孟東燃剛一敲門，謝紫真就迎了出來。“是東燃啊，還怕你不來呢。”謝紫真臉上洋溢著笑，整個人似乎瞬間精神煥發起來。這兩年，孟東燃就是謝紫真的精神支柱，是謝紫真感情或心靈上最大的寄托。可以說，沒有孟東燃，謝紫真是活不過這兩年的。人不能失去太多，一個人如果在生命還沒到頭的時候，就把所有的親情愛情都失去了，這個人的生命真就沒啥意義。好在，失去女兒常曉麗後，謝紫真牢牢抓住了孟東燃。“常叔叫，我哪能不來呢。”孟東燃報以微笑，見常國安正在喂魚，就說，“沒把我的紅金魚餓死吧，我可天天念叨它呢。”常國安回身說：“一天一次，按你說的往裏放食，東燃啊，這些魚可精了，聽見你來，一個個調皮的，全不想在魚缸裏待了。”“是嗎，我看看。”孟東燃順手將來時買的一大堆營養品遞給謝紫真，朝魚缸前走去。謝紫真嘴裏嘮嘮叨叨，怪孟東燃不該這麼破費，每次來都買東西：“上次買的都還放著呢，我和你常叔，哪能吃得了這麼多，真是浪費。”臉上卻是十分地陶醉，那神情，真就像丈母娘見了女婿，怎麼看怎麼喜歡，可惜這個夢這輩子也無法實現了。常國安搶白了老婆一句：“東燃拿來的，你就放著，吃不了，看看也高興。”又說，“東燃，坐，常叔這些天悶，想跟你拉呱拉呱。”“身體不會有大礙吧？”孟東燃關切地問。常國安說：“跟身體無關，就是最近聽說一些事，攪得心不安。”孟東燃故作驚訝地盯住常國安：“常叔，您可跟我講好的，現在隻管喂魚打拳，陪阿姨散步，其他事一概不操心，尤其工作上的事，要做到耳清心靜，不聞不問。”謝紫真也湊過來說：“就是啊，我天天跟他提醒呢，官別人當，事別人幹，你就當什麼也聽不見看不見。”“一邊去，瞎摻和什麼，隻容他們亂幹就不容我發表意見？”常國安不滿地嗆了一句謝紫真。謝紫真急了，說：“人家哪亂幹了，這種話也是你一個退休幹部說的？”常國安搶白道：“退休怎麼了，退了休我也是桐江的一員！”謝紫真說不過常國安，隻好向孟東燃求助：“東燃你聽聽，你常叔就會說這些沒用的話。整天在家裏發脾氣管什麼用，人家會聽你的？”孟東燃寬慰謝紫真：“阿姨您隻管放心，我會說服常叔的。”謝紫真“哎”了一聲，去廚房了。孟東燃跟常國安說：“常叔您可不能毀約啊，我們約法三章了的，隻養好身體，不瞎操閑心。”常國安歎一聲道：“常叔不是操心他們，是覺得有些話該跟你說道說道，常叔現在啥也不怕，就怕你走彎路。彎路走不得啊東燃，一步踩歪了，整條路都是斜的。”“常叔是怕我？”孟東燃臉上的表情正經起來。常國安換了調侃的語氣道：“哪能是怕你，不是怕，是想跟你換換意見。怎麼樣，最近感受很多吧？”孟東燃從常國安話裏聽出些什麼。這兩年，常國安真是做到了兩耳不聞桐江事，一心隻讀聖賢書。他床頭上、客廳裏，到處都擺著孟子、莊子的書，有時還把一些好的文章推薦給孟東燃。今天常國安卻有點反常，看來，沒有哪個人能真正成為聖人，桐江詭異的氣味還有迷亂的現實，讓常國安這樣完全退出舞台的人都不安了。孟東燃隻好規規矩矩坐下，聽常國安說。常國安先是問了番西城區搬遷的情況，接著又談了他對高鐵的認識，他覺得讓高鐵通過桐江是件大好事，至少可以給桐江帶來活氣，帶來繁榮，但把桐江所有的寶都押到一座車站上，這事聽上去有點懸。至於建什麼新城，更是不敢苟同。“鬧劇啊，就跟當年‘大躍進’一樣，大家睜著眼睛瞎鬧。”孟東燃沒敢亂接話，隻是聽。常國安倒是好，沒提群眾上訪，也沒提那個叫劉學富的村主任。不過他提到了兩個人，讓孟東燃感到意外。一是信訪局長曾懷智，另一個就是駐京辦主任墨子非。常國安對曾懷智的評價是，一個毫無主見更無政見的老油子，大滑頭，牆頭上的草，哪邊風大往哪邊跑，這種人一定要小心。對墨子非，常國安的話就更刻薄。早在常國安在位的時候，對駐京辦就提出過整頓意見，強烈要求將墨子非換回來，隻是那個時候潘向明很器重墨子非，對常國安的建議一笑了之。“他是什麼貨色，我比誰都了解，潘向明毀在了誰手上，還不是他！鐵四局李善武怎麼跟潘向明搭上關係的，就是這個墨子非，現在他又要毀你們啊。”常國安沒說毀趙乃鋅，看來他跟趙乃鋅的過節還沒有消除，嘴上說早已不計較，內心裏卻還是耿耿於懷的。孟東燃承認常國安看得準，評價也到位，但他不想在常國安夫婦麵前提趙乃鋅，免得話頭一拉開再也收不住。他問謝紫真餃子好了沒，他肚子餓了。常國安一下生氣了：“怎麼，嫌我老頭子煩了是不？東燃我告訴你，不聽我把話說完，休想吃餃子。”孟東燃趕忙檢討，說：“哪能啊，常叔你繼續說，我認真聽著呢。”“光聽還不中，得有策略！”“策略？”孟東燃臉上的表情猛地動了動。常國安放緩語氣：“東燃啊，真不是你常叔愛管閑事，這事不能叫閑事，牽扯到你的未來，常叔不能不多想。”“謝謝常叔。”孟東燃說話的態度變了。“常叔問你，是不是你讓他們當猴耍了？”“這……”孟東燃感到意外，怎麼常國安連這些也知道了？“實話告訴我，啥也瞞不過你常叔這雙老眼，有人利令智昏，你不能。這方麵常叔是過來人，栽過跟鬥，常叔不想讓你步後塵。”孟東燃不得不點頭。見他承認，常國安又問：“現在感覺到啥叫被人排擠了吧，你一個人蹲在鳥不拉屎的地方，啥也聽不到，啥也看不到，人家把大小盤子都定好了，你卻沒頭沒腦地唱獨角戲。”孟東燃聽得臉紅，也有幾分難堪，對他的政治才能，常國安一直是看好的，但對他的缺點，常國安也看得很準，不止一次跟他說：“你本性不貪，這在當下官場很難得，你常叔毀就毀在這個‘貪’字上。你比常叔強，能禁得住誘惑，能抵擋得住金錢，但常叔就怕你過不了‘義’這個關，你太講仁義，太講交情，有時候對別人的盲目崇拜還有過分信任是會壞事的，而你的致命缺點就在這裏。”“常叔，我把他們想得太幹淨了。”孟東燃用了“幹淨”這個詞。常國安淡淡一笑，接著道：“咱先不懷疑人家，人家怎樣做是人家的選擇，我們無權幹涉，這也是你常叔這兩年悟出的一點道理。你常叔就是太跟別人較勁了，結果把自己搭了進去。你不，東燃啊，官場為官，重要的是保護自己，警醒自己，什麼時候都不亂腳步……”常國安滔滔不絕，大講了一番官場為官的道理，其實很多他自己也沒做到，都是這兩年讀書讀出來的，算是心得體會吧。孟東燃聽半天，並不受用，裏麵空洞的東西多，泛泛而談，不具體，他現在急於知道的，是眼下這情勢，自己究竟該怎麼做？