了電梯，回到包間，葉小霓狠狠擂了他一拳：“笨死啊你，沒見過世麵還是咋的，盡給我丟臉。”“我丟臉了嗎？”孟東燃故意問。“丟沒丟你知道。你以為田公子是凡人啊，人家能量大得驚人，甭說你這點小事，就是搞翻一個副省長，也絕不在話下。”“看得出來，北京盡出這種人，要不怎麼叫北京呢。”“少說酸話，要不是為了你，我才不肯動用這層關係呢。這下好，我又欠了一個大人情，跟人家，不好還這人情的你知道不？”孟東燃這才認真起來，是啊，自己的問題或許是解決了，可這份情小霓怎麼還？“對不住，委屈我家公主了。”“一邊去，嘴上甜誰不會，最好拿出點實際行動來。”說著又道，“以後跟這種人見麵，你要多長個心眼兒，什麼讓人家保鏢坐啊，什麼當官累啊，說錯半句就雞飛蛋打。這幫爺可難侍候著呢，想當初我進這個圈子，沒讓他們嚇個半死。好在你小姨子靈活，沒幾次，就遊刃有餘了。這個圈子，好神秘好傳奇啊。”孟東燃怔怔地看住葉小霓，以前他聽說過這個圈子，對它的神秘早有耳聞。但這圈子的能量到底有多大，禁忌究竟有多少，真還沒領教過。今天算是第一課吧。後來一想葉小霓這些年走過的路，禁不住出了一身冷汗，這圈子，絕不是想進就能進來的！“怎麼了，沒見過啊？”見他目光有些怪，葉小霓問。“沒，沒，我們回吧，時間不早了。”孟東燃把湧起的好多疑問還有想法壓了下去。不同的人在人生路上邁出的步子不同。有時候你根本無法說誰對誰錯，也不能按你的邏輯來評判哪種走法付出的代價大，人家願意付出就有願意付出的道理。總之，人生不是道簡單的算術題，更不是教科書上說的那樣。人生其實就一個“拚”字，各種拚法混合在一起，才讓人覺得世界是這麼熱鬧，這麼喧囂，這麼不可思議。兩人走出包房，葉小霓要去結賬，孟東燃說我來吧，哪能讓你破費？葉小霓輕柔地一笑，道：“就你那幾個錢，也敢在這種地方埋單，省點吧。”孟東燃這次沒敢爭，還真怕出醜。等葉小霓刷完卡，往外走時，忍不住問了句：“這頓飯多少錢？”葉小霓俏皮地說：“你猜。”孟東燃大著膽子猜了一萬，葉小霓撲哧一笑：“土老帽就是土老帽，你當打發叫花子啊，也不看看這是什麼地方。走吧，別問了，反正花的不是你的錢，也不會讓你報銷。”孟東燃徹底無語，照葉小霓的表情，這頓飯價格絕對不菲，可他真是什麼也沒吃到啊，隻顧著看新鮮了。看來，他還真是一個土老帽。