於是，荊軻前去拜會太子丹，告訴他田光已死，轉達了田光的臨終之言。太子丹十分心痛，拜了兩拜，這是春秋戰國時期最大的禮數，並且雙腿跪行，痛哭流涕，過了一會兒才說道：“我所以告誡田先生不要講，是想使大事的謀劃得以成功。如今田先生用死來表明他不會說出去，這哪裏是我的本意啊！”
荊軻坐定，太子丹離開座位以頭叩地說：“田先生不知我是個無能的人，讓您來到我麵前，願您有所指教。這真是上天可憐燕國，不拋棄他的後代。如今秦國貪得無厭，野心十足，如果不把天下的土地全部占為己有，不使各諸侯全部成為自己的臣下，他是不會滿足的。如今秦國已俘虜了韓王，占領了他的全部領土。他又出動軍隊向南攻打楚國，向北逼近趙國。王翦率領幾十萬大軍抵達漳水、鄴縣一帶，而李信出兵太原、雲中。趙國抵擋不住秦軍，一定會向秦國臣服；趙國臣服，那麼災禍就降臨到燕國。燕國弱小，多次被戰爭所困擾，如今就算征發全國的力量也不可能抵擋住秦軍。諸侯都畏服秦國，沒有誰敢提倡合縱策政和燕國聯合，我們不能就這樣坐以待斃。”
太子丹說這話的時節，嬴政已經做了二十年的皇帝，他的將軍王翦銜命隨時會飲馬易水，而此時的燕國已是沒有了燕昭王，沒有了郭隗、樂毅、鄒衍和劇辛四賢的燕國，早已失去了往日的輝煌和實力，所以太子丹心中明白，要想抗衡，唯一將矛頭直指嬴政一人，唯有刺殺一路可走。於是太子丹決定鋌而走險，對荊軻說出了刺殺的計劃：“我私下裏考慮了一個不成熟的計策，曹沫是春秋時代的魯國人，以力大勇敢著稱。魯莊公對他很欣賞，任命他為將軍，同齊國作戰。但是多次交戰都失敗了，魯莊公心生膽怯，趕緊商議割地求和。但是並未責怪曹沫，仍用他為將。齊桓公答應和魯莊公在柯地會見，訂立盟約。正當魯莊公與齊桓公即將達成屈辱協議之時，曹沫手執匕首衝上前去，劫持了齊桓公。桓公左右恐傷到主公，不敢輕舉妄動。桓公問：“你想怎樣？”曹沫回答說：“齊強魯弱，您恃強淩弱太過分了。如今魯國都城一倒塌就會壓到齊國的邊境了，大王您認為該怎麼辦呢？”齊桓公被迫答應盡數歸還侵奪魯國的土地。得到承諾後，曹沫扔下匕首重新站在群臣之中，麵不改色，辭令如故。桓公惱羞成怒，想毀約食言，管仲說：“不可以。貪圖小的利益用來求得一時的快意，就會在諸侯麵前喪失信用，失去天下人對您的支持，不如歸還他們的失地。”在管仲的勸阻下，齊桓公歸還了所占領的魯國的土地。於是，不費吹灰之力，曹沫多次戰敗所失的土地又都被全數歸還。曹沫以其忠誠勇氣和不爛之舌，既要回了土地，又保全了性命，可謂績效顯著。如果能夠找到一個全天下最勇猛的人，將他派往秦國，由他用重利誘惑秦王，秦王貪得無厭，一定能夠讓他進見，到時候如果這位勇士能夠劫持秦王，逼迫秦王讓他全部歸還侵占各國的土地。如果能做到像曹沫劫持齊桓公那樣，那就太好了；如秦王不肯妥協，就趁勢殺死他。他們秦國的大將在國外獨攬兵權，而國內出了亂子，那麼君臣就會彼此猜疑，趁此機會，東方各國就能夠聯合起來，各國合力一定能夠打敗秦國。這是我最高的願望，卻不知道把這個偉大而又十分危險的使命委托給誰，如今上天把您荊軻派到我的麵前，讓我看到了希望，我覺得您是能夠擔當起大任的勇士，希望荊軻您能夠仔細地考慮這件事。”